Существует такая распространенная шутка: «Услышав „этенеромаври“ в свой адрес от некрасивой девушки, притворись глухим». Раньше дело доходило до абсурда: многие парни вообще не смотрели на закаты, боясь стать «добычей» некрасивых девушек. Поэтому в этикете добавили некоторые «волшебные» слова. Например, «экстромаври» — произнеся его, парень мог больше не общаться с этой девушкой, правда, по законам приличия, в тот вечер он также не имел права общаться и с другими представительницами прекрасного пола. «Экстромаврила» — парень может пообщаться с девушкой минут пять, и он свободен; недостаток слова — нельзя знакомиться с другими девушками в течение часа. «Экстромаврими» — парень может общаться с девушкой минут двадцать, после чего он свободен; отрицательной стороны у этого слова нет. «Экстромаврило» — можно откупиться одним танцем с ней.
Рассказывать про весь этикет не имеет смысла, ибо в каждом регионе Агастана действуют собственные правила, да и человека, который знал бы все правила наизусть, наверное, нет во всем мире. В основном все держат при себе шпаргалки. Однако главные «волшебные» слова знают все, потому что знакомиться без них попросту не получится: в лучшем случае выгонят с вечеринки, в худшем — можно и в тюрьму загреметь. К примеру, если девушка произнесла «экстрого», а парень все равно продолжил говорить с ней, вместо того чтобы оставить в покое, в столице за это сажают в тюрьму на семь дней, в Сийероне — выгоняют из города, в Легероне — наказывают плетьми и так далее.
Так как у каждого региона свои правила, лучше всего иметь при себе шпаргалку для каждого из них. Однажды произошла забавная история, о которой даже писали в газетах: парень перепутал шпаргалку, и, вместо того чтобы пригласить девушку на танец, сделал ей предложение руки и сердца. Потом бедняге пришлось опустошить свой кошелек, чтобы откупиться.
— Кому говорят, а ну-ка быстро открой дверь! — Парелия изо всех сил дергала за ручку двери, но ее оппонент был слишком силен. — Идиот, ты разве не понял, что к тебе обращается сама принцесса Парелия?!
— Боже мой, что вы говорите! — услышала она в ответ ироничный голос Арси.
— Что все это значит? Как ты можешь захлопывать дверь перед моим носом, зная, кто я? — возмущалась Парелия.
— А меня другой вопрос интересует, — все с тем же ехидством продолжал голос с другой стороны двери. — Почему ты преследуешь меня? Ты вообще слышала о неприкосновенности частной жизни?
Слова Арси застали Парелию врасплох, и она пробормотала через дверь:
— Я же принцесса…
— Это ничего не значит! Или ты думаешь, что каждый должен польститься на тебя, целовать твои ноги, восторженно хлопать при каждой твоей глупой шутке? Да, я знаю, кто ты! Но ты для меня — никто! Поняла? Никто! — решительно заявил Арси.
— Как… как ты вообще смеешь так говорить?! Ты вообще в своем уме? — Парелия была настолько поражена и обижена его словами, что не могла здраво мыслить.
— Ты не ответила на мой вопрос, — послышался голос. — Почему ты преследуешь меня?
Ответа с той стороны двери не было довольно долго: Парелия все еще пыталась проглотить обиду от брошенных ей жестоких слов.
— Я не хотела тревожить твой покой, — наконец услышал Арси ее тихий и дрожавший от волнения голос. — Просто хотела поближе с тобой познакомиться. В этом же нет ничего плохого, не так ли? Я же не монстр какой-нибудь, от которого нужно убегать!
— А может, я не хочу ни с кем знакомиться?
— Брось, я же вижу, что ты охотно знакомишься с девушками, — голос Парелии зазвучал еще обиженнее. — Что во мне не так? Почему ты с таким рвением избегаешь меня, словно я чудовище? Да, я принцесса, но я и девушка. И я хочу, чтобы ты знал, что своим отношением ко мне, ты сильно обидел меня.
— Дело именно в том, что ты принцесса и тебе все дозволено, — бросил ей Арси, все еще подпирая дверь своим весом. — Вот это меня больше всего и раздражает! И я имею полное право не общаться с тобой, это не преступление. Ни в одном законе не написано, что люди обязаны общаться с принцессой.
— Но по всем законам приличия ты не имеешь права говорить или поступать так, как ты поступил, с девушкой! Принцесса она или нет — уже не важно, — с досадой бросила ему Парелия.
— Я не понимаю, чего ты хочешь! — воскликнул Арси почти отчаянно. — Хочешь, чтобы мы общались? Отлично, давай пообщаемся. Так уж и быть, по закону приличия я уделю тебе минут пять.
— Открой дверь! — приказным тоном сказала Парелия и добавила уже мягче: — Я не хочу общаться через дверь — во время беседы предпочитаю смотреть собеседнику в глаза.
— Этому не бывать! — заупрямился Арси. — Я твоим чарам не поддамся!
Из-за двери послышался довольный смех:
— Так вот почему, когда мы разговаривали во дворе, ты не смотрел на меня, — догадалась принцесса.
— О, как хорошо, что ты мне напомнила! — воскликнул Арси победно. — Мы ведь тогда с тобой действительно разговаривали! А значит, твои претензии ко мне неуместны.
— Разве это можно назвать разговором? — раздраженно ответила Парелия. — Говорила тогда только я, а ты буркнул всего одно предложение и убежал, так и не посмотрев на меня ни разу! Пожалуйста, открой дверь, и мы пообщаемся, как нормальные люди. Я ведь даже не знаю, как тебя зовут!
В тот раз Парелии удалось поймать Арси во дворе, но он даже не смотрел на нее: побоялся, что их могут увидеть агаянцы и у него будут большие проблемы. Истории о поклонниках Парелии, которые он слышал от Эратоса, были достаточно жуткими, чтобы он держался от нее подальше.
— Зачем тебе мое имя, если наши пути больше не пресекутся?! — отмахнулся Арси.
— Ты ведешь себя, как ребенок! — негодующе воскликнула принцесса. — К твоему сведению, ни один человек в королевстве не относится ко мне так невежливо, как ты!
— Я отлично знаю, как тебя здесь уважают и любят. Но для меня это дело принципа!
В этот момент Парелия услышала скрежет замочной скважины:
