Вот так глянешь на нарядных стрельцов, и само собой возникает сравнение с оловянными солдатиками. А еще крепнет убеждение, что стрельцы эти иных способностей, кроме как нести дворцовые караулы да печатать шаг, не имеют.
Ошибочное мнение. Неискушенный наблюдатель приметит только то, как на утрамбованном стрелецкими сапогами плацу бравые вояки маршируют и старательно тянут подбородки. Ну и еще – что за казармами бельевые веревки никогда не пустуют, а какая-то часть стрельцов постоянно возится с мундирами, наводя красоту.
А вот занятий на закрытой тренировочной площадке уже никто не видит. Как не обращают внимания и на то, что стрельцы частенько пропадают на стрельбище, организованном за городом. Ну и не придают значения ежедневным утренним пробежкам по улицам города. В любую погоду за исключением воскресений. Просто потому, что к этому уже успели привыкнуть как к данности.
Едва оказавшись в кабинете, Лиза буквально рухнула в свое рабочее кресло. Подхватила перьевую ручку и, сунув перо в рот, тут же начала его терзать своими мелкими зубками. По сути, никакой потребности в том пере не было, оно присутствовало тут только для красоты и как дань прошлому. Княгиня любила, работая с письмом, поводить мягким перышком по лицу, это ее в некоторой мере успокаивало. Ну или вот, как сейчас, можно его погрызть. Лиза чертыхнулась. Сплюнула. И отложила перо в сторону.
Взгляд зацепился за стол. За ним когда-то работал ее первый, хм, и пока единственный, супруг. Князь Иван Трубецкой. Хорошие все же были годы. Относительно спокойные и безмятежные. Пусть и стояла перед ними нешуточная цель. Ни много ни мало – привести Псков под руку русского царя.
Зато с фаворитом ее все не слава богу. Не живется ему тихо и мирно. Нет, Лиза понимала, что покоя ей не видать. Но и того, что все будет так-то, тоже не ожидала. Она верила в Ивана, в его гений и счастливую звезду. Но никогда и помыслить не могла, что они могут остаться один на один против шведов. А все указывало именно на это.
Николай вновь завяз в войне с Турцией. И если судить по доходящим до них сведениям, дела у него складываются не совсем удачно. Турки кое-где потеснили русских. Захватили пару крепостей по Южному Бугу. Малые ногаи, воспользовавшись тем, что силы русских сосредоточены западнее, совершили опустошительный набег на их земли и ушли с большой добычей.
Надежды на Острожского также не оправдывались. Тот, объявив рокош, надолго погрузился в противостояние с королевской армией. Впору уже дать название, подобное «стоянию на реке Угре». Только тут какая-то неприметная речка да пара озер, между которыми и встали друг напротив друга противоборствующие стороны. И ни одна из них не стремится первой пролить кровь.
Понять Августа и магнатов можно. Никто не захочет развязывать усобицу. И Острожский в том числе. Но ведь это ему Иван собирался уступить территорию бывшего Задвинского герцогства. Ну а коли так, то не помешало бы и воеводе потрудиться, а не изображать из себя истукана.
Словом, союзников у Пскова нет. В лучшем случае Николай все же извернется и, напрягшись, пошлет войска на помощь. Но случится это далеко не скоро. Иван же на недавнем совете настаивал на том, чтобы ударить по шведам немедленно. И что самое паршивое, его поддержали. Согласились выйти с этим предложением к общему вечу.
Дверь легонько скрипнула, и в кабинет вошел Карпов. Окинул взглядом сердитую Лизу и виновато улыбнулся. Да так мило, что, несмотря на злость, сердце едва не зашлось. Но обида все же взяла свое.
– Ну чему радуешься, бестолочь? – грустно улыбнулась княгиня. – Ить все худо, а он радуется.
Это да. Радоваться нечему. Помимо всего прочего, Псков лишился своего серьезного козыря в виде военной флотилии. В ходе прошедшего сражения были потеряны все военные корабли. Правда, при этом удалось уберечь торговые. Ни одна из больших ладей неприятелю не досталась. Караван благополучно вернулся в Нарву.
В результате сражения захватили две галеры. Неравнозначный обмен, но что есть. Вернулся двести двадцать один моряк, из которых половина казаки. Освобождено семьсот сорок невольников-новгородцев. Кстати, среди них оказалось порядка двух десятков псковичей. Команды купеческих кораблей, захваченных шведами ранее.
Безвозвратные потери шведов – около тысячи солдат и моряков, двадцать девять галер. Еще более двух десятков нуждались во вдумчивом ремонте. Полная и безоговорочная победа Карла. Признаться, Иван ничего подобного не ожидал. Хотя и не собирался сдаваться.
– А чего худого? Мы ведь изначально собирались намылить холку Карлу, – пожав плечами, легкомысленно возразил Карпов.
– Собирались. Да только время еще не пришло. Карл расквартировал свою тридцатитысячную армию в Риге. С Августом у него мир. До Дерпта ему всего лишь неделя пути. Не взяв города, драться в поле против Карла – глупость. Отойти – значит усилить его армию на пять тысяч солдат. И тогда уж придется тяжко. А ведь еще есть и двадцатитысячный корпус наемников, расквартированный в Вейсенштейне, с Левенхауптом во главе. И этот куда ближе к Дерпту.
– Ты сомневаешься во мне?
– Не в тебе, а в твоих силах. По-моему, ты слишком много о себе возомнил.
– Поверь, я прекрасно понимаю, что делаю.
– Но почему Дерпт? Почему не начать наступление от Нарвы? Возьмешь Везенберг, благо там гарнизон не больше двух тысяч. Тем самым вынудишь Левенхаупта атаковать себя. Разобьешь и двинешься дальше. Так постепенно перемелешь все полевые армии Карла, и пока он будет собирать новые войска, навалишься на Дерпт. К слову сказать, я не представляю, как ты собираешься брать крепость с пятитысячным гарнизоном, если намерен исполчить корпус в семь тысяч человек.
– Ты не веришь, что мне это по силам?
– Верю. Но на это в любом случае понадобится время, которого тебе не дадут. Дерпт – крепкий орешек. И пока ты будешь его разгрызать, подойдет Карл с Левенхауптом.
– Значит, если я пойду на Дерпт, то Левенхаупт станет дожидаться своего короля, а если двинусь от Нарвы – нет? Неувязочка, Лизонька. Он не сдвинется с места и будет сиднем сидеть в Вейсенштейне, пока не подойдет его король. Не дурак, понимает, что в открытом поле ему против меня не выстоять. Остается навязывать бой от обороны.
– Все одно. В Дерпте ты уже однажды был, а потому там будут настороже. Лучше все же выбрать иное направление. Коль скоро ты решил, что драки не избежать.
– А как же быть с указом Карла о строительстве Озерной флотилии? Ведь если они ее построят, то беды не миновать.
– Господи, да я на его месте и строить ничего не стала бы. Просто взяла бы и перетащила галеры волоком из моря в озеро. Не так уж и велик труд.
– А он и не собирается строить эту флотилию. То есть раньше я думал,
