– Странно, что твоя бабушка вообще меня помнила, – сказала Элис. – Мы с тобой были вместе всего полтора месяца. С тех пор у тебя было много женщин. Вряд ли она оставила каждой из них что-нибудь.
– Нет, только тебе, – подтвердил Кристиано.
Элис хотелось спросить, влюблялся ли он в кого-то из этих женщин. Но знала, что будет уличена в ревности. Да, она действительно ревновала и корила себя за это. И все же что, если он ни разу не влюбился после ее ухода? Значит, она – его единственная по жизни. Тогда все совсем печально и несправедливо. Выходит, из-за своего юношеского максимализма она и впрямь обрекла Кристиано на неоправданное одиночество.
С другой стороны, он нашел успокоение в объятиях других женщин. К кому-то из них мог испытывать чувства. Значит, если бы она передумала и позвонила ему спустя какое-то время, он дал бы ей от ворот поворот. Ведь его сердце снова было бы занято.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – вдруг сказал Кристиано. – Ты думаешь, как быстро я нашел тебе замену.
Элис не знала о его экстрасенсорных способностях. Или мысли слишком явно читались на ее лице? И то и другое пугало.
– Ты не делал тайны из своей личной жизни, – сказала она. – Желтая пресса пестрила статьями о твоих романах.
Кристиано смотрел на нее не моргая:
– Тебя это печалило?
Элис нахмурилась:
– С какой стати это должно меня печалить? Ты купил мне дорогое кольцо, сказал, что я твоя единственная, и предложил стать твоей женой. А через две недели после нашего расставания завел роман с другой.
– А ты к тому времени передумала?
– Нет, конечно. – Элис знала, что ответила слишком быстро. По реакции Кристиано было видно, что он ей не верит. – Просто так странно, что ты даже не…
Она не договорила.
– Я даже не что? – спросил Кристиано.
Элис закрыла глаза и тяжело выдохнула:
– Даже не скучал по мне.
Он подошел ближе, положил ладони ей на плечи:
– Думаешь, я по тебе не скучал?
Элис смотрела на его губы, не в силах отвести глаз. В ней разгоралось желание, которое не побороть ни самодисциплиной, ни здравым смыслом. Тепло его рук жгло кожу даже сквозь одежду. Он источал мужественность, рядом с ним даже самой независимой женщине захотелось бы растаять.
Элис слышала, как бурлит его кровь в унисон с ее кровью. Она приложила ладони к его груди. Она дотронулась до него. Ощутила его тепло и силу.
Она хотела его.
Сердце Кристиано билось ей в ладони, эхом отдаваясь во всем теле. Вплоть до эпицентра ее желаний. Элис сжала ткань его футболки и потянула к себе. Они стояли на расстоянии одного волоска. Электрические разряды пронизывали тело Элис в предвкушении близости.
Что, если она падет первой? Что страшного в том, что женщина поддастся своим желаниям? Их общим желаниям. Ведь ей так не хватало этих прикосновений!
Элис хотелось быть желанной. Хотелось, чтобы ее трогали.
Она поднялась на цыпочки и коснулась губами гладко выбритой кожи Кристиано. Ощутила ментоловый аромат его дыхания. Но он не целовал ее в ответ. Может, пытался доказать, что способен выстоять? В отличие от нее. Что, если он откажет ей, даже когда она сломается первой? Элис улыбнулась сама себе. Потому что знала, как сделать его слабым.
Кончиком языка она провела по нижней губе Кристиано. Он должен помнить, как умело она действует языком. Как он падал на колени, когда она ласкала его орально.
Кристиано опустил руки с плеч Элис ей на бедра. И прижал ее к себе так, что она ощутила, как укрепляется его эрекция.
– Не боишься играть с огнем? – томно протянул он.
Элис не боялась играть с огнем. Она потерлась об него животом.
– Ты меня хочешь.
– Я и не спорил с этим.
– Но ты говорил, что в нашем браке не будет…
– И тебя это задело, да? – перебил Кристиано. Лукавый огонек мерцал в его глазах. – Я знал, что так будет.
Выходит, он сказал это специально. Так хочет он ее или нет? К чему все эти игры в кошки-мышки? Где она – подопытная мышь, а он – злобный кот, почуявший добычу. Элис крепко сжала губы, пытаясь убрать руки Кристиано со своих бедер.
– Отпусти меня.
– Ты точно этого хочешь?
– Да!
Она буквально выкрикнула это слово. Притом, что тело и душа ее кричали еще громче: «Не-е-ет!»
– Как скажешь. – Кристиано опустил руки и отошел в сторону. Но на губах его еще красовалась та лукавая улыбка. – Но если вдруг передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
Элис так сильно стиснула зубы, что сама заволновалась за их сохранность. Куда в этот раз подевалась ее гордость? Как она допустила, что Кристиано вновь руководит ситуацией? Он обманул ее, заставив поверить, что изменился. Принес извинения за старое кольцо, купленное без ее одобрения. Но все, чего он хотел, – это показать ей, что он может жить без нее. Что у него не осталось к ней никаких чувств. Что он переступил тот жизненный этап. Он не скучал по ней нисколько. И совсем скоро нашел успокоение в другой женщине. Может, Кристиано и хотел ее сейчас. Но не более того. Теперь ему был нужен только секс.
Как все это не похоже на события семилетней давности! Тогда он предлагал ей весь свой мир – свое сердце, свою душу, свою любовь. А теперь один только секс. Головокружительный, уносящий в другую реальность, но все же это просто секс и не более того. Времяпрепровождение на условиях бабушкиного завещания. Как она вообще могла пойти на такое?
Элис уже не знала ответа. Она запуталась в собственных мыслях и чувствах. Кристиано пробудил в ней такое желание, что все остальное отодвинулось на второй план. В ней словно проснулся вулкан, ожидающий теперь своего извержения.
А может, все-таки завести с ним интрижку, а все последствия послать к чертям? Ведь она в силах действовать без каких-либо чувств. Мужчины действуют так всегда – значит, сможет и она. Почему бы и нет?
– Я не дам тебе играть со мной в игры, Кристиано.
– В игры? – переспросил Кристиано, приподняв одну бровь. – Разве это не твоя коронная фишка?
Сквозь стиснутые зубы Элис ответила:
– Тебе не победить. Хочешь, чтобы я валялась у тебя в ногах? Не получится. Я хочу тебя не больше, чем ты меня.
Кристиано ухмыльнулся, не отводя взгляда:
– Эту теорию можно проверить только на практике. Хочешь попробовать?
Элис отошла на два шага назад и скрестила руки на груди:
– Если ты подойдешь ближе, я… я тебя укушу.
– Обещаешь?
Его сексуальная полуулыбка отозвалась жаром внизу живота Элис.
Но раздался звонок, и Кристиано кивнул на дверь:
– А вот и ужин.
Элис теперь ненавидела Кристиано за то, что он отвергал ее. Ведь он ее хотел, она это
