С уголка правого глаза скатилась крупная слеза.
– Она плачет! - произнес кто-то над ухом. - Тихо вы! Расквохтались!.. Она ведь все слышит…
В этот момент мать вздохнула глубоко и затихла.
– Все, отмучилась, бедняжка!
Ей, видимо, мучительно не хотелось уходить из этого мира. Она вдруг открыла глаза, обвела всех осмысленным взглядом и остановила свой взгляд на нем, словно прощаясь. Последний раз поднялась и опустилась грудь, ее рука крепче сжала его пальцы. Глаза затуманились. Он понял, что она умерла…
– Мама! Мамочка! - с надрывом закричал он…
– Вот видишь, Иван, ты не в силах изменить ход событий. Твоя мать умрет рано или поздно, как умирают все люди. И ты ничего не сможешь сделать.
Придется испить всю чашу до дна…
– Господь мне поможет…
– Господь? Полноте, Иван! Твой Бог только заставляет страдать тебя!
– Неправда!
– Да? Придется тебе еще кое-что напомнить…
– Василиса!
– Да?
Ее карие глаза смотрели на него с ожиданием.
– Можно…
От волнения у него вдруг перехватило горло. Он прокашлялся и сказал:
– Можно, я тебя поцелую?
– Нет.
– Почему?
Она помолчала немного, а потом сказала:
– Все, что надо, я уже сказала тебе раньше. Не хочу, чтобы ты питал какие-то надежды. Я. Конечно, благодарна тебе за все, что ты для меня сделал, но… Пойми, мне нравятся совсем другого типа парни. Поэтому у нас с тобою ничего бы и не получилось… Ваня, ведь мы уже говорили об этом. И у меня было так же, как у тебя. Мне нравились парни, которым не нравилась я. И это, конечно, было очень больно, тут я тебя понимаю. Но пойми и ты меня. Я, конечно, могла бы с тобой… Но я не хочу обманывать ни тебя, ни тем более себя!
Он горько усмехнулся.
– Я все понимаю. Бог тебе судья, Василиса. Будь счастлива со своим другом…
– Дурак! Нет у меня никакого друга! Я тебе сказала это, чтобы отвязаться от тебя! Понимаешь? Не будет у нас ничего! Ни-че-го! Слышишь? Господи, ну почему нельзя быть просто другом, а не возлюбленным!
– Успокойся! Я ничего не требую. Просто я думал…
– Вот видишь? Где был твой Бог, Иван? Почему он заставлял тебя так страдать? Вспомни, ты жаждал счастья, но вместо этого получал всегда одну только боль! Твой Бог жесток, Иван!
– Неправда! Володя…
– Володя!.. Где был твой Володя, когда тебе были так необходимы его совет, его помощь? Прикрываясь именем Бога, он бросил тебя, замкнувшись в самом себе!
– Прекрати! Чего ты добиваешься?
– Чего?.. Иван, я хочу, чтобы ты понял, что Бог несет людям одни только страдания и боль!
– Через страдания приходит очищение…
– А тебе надо ТАКОЕ очищение? Что-то ты не больно-то радовался, когда получал многочисленные отказы…
– Все в Его руках! Я верю, что рано или поздно получу то, что мне нужно…
– Ты можешь получить только одно… Смотри!
Молодая женщина, стоявшая перед ним с побелевшим от гнева лицом, была его женой. Когда-то он любил ее, но с течением времени это чувство куда-то ушло. Осталась одна пустота… Ему до смерти надоели постоянные скандалы, устраиваемые ею по всякому пустяковому поводу. Из некогда приятной и скромной девушки она превратилась в мегеру…
– Мне надоела такая жизнь, Ваня! - кричала она. - Сколько можно так жить? Мы даже не можем позволить себе нормально питаться, не говоря уже о том, чтобы купить что-нибудь на себя или в дом!
– Я работаю, - упрямо сказал он.
– Плохо работаешь! Уходи с этого завода, там денег не заработаешь!
– Куда же я уйду?
– Куда хочешь! Ищи, на то ты и мужик!.. Вон, Витька Смирнов неплохо зарабатывает; и он, и жена обуты, одеты, каждый год в круизы ездят…
– Я не умею воровать…
– Ну, так учись! Сколько можно так жить! Все воруют…
– Все воруют, а я не буду!
– Тогда выбирай… Или ты обеспечиваешь нам нормальные условия жизни, или я забираю дочь и ухожу домой, к маме!.. Она ведь говорила мне, что ты - голь перекатная, уговаривала, чтобы я не выходила за тебя замуж… Какая же я была дура!
Он почувствовал смертельную усталость, копившуюся в нем уже давно.
– Маша, давай разведемся! - тихо сказал он. - Чего мы мучаемся друг с другом?
Она замолчала, удивленная его заявлением. Но замешательство длилось недолго. Ее губы презрительно скривились, и она выплюнула ему в лицо слова:
– Прекрасно! Я всегда знала, что ты - слабак! Давай разведемся! Это будет лучше для нас обоих…
Пока она собирала свои и дочкины вещи, он подошел к кроватке, где спало маленькое, любимое им существо. Дочка крепко спала, даже их скандал не смог разбудить ребенка. Он склонился над нею, откинул в сторону непослушный золотистый локон.
Девочка чему-то улыбалась во сне. Он почувствовал, как откуда-то из глубины поднимается горький комок. 'Как же я буду без нее?' - мелькнула в голове обжигающая мысль. Он вынул ее из кроватки, прижал к себе и горько заплакал, понимая, что все кончено, и пути назад уже нет. Жена что-то кричала, но он не обращал на нее внимания. Для него никого и ничего не существовало, кроме этого маленького, теплого, доверчиво прижавшегося к нему человечка…
– Ты плачешь? Это хорошо. Значит, прочувствовал… Твой Бог заставляет людей страдать. Я, наоборот, даю им свободу выбора. Каждый волен сам выбирать свой путь. Только я могу дать человеку истинное счастье! Подумай сам… Я тебе показал твое будущее. Ты добился своего, нашел свое счастье. Но что дальше? Безмятежная жизнь? Как бы не так! На тебя начинают сыпаться материальные трудности, которые ломают эйфорию, возвращая с небес на землю. Ты разводишься с женой. Из-за чего? Из-за того, что не смог обеспечить семье нормальную жизнь. Тебе это надо?..
Нет, твоя душа жаждет мира и спокойствия. Бог тебе этого не может дать.
