Злодею не пришло в голову, что он совершает гнусное убийство, нападая из-за угла на человека, который не чувствует грозящей ему опасности. Он медленно опустил ружье и прицелился в грудь Робену.
Палец злодея уже готовился нажать курок, но вдруг Бенуа услыхал шорох и невольно остановился.
Робен, оказывается, был не один. К нему подходил легкой походкой юноша, вооруженный индейским луком и стрелами.
«Вот я попался бы! — сказал про себя бандит. — Если б даже я убил эту каналью с первого выстрела, тот, другой, расправился бы со мной прежде, чем я успел выстрелить вновь… Эти индейские стрелы не шутят, они довольно опасные игрушки. Уходи-ка, друг Бенуа, подобру-поздорову, нечего тебе пока здесь больше делать. На первый раз ты разузнал достаточно, рисковать же без надобности не следует. Но откуда у Робена этот юноша? Все нужно основательно разведать, сообразить, а потом увидим».
Бенуа пошел назад, но как ни был он искусен в ходьбе по лесам, все-таки несколько сбился с той дороги, которая довела его до плантации гвианских беглецов, и свернул в другую сторону, заметив свою ошибку лишь после того, как вдруг увидел прямо пред собою крутой утес, стоявший посередине бесплодной поляны.
— Такие высокие скалы здесь очень редки, — сказал он с удивлением. — И этот утес какой-то странный с виду. Не взобраться ли на него? С его вершины, наверное, далеко видно. Ну, Бенуа, живо, полезай!
Взбираться было очень трудно, но Бенуа был человеком настойчивым. Несмотря на страшный солнечный зной, опаливший ему лицо, невзирая на бесчисленные ссадины на руках и на ногах, на то, что подъем стоил ему нечеловеческих усилий, он все-таки взобрался на утес.
Тяжело отдуваясь, весь измученный, сел он на раскаленный солнцем камень, и тут взгляд его случайно упал на широкий просвет в лесу, открывшийся перед ним. И тут его осенило, и он вскочил, как на пружине.
— Не может быть! — вскричал он. — Но нет, это так, я не ошибаюсь. Раз… два… три… четыре… пять… шесть… Где же седьмая? Должно быть, она скрыта за другими. Индеец говорил доктору и коменданту: «Потом будет семь гор… Это золотые горы». Вот они, эти горы. Я вижу их, они отчетливо выделяются на сером небе. Пройти восемь километров лесом — это довольно трудно, но это можно сделать за два дня, а там, в этих горах, — богатство, миллионы…
Бывший острожный надзиратель даже побледнел от охватившего его волнения. Чтобы вернуть себе обычное спокойствие, он должен был сделать над собой страшное усилие.
— Успокойся, дружище Бенуа, — сказал он себе. — Это прежде всего. А теперь взглянем на компас, что он скажет. Так. Направление: запад, 22°, северо-запад. Дело сделано. Однако как трудно мне удерживаться. Хочется от радости петь, кричать, выть. Чего доброго, еще расплачусь от умиления. В конце концов, я очень доволен. Все это золото — мое. Я богат, я владею тайной золота! Ну, довольно. Это очень глупо — приходить в такой телячий восторг. Надо сойти вниз, вернуться к своим, поделиться с ними новостью. Это довольно грустно, но не следует быть жадным; золота тут много, хватит с избытком на всех… А чудесное, право, дело — случай. Если бы я не увидел Робена, то не забрался бы сюда и не сделал бы открытия. Таким образом, я обязан этим Робену… Хорошо же, я при случае заплачу ему оба долга — и старый, и этот новый.
Авантюрист кинул последний жадный взгляд на горы и медленно, как бы с сожалением, спустился со скалы.
— Но ведь тут везде золото, — говорил он, рассматривая внимательно несколько образцов белого с синими жилками кварца. — Как жаль, что у меня нет с собой ни лопаты, ни заступа.
Он ударил по краю скалы тесаком и отсек кусочек. В изломе показались заметные для простого глаза блестки.
— Индеец сказал правду. Мы не потеряли время даром. Теперь я понимаю, отчего здешние жители так упорно преграждают доступ в свои земли. Неудивительно, что и стрелы у них с золотыми остриями. Очевидно, здесь золота больше, чем железа. Придется, конечно, повоевать, но я наверняка выиграю дело с помощью своей краснокожей армии, которую воодушевлю хорошей порцией водки.
Бенуа пробирался лесом, рубя ветви направо и налево, поплутал еще немного и наконец вышел к своим товарищам, которые уже начинали беспокоиться, что он долго не идет.
— Ну, что нового? — вскричали они в один голос.
— Победа, дети мои! Полная победа! Клад наш. Подробности расскажу после, а пока вам достаточно знать, что я отыскал семь гор, о которых говорил индеец. Мы можем дойти до них самое большее за пятнадцать часов.
— Не может быть! Ты, наверное, ошибся.
— Не прикидывайтесь дураками. Лучше взгляните на это. Что скажете?
С этими словами Бенуа показал принесенный с собою кусок кварца.
— Золото! — взревели не своим голосом бандиты. — Золото!
