Он увидел, как она вздрогнула сквозь туго запахнутое пальто. Анна по-прежнему хранила молчание, которое уже начало выводить его из себя.
– Да и вообще… – Ее нежелание соглашаться с ним только ужесточило его. – Это место не для тебя. Ты здесь никогда не приживешься.
– Неужели? – равнодушно произнесла она, не поворачиваясь.
– Так и есть.
– Но мне не дали возможности доказать обратное. – Она ссутулилась. – Прогоняя меня, ты лишь подтверждаешь свою самонадеянность. Подкрепляешь собственные предрассудки.
– Ничего подобного! – закричал он, поднял руку и нажал на виски, стараясь избавиться от гнева и боли. Почему она так настойчиво с ним спорит? Или он сам провоцирует такую реакцию? – Это неправда.
– Уверен? – Она изо всех сил сдерживала дрожь в голосе. – А мне так не кажется. Я не вижу ни одной причины уезжать из Набатеи. Рашиду можно помочь – серьезной психотерапией. Наши отношения можно построить и направить в светлое будущее. – Она наконец повернулась и посмотрела на него – с насмешкой. Но за насмешкой скрывалась боль, невыносимая боль. – На самом деле ты просто не хочешь, чтобы я была рядом.
Она поднялась и смахнула слезы. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы она была рядом! Но он этого не вынесет. Он не вынесет, если его снова подведет интуиция, и Анна окажется в опасности. Если его желания поставят под угрозу ее здоровье. И самое главное, если его эгоизм разрушит жизнь этого прекрасного создания. А это и произойдет, если она доверит ему свое счастье.
– В общем, ты права. – Сердце у него в груди превратилось в камень. – Я не хочу, чтобы ты была рядом. – Он сходил с ума, произнося эти слова, но выбора у него не было. – Чем быстрее ты уедешь, тем будет лучше для всех.
Она дернулась, как от удара, и Захира обуял ужас, что он и вправду поднял на нее руку.
– Ну ладно. Спасибо за правду, – прошептала она, и ее слова растворились в воздухе, после чего снова настала мертвая тишина.
Терпение Захира кончалось.
– Пора ехать. – Он прошелся по вершине дюны, украдкой посматривая на неподвижную Анну. – Экипаж и самолет готовы к взлету.
Хотя ему было глубоко плевать и на самолет, и на экипаж. Он должен убраться отсюда, доставить Анналину в аэропорт и положить конец своим мукам.
– Одну минуту, – отчетливо произнесла она. – Я хочу немного побыть одна. Возвращайся в машину.
Поборов желание сообщить ей, что это он здесь отдает приказы, Захир глубоко вздохнул. Разумеется, ни под каким видом он не оставит ее одну.
– Даю пять минут. – Он огляделся и показал пальцем: – Я буду ждать тебя там.
Анна смотрела, как он уходит, и ветер развевал его тонкие штаны, пока он карабкался на соседнюю дюну. Захир встал на вершине, уперев руки в бока, огромный и темный по сравнению с горизонтом.
Она острее почувствовала шок от его отказа. Захир пренебрег ее признанием в любви, но теперь она понимала, что это было неизбежно. Мужчина, как он, никогда бы не принял подобные сантименты. Он просто не знал, как. Его сердце пряталось слишком глубоко.
Анна рассматривала багровую полосу на небе, как вдруг ее посетила неожиданная мысль. Сперва она осторожно просачивалась в ее душу, но вскоре начала ее согревать, жарить, пока девушка не загорелась идеей. Если его сердце так далеко и недостижимо, самое время попробовать это изменить.
Захир увидел, что Анналина встала и сейчас наверняка пойдет вниз к машине. Но она решительно направилась к нему, и ее ноги увязли в песке. Видя, что она споткнулась, Захир машинально ринулся вперед, но Анна уже поднялась и, помогая себе руками, достигла верха дюны.
– Знаю, ты не хочешь этого слышать, но я все равно скажу, – выпалила она. Ее грудь тяжело вздымалась. – Я люблю тебя, Захир. – Она нервно сглотнула. – Что бы ты ни говорил и ни делал, это ничего не изменит.
Она в упор глядела на него своими умоляющими синими глазами.
– Любви здесь не место. – Невероятным усилием воли он вышел из-под власти ее взгляда и силы ее заявления. Но его равнодушный ответ не сработал, Анна не отводила взгляда, и он сделал еще одну попытку, призвав ее к логике. – Это временное помешательство, – произнес он как можно мягче, убедительнее, хотя никогда в жизни не чувствовал себя более неуверенно. – Когда ты вернешься в свою страну, то поймешь это.
– Это не помешательство, Захир, – упорно сопротивлялась она. – Я сделаю, как ты скажешь. Сяду в самолет и улечу в Дорраду. Но, уверяю, это ничего не изменит. Ни время, ни расстояние, ни даже сама смерть не изменит моего чувства. Я люблю тебя, Захир. И всегда буду любить.
Он закрыл глаза. Он не мог принять ее слова. Отказывался их принять. Анналина не могла полюбить дикаря. Он хотел объяснить это ей, но все слова стерлись из его памяти.
– И вот еще что… – Она замолкла, готовясь нанести последний удар. – Я думаю, ты тоже меня любишь.
Глава 14
Увидев, как он вздрогнул, Анна стушевалась.
Она ляпнула наобум. Сумасшедшее, фантастическое предположение. По измученному лицу Захира было ясно, что его впечатлила ее скоропалительная речь. Но попытаться стоило. Чего терять? Точно не гордость – от нее и так осталось мало. Уважение к себе? Если и оно висело на волоске, то пора Анне бросить Захиру вызов. Всю жизнь она была жертвой чьих-то планов и махинаций. Хватит. Теперь пора сразиться за то, чего хочет она сама.
– Захир? – Собрав все мужество, она осторожно прервала тишину. – Тебе нечего сказать? – Анна протянула руку к его лицу и развернула его к себе. – Посмотри на меня. Скажи, что ты чувствуешь.
– Не вижу в этом смысла. – Он уклонился от ее ладони, уколов ее пальцы щетинистым подбородком.
– Объясни, почему ты отступаешь, когда я говорю о любви? – настаивала Анна. – Что тебя пугает?
Мысль о том, что Захира может что-то испугать, была абсолютно нелепой, но когда Анна заглянула в его разъяренные глаза, то поняла, что не ошиблась.
– Я не знаю, что такое любовь! – прокричал он. – Это за гранью моего понимания!
– Нет, Захир, я тебе не верю. Я слышала любовь в твоем голосе, когда ты рассказывал о матери. Она проявляется в твоем терпении к Рашиду.
– И где они теперь?! Мои родители и Рашид? – выкрикнул он. – Либо мертвы, либо ненормальны! Ты хочешь для себя такой же судьбы?
– Прекрати, Захир, – отрезала она. – Нельзя постоянно винить себя в том, что произошло.
– Винил и буду винить.
– Ну ладно. – Анна поняла, что Захир останется неколебим по отношению к той ужасной ночи. Всеохватное чувство вины слишком глубоко проникло в его душу. – Но ты не имеешь права наказывать из-за этого и меня.
– Тебя? – Его глаза вспыхнули. – Разве ты не видишь,
