– Что произошло? – он сел рядом, стараясь не смотреть на Натана.
– Это личное, – твердо ответил герцог.
– Ха, если все, что случилось с нами за эти годы – не личное, то я искренне не понимаю, что вообще делаю в этом богом забытом месте.
– Это другое.
– Натан, если ты не можешь сказать другу что-то личное, то какой смысл вообще заводить друзей? Да и мы не в том положении, чтобы хранить друг от друга даже самые сокровенные секреты. Время, местность, люди, эти странности – здесь все играет против нас. И наши секреты могут слишком дорого стоить. Поэтому я повторю вопрос. Что произошло?
– Скажи, – после небольшой паузы обратился к нему Натан, – что ты делал, когда я вернулся в Таршаин? Все эти годы, чем был занят?
Лис ответил не сразу, за те годы с ним многое приключилось, рассказывать обо всем – ночи не хватит.
– Перебрался от Норгала и его семьи. Снял крохотную комнату возле скотобойни. Заделался картографом. Ты же пойми, с таким лицом лучше лишний раз на глаза никому не показываться, одна только радость – люди, когда иду, дорогу уступают. Видел взгляды Батисты, ее дочери и служанки? Могу сказать только, что поражаюсь их воспитанию. Это были самые невинные взгляды за всю мою жизнь.
Он не стал говорить, что всеми силами пытался спрятаться, забиться подальше. Чтобы тот, кто был рядом столько времени, его не нашел.
– Подожди, а деньги, которые мы получили? Земля? – недоуменно спросил капитан. – У тебя точно хватало на большее… и барон тебе в карты полностью проигрался.
– Так повесился барон. Проиграл все. Мне землю отписал и повесился. Не выдержал такого позора перед семьей. И ты действительно думаешь, что я поехал бы на эти земли жить? В общем-то, и денег большая часть туда ушла. Не земля, а бездонная бочка какая-то. Управляющего нанял, пусть он и разбирается. Может, лет в шестьдесят, если доживу, туда отправлюсь. А нет, так пропади оно все. Что мне на этих землях делать, Натан? Своей рожей крестьян пугать? Там где я живу, хоть уже привыкли, а эти еще инквизиции нажалуются, – с иронией в голосе произнес он, а потом значительно тише добавил: – Да и не мог я от Норгала далеко уехать.
– Знаешь, до сих пор не могу поверить, что он набросился на Ави. В голове не укладывается. Ты столько времени знал его, ты мог такое предположить?
– Нет. Конечно, нет, – быстро ответил Лис. – Мы ушли от темы. Так что произошло?
– Все. И в это же время ничего. Знаешь то чувство, когда на тебя резко накатывают воспоминания? Услышал где-то знакомый звук, вдохнул аромат, увидел краем глаза что-то и все. И вроде нет никаких воспоминаний, по сути. Нет в голове ничего. Но чувство есть. То самое, которое испытал когда-то. Я ведь искренне верил, что смогу достойно выполнять возложенные на меня обязанности. Не подведу Эльдевира и братьев. Сделаю все, что от меня потребуется. Но я не Леран. Как сильно я хотел бы быть таким как он, но нет. Каждый день там был подобен пытке. Каждое решение казалось неправильным. Нет той свободы, которая была у меня в Торнале, которая была у нас на «Близзарде». И не было рядом моих людей. Были люди Лерана. Повсюду. Во всем Таршаине. От них просто некуда было скрыться. Не было моих решений. Были только решения Эльдевира. Он возвращал мне власть. Они все возвращали мне власть. Они грезили этим, желали этого. Вот только у меня спросить забыли. Но я смирился. Начал жить по тем законам. Пытался вернуть себе свободу. А потом эти пушки – единственная отдушина от мерзкой рутины. Вот только… Я искал воровку не только из-за покушения на мое имущество…
– Я так и понял, – усмехнулся Лис.
– Да не так ты понял! Понравилась или нет – это дело десятое. Она стала моим ключом к свободе. Важным предлогом. Отделиться от королевства? Захватить власть? Получить невероятные сокровища? Да к черту это все! Все это ложь.
– Натан, если тебя это успокоит, то все, кого я знаю, говорили, что найдут деньги и больше никогда не ступят на палубу. Они находят. Не все, конечно, но находят. И что ты думаешь они делают, если монет намного больше, чем можно потратить за несколько вечеров? Они закапывают их в землю и ищут дальше. Кто-то кричит, что этого мало. Кто-то в это верит. Но я знаю другое: не это наша цель. Мы идем без цели. Идем, чтобы идти. Чтобы каждый день просыпаться в новом месте, чтобы мериться силами с морскими богами, ловить ветер, разбивать волны, искать то, чего, возможно, никогда и не было. Мы живем. Возможно, не так как другие. Возможно, причиняя боль и сами страдая от этого. Но по-другому мы погибнем.
– Возможно ты прав, – едва слышно согласился капитан. – Ави спросил у меня вчера, зачем мне «Близзард».
Лис искренне засмеялся.
– Он еще слишком мал, что с него взять. И что ты ответил?
– Кажется, выложил ему душу.
– Тоже полезно. Главное не спугни.
– Есть в этом мальчонке что-то… Он спустился в гостиную в этом дурацком наряде, после своих расспросов. И я не знаю, что на меня нашло. Мне даже больше хочется найти ему этого Геродина Вольсера, чем сокровища. Бред. Когда вернемся домой, заберу его с собой в Таршаин. Захочет, отдам в королевскую академию. Не захочет, останется жить у меня в замке. Работу я ему найду или станет моим учеником.
По спине Лиса прошел неприятный холодок.Улыбка не исчезла с его лица, и он никак не показал, что в словах герцога есть хоть что-то, что ему не понравилось. Но теперь он начал пристальнее наблюдать за Натаном. Не зря он не хотел брать Ави на корабль, ох не зря.
– Ты отпустишь, если он захочет уйти?
– Конечно, – спокойно ответил Натан.
Он не увидел подвоха и не мог знать, что старинный друг старается не замечать в простом разговоре отголоски собственной истории. Старается, но все же ничего с собой не может поделать. Тогда, с
