– …экстренный выпуск «Новости Атлантиды». Вчера вечером потерпел аварию правительственный геликоптер, следовавший в район Аквадоса. На борту вместе с экипажем было шесть человек. Президент леди Гаафа Олдама, сенаторы супруги Арон, дипломатический курьер из крепости «Аквадос», пилот и штурман. Отряд спасателей вылетел на место катастрофы. Ведётся активный поиск. Новые данные в информационный центр Миртосполиса не поступали. Оставайтесь с нами на канале «Общественное атлантическое телевидение».
Адельфина и Изольда Арон, не проронив ни слова, переглянулись. Адельфина, выронив чашку из рук на ковёр, вскочила на ноги и кинулась к бабушке. В кабинет громко постучали, и следом вошли сотрудники отдела внутренней безопасности Атлантиды. Волвизор работал, и диктор вновь повторял экстренное сообщение.
– Вы уже всё знаете? – вздохнула одна дама, по-видимому, старшая в группе. – Что ж, тем лучше. Давайте, с вами, уважаемая леди Изольда Арон, и с вами, дорогая леди Адельфина, поговорим серьёзно. Присаживайтесь. Разговор будет долгим.
Леди Изольда Арон сохраняла выдержку и спокойствие. Она села в кресло. Прямая гордая осанка и осмысленный взгляд говорили о сильном мужественном характере этой немолодой женщины, и лишь только руки крепко сжимали ручку пустой чашки из-под кофе.
– Мы слушаем вас, уважаемые…
* * *
– С вашего позволения, уважаемые сенатор леди Изольда Арон и леди Адельфина Арон, мы приступим прямо к сути вопроса.
Заручившись молчаливым согласием обеих, сотрудницы продолжили.
– Видите ли, политические события в районе крепости «Аквадос» таковы, что наш доблестный морской флот не совсем добился полной и абсолютной победы над вторжением в том регионе. Скорее, совсем наоборот, – сказала старшая по званию сотрудница.
– Что значит «совсем наоборот?» – сдвинула брови леди Изольда Арон.
– Мягко выражаясь, мы, атланты, встретились с новыми проявлениями боевого искусства. Неизвестные для нас методы ведения военных действий не делают нам честь, но, тем не менее, наши специалисты вовсю стараются изучить эти приёмы и взять их на вооружение, – пояснила младшая сотрудница.
– Ах, они «вовсю стараются?» Что ж, это радует. А вы, уважаемые представители спецслужб, хоть знаете, во сколько выливаются эти «вовсю старания» для государственного бюджета? – сенатор леди Изольда Арон строго и вопросительно посмотрела на говорившую даму.
– Да, конечно, мы понимаем. Но военно-морские события развиваются так спешно, что наши военспецы не поспевают за тактикой врага. Враг коварен, силён, закалён в реальных, а не в спортивных, как наши бойцы, боях, – оправдывалась младшая сотрудница, невольно взявшая на себя инициативу в разговоре.
– А что же наши передовые технологии? Системы лазерного наведения, оптические пушки, геликоптеры? Что, мы хуже вооружены, чем морские дикари? Почему современное оружие проигрывает перед примитивной варварской «дубиной»? Не понимаю что-то. Попробуйте объяснить! Я требую! – леди Изольда Арон повысила голос.
– Наши технологии просто превосходны, но не всегда оказываются эффективны в реальных условиях. Методы варваров, их безрассудный натиск сметают все законы ведения боевых действий. Поэтому-то наш ответный удар затягивается. Сэр Ольгерд разрабатывает ответные меры, противник на ходу изменил игру и поменял дислокацию боевых кораблей. В то время как бойцы крепости перенацеливают орудия на новые позиции, враг опять меняет тактические приёмы, – пояснила старшая сотрудница.
– У противника большая армада кораблей?
– Нет, леди Изольда Арон, вовсе нет. Малочисленная эскадра. Часть кораблей они потеряли во время большого морского сражения. Тем не менее, их энтузиазм просто поразителен! – продолжала она же.
