Шпики из наружного наблюдения почти не шифровались, считая объект из низов мелким и недостойным излишнего усердия. Благодаря их детской беспечности, Альфия Рокси легко вычислила слежку и научилась обманывать филеров. Заходя в кафе в Нижнем Городе, она садилась за столик со своим двойником и заказывала обед на одну персону. Шпики не слишком торопились посетить дешёвое заведение. Воспользовавшись же этой минутной паузой, Альфия бежала в дамскую комнату, надевала фартук и беретку официантки, и через кухню покидала кафе уже без назойливого сопровождения. Двойник Альфии обедала и затем в течение часа гуляла по бульвару или же садилась на скамейку на площади Фонтанов, любуясь каскадом журчащей воды, вытекающей из каменных чаш.
Леди Дафния регулярно получала отчёты о маршруте Альфии Рокси, каждый день был похожим на другой. Через месяц она поняла, что объект наблюдения водит её агентов за нос. Тогда Дафния приказала информационной службе Парламента по одному «приглашать» в кабинет общественного психолога всех подозрительных лиц из круга общения Альфии Рокси. Под видом «содействия перевыборам президента Атлантиды» людям предлагали заполнить различные анкеты и пройти тест на детекторе лжи. Из двадцати с лишним посетителей в ловушку леди Дафнии попался только человек, упомянувший о поездке в Дельфинополь во время беспорядков. Это был невысокий мужчина шестидесяти лет, борцовского телосложения, с серебристой проседью в волосах. В беседе с обаятельным психологом из той же службы при Парламенте он нечаянно легкомысленно выказал мысли о том, что пора в Атлантиде ввести двухпартийную систему. Далее слежка велась в основном и за ним.
По прошествии двух месяцев леди Дафния узнала все явки и пароли оппозиционных сходок и кружков в Дельфинополе, Миртосполисе и Гелиополе. Их взяли разом, накрыв разветвленную сеть подпольной организации во главе с дядей кроткой «овечки в шубке» Альфии Рокси.
Полицейский тримаран завис над домом, где размещалась штаб-квартира оппозиции в Миртосполисе. Сэр Флегонт сидел на заднем сиденье тримарана и лично руководил действиями опергруппы с воздуха. Он связался с дежурным постом районного управления полиции и потребовал выслать наземное подкрепление в названный квадрат. Наружная слежка агентов леди Дафнии и его полицейский опыт подсказывали, что главарь будет взят. План перехвата разрабатывался тщательнейшим образом при участии сэра Флегонта и его коллег, а также службой безопасности Белого Дома и леди Дафнией! Стратегически грамотно расставленные фигуры на улице и близлежащих кварталах призваны были не проворонить даже мышь. Сэр Флегонт склонился к экрану монитора, изучая карту района.
– Наземная группа готова? Давайте, штурмуйте! – приказал сэр Флегонт.
Экипированные полицейские цепочкой вошли в дом, преодолели несколько лестничных маршей, позвонили в квартиру. Никто не ответил. Взрывом они взломали дверь и ворвались в квартиру, состоящую из двух уровней. Верхний уровень выходил на плоскую крышу, где стояло несколько маневренных скай-скутеров и один геликоптер.
– Оппозиция-то у нас не из бедных слоёв!? – удивлённо воскликнул сэр Флегонт и в сердцах стукнул кулаком по пластиковой стене геликоптера. Затем приказал оперативникам: – Телеметрию с крыши передайте на экран леди Дафнии!
– Вот как, занятно! – а дядя нашей «овечки» Альфии Рокси весьма непрост, и ох как непрост, – заметила леди Дафния.
В этот момент оппозиционеры начала отстреливаться. Дядя Альфии, он же главарь оппозиции, выхватил огнемёт и направил дуло на атакующих полицейских. Они подняли огнеупорные щиты, надели противогазы и выпустили заряд из анестетической смеси. Дядя Альфии и его соратники попадали, где стояли, там и уснули мгновенно. С крыши взметнулся лишь один скай-скутер; ему вдогонку оперативники послали трассирующую очередь, но догонять не стали, поленились.
