– Ты предупредишь меня, когда оно появится?
– Только попроси, Избранная.
– Благодарю тебя. – Я повернулась к Клинту. – Надо возвращаться. Я замерзла.
Мы вернулись на тропу и быстрым шагом двинулись к дому.
– Думаешь, это Нуада?
– Конечно, кто же еще. Дерево сказало: «оно возвращается». Слава богу, он пока далеко. – Я попыталась высвободить руку, но пальцы Клинта сжали ее сильнее, призывая оставаться рядом. – Мне становится жутко от того, что в Нуаде столько демонического, и деревья чувствуют его даже издалека. – Я поежилась, не столько от холода, сколько от страха. – Рианнон вернула его. Черт, что она за человек?
Клинт пожал плечами.
– Нет, правда, это все очень странно. Она похожа на меня внешне, ты говоришь, у нас одинаковые ауры. Почему же у нее такая темная душа?
– Возможно, она собрала в себе все плохое, а ты все хорошее.
– Ой, я тебя умоляю, не надо делать из меня святую. Я тоже совершила немало дурных поступков. И мысли мои не всегда добрые. Я обычный человек, и уж точно не святая.
– Ты нормальная. Во всех людях намешано разное.
– В этом ты прав. Послушай, значит, и в Рианнон должно быть что-то хорошее.
Клинт вскинул бровь и посмотрел на меня, как на чокнутую.
– Все может быть, – неуверенно произнес он, когда мы уже переступали порог. – Извини, но я скажу, что не разделяю твоих надежд. Все же я провел с ней больше времени, чем ты.
Продолжая размышлять, я сняла ботинки и куртку.
– Шеннон, ты голодная? – спросил Клинт из глубины комнаты.
– Что? А, да, пожалуй.
– Тогда посмотри в том ящике, может, найдешь что-то удобнее для сна, чем джинсы, а я пока приготовлю сэндвичи с ветчиной и сыром.
– Твой план мне нравится, – бросила я ему в спину и направилась к комоду.
Первое, что я нащупала, была мягкая ткань плотной футболки с длинным рукавом. Я вытащила ее и развернула на вытянутых руках. Футболка была такой застиранной, что я едва разглядела рисунок и надпись на груди – бобер в черном цилиндре держал в одной руке игральные карты, в другой тросточку с белым набалдашником, он был похож на завсегдатая казино. Сверху полукругом шла надпись: «125-я эскадра истребителей ВВС «Бобры». Перевернув, я увидела на спине контур штата Оклахома, на нем черный Ф-16, еще одного бобра-игрока с надписью жирным шрифтом на груди: «Летающие бобры» и слова: «138-й отряд, Талса, Оклахома».
Значит, «летающие бобры». Господи. Ну и мужчины… Я покачала головой и улыбнулась. Прислушавшись, я поняла, что Клинт все еще занят в кухне, и расстегнула джинсы, затем сняла толстовку, бюстгальтер и быстро надела футболку Клинта. Она оказалась длинной, почти до колен, и очень приятной для тела. Закатав рукава почти до локтей, я направилась в кухню.
– О, как вкусно пахнет. – В чугунной сковороде шипели кусочки ветчины. – Давай я чем-нибудь помогу.
Клинт повернулся и оглядел меня с ног до головы.
– Вижу, ты нашла мою любимую, – улыбнулся он.
– Да? Прости, я не знала, поищу что-то другое…
– Не стоит, – остановил меня Клинт. – Ты мне нравишься в ней. – Видя, что я краснею, он поспешил добавить: – Кстати, ты действительно можешь помочь. Сделай парочку салатов. Все овощи найдешь в ящике в холодильнике.
Мы некоторое время занимались каждый своим делом в полной тишине и вскоре уже с удовольствием ели вкусные сэндвичи с салатами.
– Скажи, ты действительно придумала, как справиться с Нуадой с помощью деревьев, или это была сказка для папы? – спросил Клинт, пережевывая хрусткий салат.
– Ну, это не совсем сказка. Честно говоря, четкого плана у меня нет. Кстати, спасибо, что не поднял меня на смех, когда я намекнула на помощь Рианнон. Отцу сейчас надо думать о выздоровлении, а не волноваться за меня.
Клинт усмехнулся и отдал мне честь:
– Ты Избранная богини, а я лишь один из обожающих тебя подданных.
Я решила не обращать внимания на его ироничное замечание.
– Да, и ты очень вкусно готовишь, – произнесла я.
– Что ж, благодарю, моя милая Шеннон.
Клинт опять улыбнулся и принялся убирать со стола.
– Давай я помогу. – Я встала и неприлично широко зевнула.
– Нет, ты все равно не знаешь, куда все раскладывать. Я один справлюсь быстрее. А ты ложись. Вам с дочерью нужен отдых. – Он кивнул в сторону комнаты.
Откровенно говоря, я была безмерно ему благодарна. Часы над камином показывали восемь, но по моим ощущениям была уже полночь. Уставший организм требовал сна. Постель Клинта манила мягкими подушками и теплым одеялом, под которое я с удовольствием забралась. Устроившись на своей половине кровати, я радовалась тому, что наконец согрелась, и смотрела на потрескивавшее пламя. Веки сами собой сомкнулись, и я погрузилась в сладкий сон.
Мы с Шоном Коннери плавали на огромной надувной лодке в форме сердца. Вода в лагуне у одного из Карибских островов была цвета прозрачной бирюзы. В руках я держала большой бокал с коктейлем «Маргарита», на теле не было… ничего, кроме загара и улыбки на лице. Похоже, в стране снов я не была беременна. Шон гладил меня по спине, нанося пахучее кокосовое масло на кожу, и шептал на ухо, глубоким голосом с сексуальным шотландским акцентом, с каким удовольствием он потом будет слизывать его…
…И я оказалась над самой крышей дома Клинта.
– Нельзя было подождать, пока мы с Шоном закончим начатое? – вздохнула я. Мои сны очень изменились после того, как ими стала управлять богиня. Надо сказать, она никак не отреагировала на мое замечание.
– Возлюбленная моя, пора тебе понять, в чем причина этих событий.
– Каких событий? – заинтересовалась я.
– Падения Рианнон, – с грустью произнесла богиня.
– Знаешь, а ты права. Мне очень хочется узнать.
В конце концов, Рианнон – часть меня, любопытно узнать, почему мы такие разные.
– Путешествие будет нелегким, Возлюбленная. Надо преодолеть значительный пласт времени, и оставаться долго там мы не сможем. Молчи и ничего не говори. В прошлом ты имеешь право только наблюдать и ни в коем случае не вмешиваться.
– Как в путешествии Скруджа с Духом Прошлого Рождества?
– Возможно.
Мне показалось, богиня рассмеялась, потом я услышала:
– Готовься, Избранная. И помни, я всегда рядом.
Слова, которые, казалось, должны были успокоить, навеяли на меня ужас. Не успев испугаться, я понеслась сквозь черное небо. Преодолев плотный слой лопающихся от снега облаков, я очутилась в холодном безмолвном пространстве. Вокруг сверкали звезды, так много я не видела даже в Партолоне. Похоже, богиня порвала бриллиантовое ожерелье и рассыпала бусины на черном бархате. Лоскут неба прямо передо мной зарябил и расползся, открывая проход. Я осторожно заглянула и увидела темный туннель. Неожиданно мое полупрозрачное тело тоже завибрировало, и я полетела вперед в неизвестность.
Мне было невыносимо холодно. Обычно я не испытываю в Волшебном сне чувств, присущих физическому телу, но в этом туннеле безвременья ощущения были схожи с земными. Будто тысячи игл