– Вы говорите, во время большого и единственного морского сражения, верно? Так в чём же дело, в непреодолимой силе? – негромко сказала леди Адельфина, воздевая ладони вверх.
– Мы, точнее, Военный Совет крепости «Аквадос» и Главнокомандующий нашим флотом уважаемый сэр Ольгерд полагаем, что предводитель вражеского флота очень умён, опытен и изворотлив, – ответила старшая сотрудница.
– Так. Очень хорошо. Дайте мне подумать немного, а пока отвлекитесь и расскажите подробности катастрофы правительственного геликоптера. Какие меры принимаются для спасения экипажа и его пассажиров? – сжав зубы, холодно сказала леди Изольда Арон.
* * *
– Я начну с предыстории этой катастрофы, если позволите, – храбро сказал молчавший до этого момента третий представитель делегации, высокий стройный брюнет, одетый в строгий серебристый костюм со значком на правом лацкане.
Стилизованное изображение белой чайки на бирюзовом значке символизировало дальнозоркость отдела внутренней безопасности Атлантиды. Молодой человек явно гордился принадлежностью к этой службе.
– Орбитальные спутники на днях засекли какие-то летящие объекты в районе населённого пункта деревни Малинополис. Их полёт пересекал трассы пассажирских геликоптеров несколько раз. Всё бы обошлось благополучно, если бы в тот момент, когда правительственный геликоптер, поднявшись в воздух вне полётного расписания, не сбился с курса на четыре градуса и тридцать пять секунд северо-восточнее своего воздушного коридора. В этом месте спутники зафиксировали целое скопление летящих объектов на хорошей скорости.
– Объясните, что значит «на хорошей скорости?»
– Простите, я сейчас поясню, – брюнет порывисто полистал карманный блокнот. – Ммм… вот, нашёл. Имеется в виду скорость, которая в восемь раз и иногда более превышает скорость звука в воздухе. Наши геликоптеры не летают на таких скоростях в атмосфере Земли. Из больших скоростей мы освоили первую, вторую, третью и совсем недавно четвёртую космические скорости для запусков орбитальных спутников, станций и полётов в ближнем космосе. В космосе такие величины оправданы, а в атмосфере они должны «съедать» слишком много кислорода, истончая защиту от жёстких лучей ультрафиолета – озоновый слой в верхних слоях атмосферы. Поэтому геликоптеры никто не проектирует для сверхзвуковых скоростей.
– Вы хотите сказать, что-то или кто-то с иными технологиями вторгся на нашу территорию и хозяйничает у нас под носом? – спросила Адельфина у симпатичного брюнета, который взял на себя смелость вести диалог от имени всей делегации и теперь зачарованно посматривал на леди Адельфину.
– Наши учёные полагают, – он важно сделал паузу. – Леди Адельфина, что рано делать далеко идущие выводы. Этот феномен следует досконально изучить сначала, чтобы…
– Чтобы и в дальнейшем терять наши геликоптеры и людей? Вы хотите это сказать? – сенатор Изольда Арон поднялась с кресла и порывисто подошла к окну. Повернулась лицом к делегации. – Простите, я нервничаю, немного.
Вздохнула и с подчёркнутым уважением посмотрела на молодого человека:
– Прошу вас, продолжайте дальше.
– Предположительно, априори вырисовывается такая ситуация, что действительно не исключено внимание к нам неизвестной и высоко технологически развитой цивилизации. Они не идут на контакт – это раз. Они пока, извините, изучают нас – это два. Они специально не проявляют агрессии – это три. А катастрофа правительственного геликоптера, скорее, случайность, чем явное нападение.
Леди Изольда Арон нервно не столько кивала, сколько дёргала головой, словно её внезапно настиг тремор шейных мышц.
– Что ж. Ясность лучше, чем неведение. Благодарю вас, господа, за информацию и доверие. Вернёмся теперь к нашей горячей точке – крепости «Аквадос». Лично моё мнение
