Поэтому он быстро принял душ, испытывая садистское удовольствие от того, что струи воды немилосердно жгли раны, оставленные братом. Он яростно вытерся, а потом уставился на окровавленное полотенце, словно ища оправданий, и швырнул его на пол. Потому что оправданий не было. Совсем наоборот.
Его мучила мысль о том, что Анна просто-напросто могла умереть, выйдя за Рашида. Именно Захир продвигал идею женитьбы, убедив себя, что семейная жизнь благотворно скажется на брате, что ему станет лучше, проблемы решатся, нужно лишь время и правильное лечение. Да, это было далеко от правды (и сегодняшний вечер доказал, насколько далеко), просто Захир очень хотел верить в лучшее. Даже не столько ради Рашида, сколько ради себя. Ему хотелось избавиться от чувства вины. Если бы не дерзкий поступок Анналины на парижском мосту, сейчас она была бы замужем за душевнобольным человеком. Который задался целью причинить ей вред. Вот что Захир добавил в растущий список поступков, которые он себе никогда не простит.
Он расхаживал по комнате, которая, казалось, становилась теснее и теснее, как при клаустрофобии. Тишина, которую он так жаждал, звучала в его ушах как похоронный звон. А случайно замеченное платье Анналины, валявшееся на полу, лишь усилило его тоску. Подобрав его, Захир расстелил наряд на кровати, и от вида смятых простыней им овладели смешанные чувства.
Секс с Анной оказался настолько ярким, что стер любые сомнения. Потом Захир уснул, опьяненный странным, неизвестным прежде ощущением наполненности. А ведь он никогда в жизни не спал вместе с женщиной! Раньше секс был для него просто способом разрядки, и после него Захир нередко чувствовал себя каким-то грязным. С Анналиной все было иначе. Занявшись с ней любовью, он как будто стал сильнее, спокойнее, полноценнее. Хотя потом все пошло наперекосяк.
Эйфория длилась весьма недолго. Ее прервали завывания и звуки погрома, которые, он сразу догадался, принадлежали его брату. Помчавшись к Рашиду, он покинул жену, даже не думая, что она может оказаться в опасности.
Внезапный прилив энергии заставил его вернуться в спальню, где находилась Анналина, и перепугал юную служанку Лану, дежурившую возле ее постели. Захир немедленно отпустил ее и занял ее место. С каждой минутой, пока он разглядывал умиротворенное лицо Анналины, он все четче осознавал, как должен поступить. Он совершил ошибку, женившись на ней и перевезя ее сюда. Ничего хорошего из этого не выйдет. Если он хочет ее защитить, то должен отпустить на свободу.
Когда Анна открыла глаза, то сначала испугалась, увидев Захира, который пристально на нее смотрел, а потом ее сердце радостно затрепетало.
– Сколько времени? – Она приподнялась на подушках. И какой сегодня день, если уж на то пошло? После пересечения часовых поясов, удивительного секса с Захиром и нападения Рашида она напрочь потеряла чувство времени. Когда ужасные воспоминания вернулись, она прижала ладонь к горлу. Болело совсем немного.
– Четыре часа дня. – Захир поерзал на кресле, не спуская глаз с Анны.
Она села повыше и убрала с лица волосы.
– Что ты здесь делаешь?
Его поведение и бесстрастный взгляд начали ее тревожить. Она было протянула к нему руку, но вместо того, чтобы ее взять, он сложил руки на груди, сидя в своем кресле прямо и неподвижно.
– Это из-за Рашида? Неужели с ним что-то случилось?
– Ему дали успокоительное. Сегодня он нас не побеспокоит.
– Что ж… Это, наверное, хорошо.
– Тебе нужно еще поспать. Доктор сказал, ты должна отдыхать. – Захир поднялся. На мгновение Анна подумала, что он собирался уходить, но он подошел к краю кровати и встал там, как ангел тьмы. После затянувшейся паузы он наконец заговорил. – Твоя шея, – грубовато начал он. – Она болит?
– Нет. – При виде искреннего страдания Анне захотелось его пожалеть. – Я в полном порядке, честно. А ты? Раны у тебя на груди просто жуткие.
– Ерунда, – осадил он ее.
– Прости, что усложнила ситуацию своими криками. – Она приняла виноватый вид. – Не знаю, что на меня нашло.
– Тебе не за что извиняться. – Он вцепился в опоры кровати. – Это я должен просить прощения.
– Что произошло, Захир? – негромко спросила Анна. – Почему Рашид впал в такую ярость?
Захир уставился в темноту.
– Судя по всему, он забыл принять лекарство, когда был в Дорраде.
– И поэтому так взбесился? – Она закусила губу. – Но почему он избрал своей жертвой именно меня, Захир? Он разорвал мою одежду, набросился на меня… За что он так взъелся?
– Он не ведает, что творит. Он набросился и на меня, своего собственного брата.
– Потому что ты помешал ему громить мою комнату. – Раньше она еще в этом сомневалась, а теперь уверилась до конца.
– Видимо, он рассматривает тебя как угрозу. – Захир отвел глаза. – Его поврежденный рассудок перепутал тебя с человеком, который убил наших родителей.
– Какой кошмар… – Ее сердце сжалось от сострадания и немного от страха. – Бедный Рашид… Может, мне поговорить с ним? Когда он отойдет.
– Нет, – отрезал он.
– А он получает какое-нибудь лечение помимо лекарств? Психотерапию, например? Я уверена, в Европе найдется специалист, который ему поможет. Давай я наведу справки?
– Нет необходимости. Рашид – моя проблема, и я с ней справлюсь.
– Знаешь, по-моему, он моя проблема тоже, учитывая то, что ты мне сообщил… И то, что произошло ночью, – с нажимом сказала она, уязвленная его отказом принимать помощь.
– Подобного больше не произойдет.
– Как ты можешь быть в этом уверен, если мы живем под одной крышей?
– Это ненадолго.
– В смысле? Ты собираешься его куда-то отправить?
– Нет, Анналина.
В ее сердце стала прокрадываться жестокая правда. Анна посмотрела на него в немом ужасе.
– Ты хочешь сказать… – Она нервно сглотнула. – Что собираешься прогнать меня?
– Я пришел к выводу, что увозить тебя в Набатею было ошибкой.
– «Ошибкой»?! – Его мертвый взгляд вызвал у нее панику. – Что ты имеешь в виду?
– Я решил, что ты должна вернуться в Дорраду.
– Но как я туда вернусь, если ты здесь? – скороговоркой произнесла она, заглушая истерику. – Я твоя жена! И я должна быть рядом с тобой!
– Это тоже было ошибкой. – В помещении вдруг стало очень холодно. – Наш брак нужно аннулировать.
– Нет! – эхом прокатился по комнате ее крик.
– Я сделал свой выбор, Анналина.
Это невозможно… Невероятно…
Сдернув с себя одеяло, Анна выкарабкалась из кровати и встала прямо перед Захиром. Он отошел назад, но отчаяние в ее облике помешало ему уйти. Наверняка он подразумевал что-то другое! Ну не мог он просто взять и оборвать их супружескую жизнь! Или мог?.. Взглянув на его решительно сжатую челюсть и черные как ночь глаза, Анна поняла, что он мог. И он так
