Legenda о «писающем британце»

Теперь я знаю, как ты себя чувствуешь,
когда чувствуешь слишком много
И я знаю, что это значит,
когда ты имеешь в виду слишком много.
И я знаю, что ты испытываешь,
когда испытываешь слишком много.
И мне кажется, я чувствую твой взрывающийся мир [208]

Брызгами слез и на высокой ноте раскаяния она завершила талантливо исполненную исповедь о своих прозрениях. Опустив голову и с трудом удерживая себя от поклонов публике, она вытирала платочком сладкие слезы, на уголке которого Рик успел разглядеть вышитый вензель – «PB».

Присутствующие были наслышаны о несостоявшемся романе ранней юности Блокхэда, и теперь гадали, что же будет сейчас. Конечно, с тех пор она сильно изменилась, и в сравнении с тем, кем была когда-то, превратилась в чудовище, но ей еще далеко было до пугающего очарования Несси, хотя и на просторах ее тела можно было найти множество татуировок и подписей, оставленных поклонниками ее разнообразных талантов.

«И теперь я знаю, что ты испытываешь…»

Все ожидали, что маэстро потребует удалить незваную артистку. Но, случилось невероятное – Риччи, умытый слезами запоздалого девичьего признания, обнял ее, и, не выпуская волынку из подмышки, запел:

О, если б я удержал тогда тебя в своих объятьях!
Но уж в этот раз я, конечно, не позволю тебе уйти.
И я стану для тебя вселенной,
И я хочу, чтобы ты это знала[209].

А она, перехватив у него дудку, не переставая, дула и дула в «Nessy» изо всех сил, так, что возникло опасение, что кто-то из них вот-вот лопнет. Аудитория одобрительно свистела и кричала: «Hyp-hyp! Ura!» [210] – «Горько!» – по-нашему, а официанты сбились с ног, разнося поздравляющим все новые и новые порции старого шотландского виски. Но как сложится их жизнь за стенами замка – никому неизвестно. И кто знает, какую еще роль сыграет в их судьбе чудовище из яйца, которое Барби сгоряча обещала принять как родное, усыновить и удочерить.

Уже прощаясь, кто-то, чокаясь с Блокхэдом и желая выразить ему свое восхищение, но видно плохо помня историю («слышал звон»), назвал, его шотландским Пенелопом. В этот день Блокхэд готов был принять и такой комплимент. А еще один поздравляющий, тоже желая сказать что-то приятное, от избытка чувств воскликнул: «И пусть земля вам будет пухом!».

Пожелав молодым не растерять счастье за крутыми любовными поворотами, а Рику не повторить судьбу легендарного волынщика из Кейла, которого погубила своими чарами фея, народ стал разбредаться – одни «по-английски», другие – вообще не поймешь как. К тому же на небе показались тучи, а на Башне замка старый петух из последних сил звал Ричарда домой.

На дороге остались двое – он и она.

Риччи забросил свою «Несси» на левое плечо, а танцовщицу на правое, и они поплелись к замку. В сумраке ночи и сверкании молний перекинутый через плечо Блокхэда большой дрон волынки можно было принять за мушкет или копье. Издали кому-то могло привидеться, что по дороге к Лох-Нессу бредёт Дон Кихот и с ним еще кто-то.

Конец

Ну, а дальше, дальше-то что было? Ведь самое главное начинается после брачной ночи[211].

Что было потом в точности неизвестно, но уже на следующий день Барби появилась в поселке вся исцарапанная и в слезах. Из ее рассказа можно было понять, что во всем виновата «пьяная колючка».

Ранним утром, когда Рик после брачной ночи еще спал, она вышла погулять в сад и зацепилась за колючки дерева, на котором была табличка «Arbutus Nessie». В вершине дерева, в окружении цветов, испускающих одуряющий запах, она разглядела сияющий плод, и, не став будить «муженька», решила сорвать яблоко. Почуяв неладное, петух на башне отчаянно заорал, и она решив, что петушок приветствует ее, в ответ помахала рукой. Петуху же показалось, что «жирная курица» грозит ему и обещает ощипать, и он, прикусив язык, замер.

«Пьяная хоризия» защищалась, как могла, отмахиваясь колючими ветками, но в пылу схватки яблоко упало, и было съедено.

Риччи, узнав о нарушении своего единственного запрета – не трогать Nessie! – проклял приблудившуюся жену свою, т. е. обошелся с ней совсем не так, как Адам с Евой, а вытолкал за ворота замка[212]. Он и не заметил, что поступил с ней в точности, как Господь с первым человеком.

Что с ней сталось? Наверное, опять топчется около баров, предлагая хозяевам веселых заведений новую балетную программу, и ест что попало. Или доживает свой век в театральной богадельне.

А вообще, кто знает, кто первым придет к финишу жизни. Записав о случившемся в Книге посещений, Ричард в сердцах захлопнул ее, забросил на полку и заснул крепким сном.

P. S. MEMORIA

«… и пусть эта книжка будет тебе другом, если по воле судьбы или по собственной вине ты не найдешь себе друга более близкого»