– Главные смутьяны захвачены, сэр Флегонт! – доложили оперативники начальству состояние дел.
– Всем службам отбой! – скомандовала леди Дафния.
– Отбой, – повторил сэр Флегонт по связи. – Всем спасибо, все свободны!
– Есть отбой, – подтвердили снизу.
Сама же Альфия Рокси в тот вечер послала вместо себя на собрание подпольщиков в столице двойника. Узнав об арестах поздним вечером, Альфия сумела уйти от наблюдения и «залегла на дно», предположительно скрывшись где-то в непроходимых ущельях и горах Скандии. Леди Дафния ликовала – главную сеть оппозиционеров раскрыла именно она с коллегами по службе. Бывалые же политики в Сенате понимали, что это лишь верхушка айсберга, и идеи оппозиции, которые смутьяны заронили в обществе, будут тлеть в обществе незаметно и долго, пока из искр не разгорится пламя. Но сейчас именно они, представители официальной власти Атлантиды, праздновали победу!
* * *
Временно исполняющая обязанности президента или как за глазами её дразнили «ВРИО», леди Адельфина Арон, смутно подозревала, что она в этой игре разменная фигура. В той неспокойной обстановке, в которой оказалась Атлантида, никто из «старичков и старушек» в Сенате не хотел брать на себя ответственность за страну. Настроения эпохи перемен зрели в обществе исподволь. И многие из старейших сенаторов понимали, что это только начало разлада в государственном механизме. Крепкое подтверждение тому: недавняя операция по захвату оппозиционных кружков в Дельфинополе, Миртосполисе и Гелиополе. Президент Гаафа Олдама по известным обстоятельствам пока не удел, а потому-то в грядущую эпоху перемен вот на её хрупкие плечи «сенаторы-старушки» и взвалили должность «ВРИО». На молодых и неопытных списать любые ошибки легко и просто, им История простит и отпустит почти все грехи.
– А не сыграть ли и мне свою игру в этой шахматной партии? – спросила Адельфина у отражения в зеркале, поправляя причёску и макияж.
Узнав из новостей о неожиданном выздоровлении леди Гаафы Олдамы, она поспешила за советом к Каллисту и его дедушке. Сэр Леопольд Иолант умнейший человек, много знает и помнит о традициях и обычаях древних атлантов. Он подскажет, как поступить. Леди Адельфина Арон вышла из своего кабинета и поднялась на крышу в ангар для индивидуальных летательных аппаратов. Время обеденное, никто ничего не заподозрит. Её флаер скользнул по трапу вверх, ответил на позывные воздушной службы Белого Дома и занял разрешённый потолок. Миртосполис лежал как на ладони, утопая на горизонте в жёлто-сизой дымке. Нижнюю облачность пронзали небоскрёбы с биосферой замкнутого цикла, узкие шпили мобильной связи и телевизионных вышек. А на окраине столицы вибрировали струны космических лифтов, вершина которых достигала нижних орбит. Леди Адельфина Арон направила флаер в Агру.
* * *
Дедушка Каллиста выслушал Адельфину очень внимательно, затем он, казалось бы беззаботно, выпил с молодыми чайку и оставил их ворковать наедине. Сам же отправился на геликоптере Продовольственной Компании к леди Изольде Арон. Эта старая перечница всегда была в курсе всех мыслимых и немыслимых закулисных интриг Сената. Сэр Леопольд Иолант помнил об этом с юношеских времен. Когда-то он ухаживал за гордой и неприступной Изольдой. Давным-давно он посвящал ей стихи и пел фальцетом под её балконом. Ах, как давно!
– Леди Изольда, узнаёте старого менестреля? Позвольте
