Геликоптер центрального телевидения Атлантиды с нацеленными объективами телекамер вывернул из-за здания государственного сбербанка, сверкающего сверхпрочными сине-бирюзовыми свинцовыми стёклами, и неподвижно завис в предусмотрительной недосягаемости над беснующимися демонстрантами. Зачинщики же несанкционированной акции выбрались из плотного кольца разъярённой толпы, отряхнулись. Они поднялись на крыльцо какого-то учреждения и удовлетворённо наблюдали поодаль. Работа по наведению смуты была сделана качественно. Нешуточные страсти пылали предреволюционным огнём.
Неуправляемый митинг перешёл к активной фазе. События нарастали как снежный ком. Из боковой улицы появился первый отряд полиции в шлемах и со щитами. Толпа людей с дикими глазами выкрикивала лозунги недолго. В ход пошли «воспитательные» дубинки. Беснующиеся не остались в долгу – град камней посыпался не только на головы полицейских, досталось «на орехи» и случайным прохожим. Шишки и синяки, ссадины и царапины сегодня стали отличительным знаком «свободного мнения».
Дальше – больше. Зазвенели стёкла и цветные витражи в дорогих витринах фешенебельных магазинов. Погром перешел все приличествующие нормы поведения атлантов. Взвыли пожарные сирены противопожарных геликоптеров. Кубометры холодной воды хлынули с неба, охлаждая пыл разгорячившегося не в меру «электората». Полиция ринулась в толпу, хватая не в меру активных и рьяных демонстрантов. Задержанных участников акции стражи порядка запихивали в воздушные тримараны, которые оперативно транспортировали людей в полицейские участки.
Молчаливые наблюдатели в неприметных серых костюмах тоже не отстали от интриги дня и отсняли происходившие события на видеоплёнку. Но во избежание непредвиденного случая проходными дворами спешно убрались восвояси, чтобы в тишине киностудии смонтировать заказанный кем-то репортаж. Заказчик, пожелавший остаться неизвестным, заплатил за эту акцию крупную сумму. Ставки в новых политических играх Сената были велики.
* * *
Игра на чувствах толпы – это лишь мелкий эпизод, но он обязан получить в центральной прессе широкий резонанс. Мысль зачинщиков несанкционированного митинга в Дельфинополе была тривиальной: создать видимость того, что в этом городе действительно существует и активно действует сильное оппозиционное движение, которое может в одночасье смести правящую группировку.
Первый этап грязных замыслов эта не могучая кучка «народовольцев» блестяще воплотила в жизнь. Шума в средствах массовой информации действительно было много. Не отстало от газетных изюминок и «перлов» и центральное телевидение столицы Атлантиды – Миртосполиса. Прокол у «народовольцев» будущей оппозиции не получился только с радиовещанием. Радио Атлантиды оставалось глухим и немым по этому поводу. Так как полным ходом шла колонизация астероидов и малых планет Солнечной системы, то правящие «белые медведицы» решили, что вовсе не обязательно возбуждать этим мелким инцидентом умы народа империи в дальнем космосе.
Однако серые «закадровые» призраки революции не унывали. «Всё впереди»! – решили они оптимистично. – «Это только начало великой смуты!»
Второй этап, не менее важный в деле переустройства государственного режима – создание оппозиционного политического блока или партии в Атлантиде, пока буксовал. Устав, программа партии, идейная подложка и поиск законспирированной штаб-квартиры оппозиции находились в стадии разработки.
Главной проблемой оставалась наиважнейшая деталь политического механизма: как расшевелить флегматичных, вялых, апатичных и безыдейных обывателей из Нижнего Города. Кучка «народовольцев» решила идти в народ, внедряя соратников по подполью в различные сферы жизни атлантов. В Дельфинополе начался этап тихого саботажа и скрытной агитации.
