– Тогда отчего…
– А пускай Карл думает, что все идет по его плану. Что он меня переиграл. А я тем временем возьму Дерпт. Потом двинусь навстречу Левенхаупту, который уже покинет свою крепость и в открытом поле будет вынужден вступить со мной в бой. А на закуску разобью Карла.
– Но как ты это все успеешь?
– Есть способы, Лизонька. Просто поверь. Сейчас главное, чтобы большое вече приняло решение о войне. Иначе мне не исполчить и двух полков, не говоря уж о четырех.
Мобилизация была его ахиллесовой пятой. Ведь в его полках служили вольные люди. Для них это было отхожим промыслом. Обычное дело. Ну где еще они могли за год заработать десять рублей чистым серебром? Однако они не обязаны по первому требованию боярина становиться под его знамена. Да, подготовленные солдаты у Ивана под рукой имелись. Но чтобы призвать их, нужно соответствующее решение веча. А тогда уж никто не сможет воспротивиться призыву в ополчение.
Глава 7
В преддверии грозы
– Стой, кто идет?
Караульный вскинул мушкет и тут же потянул сухо щелкнувший курок. Еще каких-то пару лет назад все компутовое войско – регулярные войска Короны и Литвы – было вооружено фитильными ружьями. За ночное дежурство успевало истлеть несколько локтей фитиля. А то как же, нужно же иметь мушкет готовым к выстрелу. Но с недавних пор все изменилось. Теперь в пехоте фитилей не встретишь. Все мушкеты – с кремневыми замками.
– Милый, ты бы не спешил размахивать оружием, а то еще пристрелишь ненароком, – послышался в ответ насмешливый девичий голос.
В отличие от солдата, показавшаяся в неровном свете фонаря девушка говорила на ломаном немецком. Как те, кто успел выучить на чужом языке лишь несколько основных фраз. Вполне достаточно, чтобы с горем пополам понять друг друга, но не более.
– Ты кто?
– Не узнал? Я Алеся из фургона маркитанта Микулы.
При каждом полку были свои маркитанты с честь по чести выписанным патентом. И все состоящие при фургоне лица переписывались с тщанием. Чтобы ни один подсыл вражий в войско не затесался. Хм. Если только сами маркитанты не продадутся, что никого особо не удивит.
Так вот, при немецких полках были свои торговцы со своими девицами. Справедливости ради надо сказать, что не при всякой повозке имелись шлюхи для облегчения тяжелой солдатской доли. Но таковых было меньшинство. Основная масса предпочитала и помощниц под рукой иметь, и лишний злотый с продажной любви в кошель положить.
Находились те, кто под это дело пользовал родную кровиночку. Но этих были единицы. У основной массы дочери сидели дома с матерями. Сыновья – те да, кто постарше приобщались к отцовскому делу. Ну а для помощи и иного выкупали девочек из бедных крестьянских семей. Занятие им находилось и в мирное время. Благо на постоянных квартирах солдаты и не думали прекращать выпивать.
Так вот, девица эта была не из повозки Мартина, ходившего с полком, в котором служил караульный. Но солдаты нередко хаживали в гости в другие полки, чтобы сменить обстановку, ну и девок. Свое-то уже приелось. И эту девицу солдат помнил. Не врет.
– И что ты позабыла у порохового погреба? – не понял караульный.
– Как – что? Пришла его взорвать, – весело отозвалась Алеся.
– И чем же ты будешь его поджигать? – поддержал шутку солдат, явно осознавая, что с ним заигрывают.
Армия польского короля уже два месяца стоит на одном месте, между двумя озерами, напротив ополчения объявившего рокош воеводы Острожского. Хм. Ополчения. Те ополченцы вооружены и обеспечены получше королевской армии. Просто на диво. Хотя каковы они в бою, неизвестно.
Пока все обходилось мелкими стычками, пусть и не без потерь. Но, признаться, от болячек и несчастных случаев народу померло больше, чем в тех стычках. Не хочет король серьезно лить кровь. И магнаты того не желают.
– Так возьму твой фонарь и ка-а-ак… – многозначительно протянула девушка.
При этом она показала на закрытый фонарь, висевший сбоку от входа, а иному у такого хранилища делать нечего. А потом изобразила руками большой «бум», чем вызвала у солдата улыбку.
– Шла бы ты отсюда, – отмахнулся он от нее.
– И что, вот так возьмешь и прогонишь? – игриво удивилась девица. – А если я хочу предложить тебе поразвлечься?
– Тем я могу заняться и не на посту.
– Можешь, но не за полцены. Только о том молчок. Чтобы хозяин не прознал.
– А что так?
– Выкупиться хочу. А как мне скопить деньги, коли он все забирает?
Беседуя, они перешли на эдакий польско-немецкий суржик. Ганс уже два года служит в коронном полку и проживает в Варшаве, а потому успел немного изучить язык нанимателей. Ну а как его не выучить, не все же время он на службе, да и квартирует с двумя товарищами в польской семье.
– Полцены, говоришь?
– Если тебе недосуг, то пойду кого другого поищу.
– Иди сюда, – все же купился на дешевизну солдат.
– С ума сошел? Вот так, под фонарем? А если твой хорунжий появится, так и тебе влетит, и мне не заплатишь.
– Давай за мной, – обходя погреб, позвал солдат.
Вскоре из ночи послышалась возня. Приглушенный смешок. А потом пыхтение и вздохи удовольствия. Ох и нравится, видать, девке это дело.
От этой мысли Агап нервно сглотнул и, опустив руку, поправил вздыбившееся естество. Он уж давно не был невинным. О том товарищи позаботились. Потому как полагали неправильным брать на душу грех смертоубийства, не побывав с девицей. Ну или так заявляли. Правда, распробовав тот запретный плод, парень не унял время от времени возникающую охотку, а только еще больше распалился.
Вот и сейчас мысли сами собой скользнули в другую сторону. Был он с Алесей. Не за деньгу. Сама к нему подластилась. Ох и жаркая, просто голова кругом. Она еще только беседы вела с караульным, а у Агапа уже кровь быстрее по жилам побежала. Стоило же раздаться этим сладостным звукам, как и вовсе вскипела.
Тихо, паря. Тихо. Сначала дело. Не то как будешь смотреть в глаза Александру Григорьевичу? Да и перед остальными стыдно. В первый раз доверили самостоятельное серьезное дело, а он тут о бабе размечтался. Мм… Но какая же она сладкая, зар-раза! А главное, и сам никак не разберет, с чего завелся. То ли от желания, то ли от злости. Хм. И с чего бы это?
Пару раз глубоко вздохнул и короткой перебежкой метнулся к двери в пороховой погреб. Тот выкопан по всем правилам, как и положено при организации длительной стоянки. Благо деревьев вокруг хватает, потому и землянку обустроили подобающим образом. Сухую да проветриваемую. Чтобы, когда наступит нужный час, огненное зелье было сухим и готовым к использованию по назначению.
И час этот, похоже, все ближе и ближе. Что-то зачастили в последнее время обозы с порохом. Верный признак того, что вскорости можно ожидать начала боевых
