– Фон! – заорал отец.
Я со страхом смотрела, как вихрь кружит вокруг серой головы.
– Это Нуада, – спокойно произнес Клинт. – Он там.
Я с трудом отвела взгляд от пруда и повернулась.
Аура Клинта опять стала сапфирово-синей.
– Шеннон, иди к деревьям на берегу. – Он указал на раскидистую иву, ветви которой свисали до самой обледенелой поверхности и походили на седые волосы присевшего отдохнуть великана. – Прикоснись к самому стволу и жди.
Я даже не стала спрашивать, чего мне ждать. Сейчас нельзя тратить время на бесполезное ожидание. Не отрывая взгляд от ивы, я собрала все силы, чтобы двигаться как можно быстрее.
– Мёрфи! Нет! – закричал отец, когда я была уже почти у дерева.
Потом я услышала пугающий треск и вытянула вперед руки, коснувшиеся коры дерева. Лед под телом отца вздыбился под напором потока воды и раскололся.
– Папа! – закричала я, когда его тело стало погружаться в ледяную воду.
Отец барахтался, пытаясь преодолеть сопротивление вихря и ухватиться за что-то твердое. Промокшая одежда стала тянуть его вниз. Черная, как нефть, вода сомкнулась вокруг его шеи.
– Шеннон! – закричал Клинт, стоя совсем близко ко мне на крутом берегу, он раскинул руки в стороны, как Христос. Одна рука была направлена на меня, другая на моего отца. – Обхвати дерево, Шеннон. Возьми его энергию и отправь мне, как ты делала в лесу.
Я шагнула и прижалась всем телом к иве.
Добро пожаловать, Избранная, – прозвучало у меня в голове.
– Помоги мне! – взмолилась я.
Мы все здесь готовы помочь тебе, Избранная, но ты должна набраться храбрости попросить нас о помощи.
Мы? Что оно говорит? Приглядевшись, я заметила, что ветви дерева переплетаются с соседним, а ветви следующего – с другим, что растет рядом. Ивы стояли будто живая изгородь, создавая скоростную магистраль для белок, и размыкались лишь там, где лошади заходили на водопой.
– Поспеши, Шеннон! – отчаянно закричал Клинт.
Я закрыла глаза, стараясь отвлечься от мыслей о папе, Нуаде и обо всем, что сейчас произошло. Внезапно по моему телу побежало тепло, я зажмурилась и представила образ Клинта точно так, как на поляне Кланфинтана. Перед глазами вспыхнула синим его аура, и я мысленно собрала всю струящуюся по моему телу энергию и направила на него. Получилось, будто я бросила ему огненный шар.
– Да, Шеннон, молодец!
Я перевела дыхание, стараясь расслабиться, чтобы ненароком не остановить поток.
– Я Избранная богини.
Энергия моих слов эхом пробежала по веткам от одного дерева к другому, и для деревьев это стало приветствием давно ожидаемого друга. Внезапно я почувствовала, как огромный поток энергии хлынул на меня в ответ и стал собираться в сферы на кончиках пальцев. Я бросала шарики один за другим Клинту, туда, где переливалась его аура. Я открыла глаза и явственно увидела, как из моих рук льется серебристо-белый свет. Я узнала его сразу, потому что видела много раз, когда расчесывала гриву Эпи. Поток света заполнил расстояние между мной и Клинтом, теперь я видела все четче, нежели с закрытыми глазами. Клинт шаг за шагом приближался к полынье, где боролся за жизнь отец, и лед под его ногами вспыхивал удивительным светом. От этого черная вода казалась еще более темной и пугающей. Черная маслянистая волна обрушилась на голову отца и потащила его вниз.
– Давай еще, Шеннон! – прокричал мне Клинт.
Я ощутила неприятный толчок внутри, будто кто-то пытался вытрясти из меня душу. Сжав зубы, я крепче обхватила дерево.
– Я Избранная богини. Я прошу передать мне энергию! – На этот раз я не шептала, а говорила очень громко. Ответ был скорым. Из моих рук хлынул поток света такой силы, что смог окутать Клинта с ног до головы. Его аура вспыхнула так ярко, что мне пришлось зажмуриться. Сквозь навернувшиеся слезы я увидела, что на поверхности осталась лишь рука отца.
Клинт рванул вперед и схватил ее, голубой свет заструился по телу отца вниз, вытесняя черноту. Из недр пруда до нас донесся леденящий душу вой раненого зверя, и вздыбившаяся вода выбросила отца на поверхность. Свет обернул его тело искрящимся синим покрывалом. Я дернулась и попыталась сделать шаг, чтобы добраться до Клинта и помочь ему перетащить отца на безопасный берег.
– Не отходи от дерева! – закричал Клинт. – Дай мне еще энергии, я помогу твоему отцу.
Я повиновалась и опять сосредоточилась на серебристом потоке. Однако вместо того, чтобы попытаться перенести папу на берег, Клинт пополз к зияющей во льду черной дыре. Оказавшись у самого края, он вытянул руку над самой водой и замер. Через несколько мгновений послышались похожие на гром раскаты, и из его ладони вырвался сапфировый поток, закрыв полынью, словно крышка консервную банку. Из пруда донесся страшный вой, и я услышала слова:
– Это еще не конец, женщина.
Аура Клинта стала бледнеть, когда он был рядом с отцом, она походила на цвет бледно-голубого неба. Он перевернул отца на живот и стал оказывать первую помощь. Отец был под водой слишком долго, я молила богиню, чтобы он остался жив. Утирая слезы с глаз, я неотрывно следила за его движениями. Мне казалось, что прошла целая вечность, хотя на самом деле наверняка не больше минуты, когда отец закашлял, из его рта хлынула вода. Убедившись, что он дышит и пришел в себя, Клинт перевернул его и взвалил себе на спину. Пошатываясь, он двинулся к берегу.
– Ему нужен врач, Шеннон, – прохрипел он.
Я подняла голову и погладила ствол ивы.
– Благодарю, что спасла жизнь отца, – прошептала я.
Мы любим тебя и всегда готовы помочь, Избранная Эпоны, – последовал ответ.
Я схватила Клинта за руку, желая передать немного тепла, и почувствовала, какой горячей стала моя ладонь.
– Не надо, – пробормотал Клинт. – Оставь для него. Я в порядке.
Я опять повиновалась, и мы медленно двинулись к амбару.
Три пса не издали ни звука и отошли в сторону, когда мы появились у входа. Сдавленно застонав, Клинт положил отца на сноп сена.
– Дай свой шарф, – велел он.
Дрожащими руками я стянула шарф, и Клинт принялся заматывать им кровоточащую руку отца и проверил пульс.
– Принеси потники.
Когда я вернулась с потниками для лошадей, Клинт уже снял с папы куртку и свитер.
– Накрой его, а я подгоню «хаммер». – Уже у ворот он остановился и повернулся ко мне: – Вот теперь самое время передать ему энергию деревьев.
Я закивала и принялась тщательно закутывать отца. Меня пугал голубоватый оттенок его кожи, синие губы и абсолютная неподвижность. Я поспешила взять его травмированную руку в ладони и направила горячий поток в его тело.
– Папа, ты меня слышишь? – Взяв за край покрывала, я вытерла его мокрые волосы, смахивая образовавшиеся на концах льдинки. – Пожалуйста, открой глаза. Пожалуйста. – Я зажмурилась
