Он не являлся сенатором, но имел билет действительного члена фракции «Белая Медведица» и потому имел право доступа в некоторые помещения и кабинеты Белого Дома. Внутренняя связь здесь работала безупречно. Однако «прослушка» тоже не дремала. Леди Дафния тоже было засобиралась в буфет, но, к сожалению, её планы сорвал курьер от леди Гаафы Олдамы. И леди Дафния вынужденно отправилась в больницу с докладом. Рандеву старых друзей, к счастью, никто не помешал.
– Здравствуй, дорогая, рад тебя видеть, леди Изольда. Ты как всегда выглядишь великолепно, – сделал комплимент сэр Леопольд Иолант и расплылся в улыбке.
– Чудесный день, Лео, паришь в облаках? – дама вернула на землю собеседника. – Есть тема для разговора вдвоём?
– Даже две темы.
– Я заинтригована.
– Наши внуки, мой Каллист и твоя Адельфина давно любят друг друга. Не пора ли их поженить, как ты думаешь? Это первый вопрос.
– Да, краем уха я слышала об этом. Неужели они так далеко зашли?
– Нет-нет, но они проверили свои чувства. Мне со стороны кажется, что не стоит молодым затягивать с созданием семьи. Поддержишь меня на общесемейном совете?
– Хороший повод, Лео, чтобы собрать наши фамилии вместе. Вторая тема у тебя припасена в кармане?
– Пройдёмся по бульвару, будущая родственница? – заглядывая в глаза Изольде, спросил сэр Леопольд, целуя руку бывшей возлюбленной.
Кофе закончился. В глазах визави маячил потаённый смысл, который Изольда не угадывала. Но даме страстно захотелось узнать, что же именно на самом деле привело старого ловеласа к ней. Они вышли на улицу, дошли до площади Фонтанов и присели на скамейку.
– Итак, я готова к сюрпризам, дорогой, – Изольда кокетливо поправила шляпку.
– Я спрошу откровенно. Сенат хочет повесить ответственность за беспорядки в стране на мою будущую невестку?
– Начинающему политику полезно повариться в этом котле. На нас тоже вешали проблемы в молодости, – попыталась отмахнуться от излишнего беспокойства леди Изольда.
– Тогда времена были другие, – возразил сэр Леопольд.
– Времена всегда другие – вспомни наших родителей и наставников, – она достала платочек и промокнула нос. – Жарко что-то и душно.
– В Атлантиде тогда процветала стабильность. Если ты думаешь, что я не в курсе нынешних проблем, то я их перечислю.
– Ну-ну, просвети меня, старую калошу, как дождь пережить.
– Ты читала мою докладную Сенату о генно-модифицированных продуктах и синтетиках в магазинах? Ты в курсе беспорядков в Дельфинополе? Если вы, политики, думаете, что если бунтовщики в казематах, то и оппозиция исчезла – вы ошибаетесь. Эти идеи подхватила рабочая молодёжь, низы. А это – сила.
– У тебя всё? Это мелочи, Лео.
Обед заканчивался. Бывшие возлюбленные, встретившиеся впервые наедине через пятьдесят лет, спорили как дети. Слово за слово страсти накалялись, мужчина и женщина готовы были вот-вот вцепиться друг другу в волосы.
– Нет, есть более весомые аргументы, чтобы не заставлять Адельфину брать этот груз на себя. До меня дошли слухи о странных сооружениях в Северной Африке. В Сенате энтузиасты озабочены поиском добровольцев в экспедицию на чёрный континент. Как всегда решение женщин необдуманное и опрометчивое! Невидимые строители что-то творят, сооружают или раскапывают. Кто они? Вы не знаете. Правительство в стороне, Гаафа Олдама – уже не политик, после больницы она выйдет на пенсию. Вы, я прошу прощения за откровенность и прямоту, чистоплюи и умываете руки. Хотите девочку поставить на политическую доску разменной фигурой?
– Слухам не стоит доверять слишком. Мне думается, что молодёжь способна принять верное решение. Впрочем, старательная пешка может стать ферзём. Лео, не драматизируй.
