– Ну, что-то же случилось, – напомнил Цезарь.
– Да, в Небесных горах есть… сложности. Мы сообщили о них леди Легио, а они велели найти вас.
Похоже, расслабился он рано. Если близнецы позвали его, значит, «сложности» в зоне карантина и правда появились. Этого оказалось достаточно, чтобы он тут же забыл об Илоизе. Цезарь не собирался брать ее с собой и, направляясь за магом Эсентия, даже не помнил, попрощался он с ней или нет.
Он думал, что опасность исходит от болезней, но все оказалось куда запутанней: к вечеру этого дня Эсентия не досчитались пары врачей. Маги, которым запрещено было покидать Небесные горы, словно растворились в воздухе! И вряд ли они могли уйти, никого не предупредив. А с другой стороны, куда они могли деться? В кластере хватало опасных нелюдей, но ни один из них не был достаточно силен, чтобы незаметно убить Великого колдуна.
Поэтому их искали – и близнецы, и Цезарь, и другие колдуны. Да только все зря. Ночью никто не ложился, они осмотрели гору внутри и снаружи, однако пропавших целителей так и не нашли.
На следующий день все порталы Небесных гор были заблокированы, и эта миссия уже не казалась Цезарю такой простой.
Глава 11. Не теряя веры
Это было его решение, за которое Роувен готов был нести полную ответственность, но отступать не собирался. Впрочем, желающих осуждать его все равно бы не нашлось: Хиония так и не вернулась в семейный дом, а Огненный король и остальные были слишком заняты ситуацией в Пургаториуме, чтобы вспоминать о Рошель.
– Это будет твой последний шанс, – предупредил он.
– Я его не просила, – тихо ответила Рошель.
– То есть, ты его не примешь?
– Приму, хотя и не знаю, заслуживаю ли я этого…
Роувен тоже не знал. Он лишь понимал, что проще всего осуждать ее ошибки и думать о том, что это все из-за глупости и жестокости. Но он сам не был идеален, он сам совершил немало такого, за что ему теперь было стыдно. Он разговаривал с Рошель и чувствовал: она не пуста внутри, в ней есть сила и воля, которые еще могут быть направлены на служение клану. Даже если весь мир перестал в нее верить, Роувен готов был протянуть ей руку.
Однако его доверие не было слепым. Эту комнату Рошель могла покинуть лишь при одном условии: на ее кожу наносили печать, полностью блокирующую магию. По сути, она из колдуньи превращалась в обычную девушку, молодую, слабую, да еще и не видящую мир. Она была беспомощна, а чтобы Сообщество не пришло за ней, Роувен собирался постоянно ее сопровождать.
Рошель на все согласилась. Это решение далось ей нелегко, потому что после потери зрения магия оставалась ее единственной связью с миром. И все же, когда Роувен впервые вывел ее из дома в сад, она казалась счастливой, как никогда раньше.
– Вот уж не думала, что когда-нибудь вернусь сюда, – улыбнулась Рошель. – Или что у меня появится причина благодарить вас! Бабушка ведь еще не вернулась?
– Нет. Хионии нужно время.
– Ей не нужна я, только и всего. Так всегда было… Сначала – клан, вся семья, а только потом ее родные дети и внуки. Я не виню ее, наверно, так и должно быть. Но я бы не стала таким правильным лидером, как она. Поэтому я и хотела разрушить систему.
Роувен и сам признавал, что никто не справлялся с правлением так, как Хиония. Она не была бездушной – напротив, она чувствовала тонко и глубоко. Однако она умела сажать свои желания на короткий поводок. Она делала то, что нужно, даже если это причиняло ей боль. Роувен раньше считал, что он тоже должен стать таким. Но теперь, глядя на Рошель, он сомневался, что это правильный путь.
Они отошли от дома и свернули на аллею, образованную разросшимися кустами сирени. Роувен специально изменил время внутри кластера, чтобы они зацвели. Цветы были удивительными: темно-фиолетовыми, как летняя ночь, светлыми, словно выцветшими, и белоснежными. Но игра их цвета больше ничего не значила для Рошель, зато молодая колдунья могла наслаждаться тонкими переливами ароматов и мягкими лепестками.
– Словно облако на ладони держу! – засмеялась Рошель, когда он вложил ей в руки ветку сирени. Но уже спустя миг колдунья снова была серьезна. – Почему вы так добры ко мне, лорд Роувен?
– Даже не знаю… Наверно, я столько за свою жизнь сделал неправильно, что теперь мне хочется искупить это. Это ведь из-за меня твой брат примкнул к Сообществу, а потом и погиб…
– Он был достаточно взрослым, чтобы принимать собственные решения.
– Да, но для некоторых решений нужны определенные обстоятельства, и мне печально признавать, что я стал для него таким обстоятельством. Да и потом, я не теряю веры, что ты воссоединишься с кланом по-настоящему, не только со мной.
– Вы еще скажите, что я возглавлю семью!
– Нет, это вряд ли, – возразил Роувен. – Даже если бы этого захотел я, другие Великие Кланы не восприняли бы тебя всерьез. Но разве ты этого хочешь? Мне кажется, тебе милее и ближе простая жизнь.
– Откуда вы знаете?
– Потому что я и сам был когда-то таким.
Выходя из дома, Рошель никак не решалась отпустить его руку. Но теперь она, кажется, освоилась и по прямой дорожке сада шагала вполне уверенно, поглаживая ветку сирени так, будто держала живого котенка.
– Если у меня есть хоть малюсенький шанс вернуться в семью, то связан он с помощью Огненному королю, – задумчиво произнесла она.
– А разве это невозможно? Ты до сих пор ненавидишь его?
– Я никогда его не ненавидела. Я не считаю Амиара Легио великим, только и всего, он просто маг, как и многие другие. Все, что я делала для Сообщества, никогда не было связано с чистой ненавистью. Любые потери я воспринимала как необходимые жертвы для будущего мира.
– А теперь ты можешь сражаться за мир вместе с нами, – указал Роувен. – Ты знаешь достаточно, чтобы помочь нам. Подумай, что еще нам
