Она не могла стать одной из тех женщин, которым отказывают, это немыслимо! Поэтому, узнав, что Цезарь будет работать в зоне карантина, она сделала все, чтобы оказаться рядом с ним. Для нее это было большим риском: ее бы раздавили без разговоров, если бы опознали. Но она надеялась подготовить себе армию побольше, а потом устроить отвлекающий маневр.
Судя по всему, что-то пошло не так. Обращенных зомби обнаружили, атака началась раньше срока. Сейчас Илоизе было бы разумнее сбежать до того, как ее обнаружили. Но нет, жажда мести уже была слишком сильна. Илоиза была готова рискнуть всем, – именем, репутацией, даже жизнью, – лишь бы он достался ей.
И пока у нее все получалось! Цезарь был безнадежно заражен, этот корпус больницы захватила ее свора, а близнецы сейчас наверняка оставались рядом с магами Эсентия, защищая их. Эвридике и Диаманте и в голову не пришло бы, что ему, колдуну из рода Инанис, нужна помощь. Да он и сам пока не мог в это поверить!
Но от правды не убежишь. Он чувствовал спазмы, все сильнее сводившие его мышцы: перевоплощение начиналось. Поддавшись одному из них, Цезарь упал, изо рта пролилось что-то горячее – похожее на кровь, но слишком черное, чтобы быть кровью. Еще немного, совсем чуть-чуть, и он станет послушной собачкой у ног Илоизы.
Эта мысль приводила его в бешенство. Ему хотелось вырвать из себя эту заразу, выжечь ее, но ни одно заклинание не было на это способно. Он подозревал, что его сила и непокорная природа замедляют перевоплощение – Илоиза нервничала из-за того, что им пришлось задержаться. Но это не влияло на его судьбу, все должно было решиться здесь и сейчас.
А потом металлическая дверь слетела с петель, и их с Илоизой уединение было нарушено.
Дверь не упала, нет, она прямо в воздухе распалась на части, обратившиеся тонким тросом и лезвиями. Трос связывал обычных зомби, не позволяя им двинуться с места, а лезвия полетели в их королеву, изрезали ее, изранили, и даже со своей скоростью Илоиза не могла уклониться от них.
Все это произошло настолько быстро и неожиданно, что Цезарь даже не решался поверить своим глазам. Его… спасли? Невозможно, это против правил поведения в карантине! Однако очень скоро Цезарь увидел ту, кого правила интересовали не больше, чем его.
Эвридика уверенно шагнула в комнату, невозмутимая и даже, казалось, скучающая. Но Цезарь и сам был воином, он понимал, что это лишь маскировка, лучший способ скрыть свои истинные чувства. Он ожидал, что следом за колдуньей появится и ее сестра, но нет, все указывало на то, что Эвридика пришла одна. Как это возможно? Как Диаманта могла оставить ее в такой момент?
– А я все думаю: где он ходит? – беззаботно произнесла Эвридика. Но каким-то непостижимым образом в этой беззаботности слышалось больше угрозы, чем в рычании бешеного животного. – Он, конечно, не слишком пунктуален, но не настолько же! А тут – ты.
Илоиза зашипела, не сводя с колдуньи кровавых глаз. В воздухе по-прежнему летали лезвия, Эвридика не была заражена, а значит, она представляла для королевы зомби куда большую опасность, чем обманутый Цезарь.
– Знаешь, мне было действительно любопытно, чего ты на нем виснешь? – продолжила Эвридика. – Но ему следовало задуматься об этом раньше, чем мне.
– Облажался, – буркнул Цезарь.
– Ты лучше побереги силы, будет весьма некстати, если она сумеет тебя обратить.
– Это все равно случится! – прорычала Илоиза. – Он будет моим!
– Ты понимаешь, что ты зациклилась?
– Я умею получать свое!
– Дурная ты все-таки баба, – покачала головой Эвридика. – Ты умеешь получать свое – хвалю, молодец. Но на этот раз ты замахнулась на мое, а я такого не прощаю.
Лезвия рванулись к Илоизе, но ее закрыли последние зомби, подвластные своей госпоже. Илоиза воспользовалась их вынужденной жертвой, она бросилась вперед, пробивая одну из стен собственным телом. Ее силы хватило, чтобы раздробить камень и оказаться в соседней палате, уже оттуда она побежала к двери.
Эвридика ее не преследовала. Скрутив последних зомби, она подошла к Цезарю, остановилась рядом с ним, а он не решался даже посмотреть на нее. Какой позор для клана Инанис! Он подпустил врага так близко, отвлекся… что, если он перевоплотится? Он не хотел, чтобы Эвридика видела его таким: обезумевшим животным, бросающимся на всех, кто оказался рядом. Только вот как это остановить?
Ответа не было, и Цезарь был уверен, что оказался в тупике. Он ожидал, что Эвридика подаст ему руку, а вместо этого почувствовал укол в шею – в центр раны, оставленной Илоизой.
– Вот, так-то лучше, – заметила Эвридика, отбрасывая в сторону пустой шприц.
– Что это? – только и сумел спросить он, глядя на колбу с остатками мутной жидкости.
– А как ты думаешь? Вакцина от вируса зомби, разумеется! В каждой больнице она есть, неужели ты ожидал, что в больнице Эсентия ее не будет и они лечат исключительно подорожником?
– Я, скорее, делал ставку на чистотел, – хмыкнул Цезарь.
– Оно и видно! Среди королей зомби есть не только психи вроде твоей возлюбленной, но и нормальные парни. Они жертвуют свою кровь на вакцину, благодаря этому ты сегодня не превратишься в секс-игрушку для одной психички. Здорово, правда?
– По шкале от одного до десяти, на сколько тебе нравится надо мной издеваться?
Эвридика вмиг посерьезнела:
– Меньше, чем ты думаешь. Наверно, мне настолько страшно думать о том, что с тобой случилось бы, если бы я пришла хотя бы на пару минут позже, что мне остается лишь отвлекаться этими шуточками…
В груди кольнуло, и он почувствовал это даже через боль, оставленную вирусом зомби. Как странно! С помощью магии его пыталась подчинить Илоиза – а по-настоящему подчинить могла она, даже не стараясь сделать это.
– Эви, я…
– Потом поговорим, хорошо? Мы не можем оставаться здесь. Я сообщу Диа, как выглядит наш загадочный король зомби, и мы поймаем ту тварь. Все закончится, а потом… у нас с тобой будет все время на свете.
Глава 15. Да здравствует король
Когда Небесные горы закрыли,