Глава 22
Происшествие на секретной базе
Чужой звездолёт бесшумно завис и плавно опустился на безлюдный космодром «Дельфинополь-1» секретной базы атлантов, где проводилась испытательная операция под кодовым названием «Голубая звезда Атлантиды». Космодром дислоцировался в зелёной зоне, хотя и близ города Дельфинополя, но тем не менее достаточно далеко от оживлённого пассажирского аэродрома. Прожекторы на лётном поле мигнули и погасли. Созвездие Большая Медведица повернула звёздный штурвал на вторую половину ночи.
Инженерный и технический персонал космодрома давно и сладко спал. Спали космодромные техники в служебной гостинице. Спали дворники и охранники в тесных и не шибко комфортабельных дежурках. Сладко посапывал носом старший космический диспетчер в дежурном кресле, откинув голову в наушниках на мягкий подголовник. Гостей никто не ждал.
Звёздный локатор беззвучно мигал красной контрольной лампочкой поиска. Зуммер оповещения аварийных событий диспетчер отключил, чтобы тот не мешал слушать последний «писк» моды – альбом фольклорной группы «Туземцы Океании». Спали все наземные службы. Не спалось космодромным собакам – они делили территорию, выясняя отношения с местными дворнягами. Не спалось и космодромным котам – они делили единственную драную кошку, заблудшую случайно с ближайшей городской помойки. Одни дежурно лаяли на низкой хрипло-басовитой ноте, другие призывно мяукали в крайне высокой октаве. Двухголосое единство животных разом замерло, как только шасси чужой машины коснулось бетонной полосы лётного поля. Вязкая тишина обволокла космодромные постройки и ядовитой змеёй, шипевшей не только в наушниках, вползла через кондиционеры в диспетчерские, гостиницы и дежурки.
Всхрапнул и дёрнулся в кресле старший космодиспетчер. Он открыл глаза и с хрустом потянулся, выключил «Туземцев» и сонно посмотрел на экран локатора. Вата беззвучия навязчиво залипла в ушах. Он включил «квакающий» зуммер и вдруг обратил внимание на красный, тревожно мигающий сигнал в левом углу на панели радиолокатора.
– Что это? Кто это? Где это? – диспетчер снял наушники и подскочил к рубильнику общей тревоги.
– Не трогай рубильник, не оборачивайся! – шёпотом прошелестел кто-то сзади.
Космодиспетчер незаметно перенёс тяжесть корпуса на левую ногу и резко двинул вполоборота назад согнутым локтем предполагаемого противника. Локоть не встретил сопротивления. Он резко повернулся, выставляя ручной защитный блок – приём боевой борьбы. Диспетчерская была стерильно пуста. Никого. Зуммер больше не «квакал».
– Приснится же такое? – он протёр руками глаза.
Мерно свистел вентилятор кондиционера. За окном лаяли собаки, завывали коты. Космодиспетчер взял из холодильника бутылку прохладительного напитка, глотнул из горла. «Мистика…»
* * *
Космодиспетчер включил прожекторы на лётном поле и выглянул в окно, широко зевнул. Ночную тьму прорезали направленные лучи юпитеров – они ярко вспыхнули и погасли. На диспетчерском пульте управления загорелись красные огоньки обрыва кабельной сети. Скачок напряжения говорил о происшедшем где-то коротком замыкании.
– Бред! – выругался космодиспетчер и нажал кнопку вызова технической помощи.
– Что случилось? – хриплым голосом отозвался дежурный электрик, подавив зевок.
– Нет света на лётном поле. Где-то «коротнуло» в сети, и прожекторы «вырубились».
– Уже иду. Вот повезло! Почему именно в моё дежурство? Вечно мне везёт, – продолжал бурчать и ругаться электрик. Он забыл отключить связь с диспетчерской и «крыл» эти электрические сети и их создателей на чём свет стоит. Космодиспетчер слушал и ухмылялся:
– Ну-ну, не кипятись, дорогой. Зачем так ругаться? Приходи, угощу чем-нибудь освежающим, полегчает.
– Тьфу, я не отключился? Если не секрет, «что-нибудь освежающее» – это сколько «оборотов» будет?
– Приходи, дорогой, «обороты» вместе посчитаем. Мне одному не под силу такая задача. Хм! – диспетчер уселся в кресло