– Чужие судьбы – не игра, Изольда.
– Согласна, не игра. Сейчас правительство озабочено более внешней угрозой, послушай, например, лекцию астрономов в обсерватории замка Радий.
– Ну да, очередные проповедники, хоть и от науки, напугали сенаторов с единственной целью – выколотить из бюджета деньги. Изольда, очнись – это детская уловка.
– Ладно, Лео, благодарю за сигнал. Мне пора. Давай остановимся на свадьбе внуков. Чудесный день, будущий родственник!
– Чудесный день, леди Изольда Арон!
* * *
Вернувшись в Белый Дом, леди Адельфина Арон включила волвизор. В прямом эфире вели передачу из больницы, где находилась леди Гаафа Олдама. Глядя в телекамеру, она сказала, что чувствует себя хорошо, на днях выписывается из больницы и выходит на пенсию.
– Благодаря леди Флоренции Арон, Эвелине Эннафе и леди Дафнии, я ознакомилась с последними новостями. Признаю, дела в стране идут успешно. Особо хочу отметить операцию, успешно проведённую аэрокосмическими силами Атлантиды под командованием адмирала Смигла. Обезврежена подпольная биохмическая лаборатория на астероиде Новая Земля. Сэру Леопольду Иоланту, конечно же, придётся заново выстраивать планы Продовольственной Компании, но, я думаю, ему это по плечу.
– Леди Гаафа, а что вы скажете по поводу леди Адельфины Арон, временно исполняющей обязанности президента? – не без ехидства спросил бойкий репортёр из издания «Мы Атланты».
Леди Гаафа Олдама немного замешкалась, посмотрела на леди Дафнию. Та протянула действующему президенту красную папку. Леди Гаафа Олдама быстро пролистала несколько страниц:
– Молодым везде у нас дорога, – сказала она убедительным голосом, – молодым везде у нас почёт. Близятся очередные выборы, этот вопрос будет решать народ. Позволю маленькую ремарку: приказ об операции на Новой Земле подписывала леди Адельфина Арон. О, да, она рисковала, но мы выиграли. Победителей не судят. Чудесный день, дорогие атланты!
Интервью закончилось, передача из больницы прекратилась. Леди Адельфина Арон выключила новости дня, устало опустилась в кресло:
– Ну вот, всё сразу навалилось. Сначала свадьба, вслед за нею выборы. Потом, потом…
– Потом сенаторы из фракции «Белая Медведица» настаивают, – прервала её размышления вслух любимая бабушка леди Изольда Арон. Она без стука ворвалась в кабинет, – на скорейшей отправке экспедиции в Северную Африку. Странные постройки засекли орбитальные спутники. Учёные-геофизики опасаются, чтобы это не оказалось климатическим или тектоническим оружием пришельцев. Призвано ли оно создать мощное цунами, сместить полюса планеты или затопить целый континент? Мы не знаем. Чудесный день, Адельфина! Обсудим же пока свадебную церемонию, на ней настаивает дедушка твоего жениха. По-моему, эта тема приятнее политики, а?
Обе женщины счастливо засмеялись и обнялись.
Глава 30
Город пришельцев
Адельфина и Каллист долго думали о том, где и как проводить церемонию бракосочетания и чем развлечь гостей. Они сидели на берегу загородного озера, болтали ногами в воде и любовались зелёными и красными закатными облаками, подсвеченными сиянием обоих солнц. Адельфина грызла травинку. Каллист вытащил из кармана перочинный ножичек и выстругивал дудочку из камышинки. Два спиннинга они расставили в кустах ракитника на прикормленное дедушкой, сэром Леопольдом Иолантом место. Жених и невеста изредка поглядывали на поплавки, караулили. Но прикормленные караси, угри и сомы не торопились клевать червяков.
– Никто не ловится. Куда все караси делись, обожрались что ли? – бурчал Каллист, проверяя наживку на крючках.
– Милый, может быть, пригласим гостей на
