двойной силой. Я ругала про себя непечатными словами все чувства, вместе взятые, а заодно и Фатиа, с которым у нас случился такой кордебалет, и стала натягивать сапоги.
– Ася, – позвал меня Властитель, я вскинулась… и именно в этот момент его губы коснулись моих. Из головы моментально улетучились все мысли, сапог выпал из ослабевших рук. Ненэлия отстранился, а я так и стояла, прикрыв глаза и выпятив губы.
Все это время у меня над ухом раздавался мерзкий писк, я раздраженно отмахнулась от комара. Тот описал правильный круг и с легкостью сел на щеку Властителя. Недолго думая я размахнулась и треснула Армана по лицу. От неожиданности тот клацнул зубами и пошатнулся.
– Не нравится, так бы и сказала, чего драться-то, – обиженно пробормотал он себе под нос.
Я непонимающе пожала плечами:
– Комар.
Мы подъехали к постоялому двору и, забравшись в сад, словно два влюбленных отрока, уселись на лавочку под кустом сирени аккурат напротив моего окна. Арман взял в свои теплые руки мою подрагивающую ладошку и нежно поцеловал запястье. Я, моментально расслабившись, откинулась на спинку лавки. Колоритное начало вечера обещало не менее достойное продолжение.
– Как от тебя хорошо пахнет! – пробормотал он, покрывая мои пальцы мелкими быстрыми поцелуями. Моментально вспомнился вкусный селедочный хвост, съеденный мной втайне от приятелей под одеялом в собственной спальне, а потом наволочка, об которую я обтерла пальцы.
Арман начал нежно целовать меня за ушком, я хотела было застонать, но тут раздались поспешные шаги, а потом громкий шепот:
– Вехрова, ты спишь? – Голос Властителя Фатии резанул слух.
Ненэлия как раз собирался поцеловать мои сжатые губы, но отстранился, прислушиваясь к шорохам по другую сторону куста. Я сглотнула, чувствуя, как снова заливаюсь румянцем.
– Аська, я вспомнил! – продолжал между тем Арвиль, не подозревающий, что я сижу в компании Армана.
Я почувствовала приближающийся приступ нездорового смеха и даже закрыла рот рукой, чтобы не захохотать на весь сад. Воистину такое может случиться только со мной!
– Аська, я вспомнил, что было ночью и почему мы проснулись в одной кровати!
От недоброго взгляда Армана хохот застрял у меня в глотке, а правая щека задергалась. Раздался грохот, очевидно, Арвиль забрался на подоконник, решив посмотреть, почему я так долго не отвечаю и, не удержавшись, плюхнулся на землю, утянув с собой пару горшков с фиалками.
– Вехрова, ты где? – позвал он меня.
Арман тихо встал.
– Фатиа! – сдержанно одернул он, под его показным спокойствием бурлил настоящий гнев.
Через секунду Арвиль материализовался перед нами немым укором и карающим за прошлые грехи перстом. Выглядел он сконфуженным, в волосах застрял цветочек фиалки с моего подоконника. Мы с ним испуганно переглядывались, чувствуя себя по-настоящему виноватыми. Ненэлия перевел взгляд с моего бледного лица на смущенного Фатиа, молча развернулся и ушел.
От неожиданности я открыла рот и дернулась за ним, потом остановилась и горестно уселась на скамейку. Плакала моя «зеленая карта» драконьими слезами.
– Фатиа, – простонала я, – сделай так, чтобы тебя искали.
– Не понял? – Властитель неловко подсел ко мне.
– Я говорю, исчезни! – Я схватилась за голову. – Кто мне теперь выпишет путевку в Данийю?
– Чего? – вытаращился Арвиль. Выглядел он до крайности виноватым и не знал, куда деться.
– Пойди повесься от раскаяния за мою поруганную девичью честь и гордость, и, может быть, я прощу тебя.
– Я тебя не поругивал! – отозвался Фатиа. – Мы с тобой просто спали, – он запнулся, – в смысле ночевали.
Я бросила в его сторону недоверчивый взгляд и демонстративно фыркнула.
– Я тебя пошел провожать, – пустился он в пространные объяснения, – только не к тебе, а к себе. Ты мне разрешила переночевать вместе с тобой, а потом мы вместе проснулись.
– И ради этого разрушили мою жизнь? – спросила я, не обращаясь ни к кому. – Чтобы сказать, что мы замечательно выспались в одной кровати?
– Я думал, ты переживаешь, – хмыкнул Фатиа.
– Теперь я действительно переживаю! – прошипела я ему в лицо. Арвиль надолго замолчал, потом вдруг вскочил, схватил меня за руку и потащил прочь со двора.
– Куда ты меня ведешь? – вяло возмутилась я, сил сопротивляться не было.
– К Ненэлии, он не дурак, все поймет и простит!
– А я и не собираюсь просить у него прощения! – Я попыталась вырваться. – Я просто думала, он поможет мне остаться в Данийе!
Арвиль остановился так резко, что я по инерции налетела на его спину.
– Все равно пойдем! – подумав, объявил он.
Впереди появился Дом Властителя с единственным освещенным окном. Мы остановились на большой клумбе, втаптывая в землю крохотные цветочки. Луна ушла за тучи, стало темно, как в могиле. Я, страдающая куриной слепотой, силилась рассмотреть высокую мощную фигуру Армана.
– Подожди! – Я хлопнула в ладоши, над нашими головами загорелся бледно-голубой светильник. – Где его окна?
– Там. – Фатиа махнул рукой, попав по моей расцарапанной щеке. Я взвыла от боли и на долю секунды потеряла контроль над шаром, а тот, словно ожидая этого, метнулся в закрытое окно дома. Раздался звон разбитого стекла. Мы изумленно застыли, в этот момент прогремел взрыв. Нас отбросило, на голову посыпались искры и пепел. Из окон дома вырвалось пламя и повалил черный дым. Из дверей в панике выбегали слуги. Началась бессмысленная суматоха, тащили ведра с водой, пытаясь потушить пожар. Налетел ветер, раздувающий огонь и заставляющий его гореть веселее. Уже через несколько минут здание полностью объяло пламя, его обитатели в ночных рубахах выскакивали на улицу и отбегали подальше. Мы лишь наблюдали со стороны за общей суматохой.
– Что это? – раздался голос Ненэлии. Мы с Арвилем одновременно обернулись. Лицо Армана вытянулось, он указывал дрожащим пальцем на горящее здание.
– Старик, – откашлялся Фатиа, – тут такое дело…
– Вы спалили мой Дом! – заорал Властитель Ненэлии, перебивая его.
Сухие доски горели как спички, листва на деревьях пожухла от жара, белые мраморные колонны почернели от гари. Языки пламени лизали крышу, играли неровными тенями на красивом гордом лице Властителя Ненэлии…
Так, выписав мне обратный билет в Словению, закончилась моя первая любовь.
Глава 11
Едва ли не первый раз в жизни мне было так мучительно стыдно. Мы возвращались обратно в Фатию.
Разозленный Советник Леонид старался даже не смотреть в мою сторону, а если я случайно попадалась в поле его зрения, то кривился, будто проглотил кислятину. Я же скукожилась в седле, отчаянно не замечая издевок, сыплющихся от служек Совета на мою несчастную голову. Самое обидное в этой прискорбной ситуации было то, что все чудесным образом запамятовали о не последней роли Арвиля Фатиа в поджоге Дома Армана Ненэлии.
Еще бы, его считали героем: Властитель Фатии обещал оплатить строительство новой резиденции Властителя Ненэлии! Моя неприязнь к нему росла в геометрической прогрессии (если я правильно понимаю, что значит слово «прогрессия» – механико-математическое училище радостно обошло меня стороной).
Когда мы, наконец, въехали на постоялый двор, то я мечтала об одном: закрыться в своей комнате на веки вечные подальше от назойливых глаз и насмешек. Мария и Гарий встречали нас у ворот, хозяйка обняла меня и расцеловала в обе щеки. Гном развалился на лежаке на веранде, сложив пыльные сапоги на светленькое покрывало, и дымил вонючей папиросой, стряхивая пепел на пол.
– Вернулись! – растянул он губы в приветственной улыбке и снова глубоко затянулся. – Аська, чего
