Коридоры, в которые они попали, были покрыты алыми разводами. Былые тишина и покой, которые Эсентия стараются сохранять во всех своих кластерах, нарушали вой и животное рычание. При этом Амиар не увидел перед собой ни одного трупа, и это несколько утешало.
Коррадо, встревоженный этим куда больше, чем Амиар, мгновенно определил, где находится живая энергия. Многие пациенты оставались в своих палатах – живые и невредимые, хоть и запуганные. Но все остальные собрались в одном из корпусов, занимавших самую большую гору.
– Эвридика и Диаманта живы, если тебе интересно, – сообщил Коррадо. – Цезарь тоже.
– В этом я как раз не сомневался. Ты мне лучше объясни, какого черта здесь творится?!
– Не черта, а зомби, – уточнил Роувен Интегри. – Здесь все смердит от зомби, разве ты не чувствуешь?
Амиар ничего не чувствовал, но своему спутнику поверил. Они поспешили в другой корпус, потому что в Небесных горах, похоже, ничего еще не закончилось, и они прибыли как раз вовремя. Да, они прошли через тайный портал, создать который мог только глава дома Интегри, втроем, без армии, без оружия. Но какое оружие нужно Огненному королю и двум правителям? Они просто не были готовы к такой наглой атаке, однако удивление, вызванное этим, быстро отступало.
Пока они пересекали горные лабиринты, Амиар поймал себя на мысли, что никогда еще не видел Коррадо Эсентию таким злым. Лидер клана не показывал эту злость открыто, но она улавливалась в его движениях, взглядах, сжатых кулаках. У него ведь были все основания злиться! Этот кластерный мир не был основной резиденцией его мира, и все равно он находился под покровительством Эсентия. Любой, кто приходил сюда гостем, получал защиту Великого Клана, и нападение на пациентов было огромным унижением.
Король зомби не мог не знать, что своей атакой он бросает Коррадо чуть ли не личный вызов. Странно, что он пошел на такое.
Добравшись до нужного корпуса, они почти сразу увидели первых зомби, вот только эти существа вели себя странно. Они не бросались на живых, как следовало бы ожидать, даже не смотрели на них. Вместо этого они замерли, прижимая к собственным вискам скальпели, ножи и крупные осколки стекла. В таком положении они готовы были уничтожить самих себя мгновенно, и даже мнимое бессмертие не защитило бы их, если бы головной мозг был поврежден.
– Кто-нибудь понимает, что здесь происходит? – нахмурился Роувен.
– Они под полным контролем короля зомби, – пояснил Коррадо. – Лучше их сейчас не трогать.
Король зомби всегда управлял созданными им существами. Но обычно контроль был условным, без такого четкого выбора действий, потому что это отняло бы у их лидера слишком много сил. Раз король зомби пошел на это сейчас, значит, у него должна быть серьезная причина – скорее всего, он загнан в угол.
Амиар не был уверен, что сумеет спасти всех пациентов, поэтому пока не хотел рисковать. Он и другие колдуны продолжили путь, пока не добрались до большого зала, занимавшего всю вершину горы. Обычно здесь проводился осмотр пациентов при эпидемиях или общие собрания в мирные времена. Теперь же это место больше напоминало арену, на которой будущие противники напряженно наблюдали друг за другом.
Одну сторону занимали зомби. Они стояли в несколько рядов, закрывая путь к тому самому королю – который, к удивлению Амиара, оказался королевой. Боевая сила этих зомби была не так уж велика, близнецы без труда справились бы с ними, а уж при помощи Цезаря – тем более.
Но главным козырем королевы было не это, а ценность тех, кем эти зомби были раньше. Заразив их, она, по большому счету, взяла их в заложники.
Близнецы и Цезарь тоже были здесь. Магу досталось, это было видно: его покрывала засохшая кровь, да и рваные раны на шее и руках еще не успели затянуться. Но следов заражения Амиар не видел, а значит, свою дозу лекарства Цезарь получил.
Маги из Великих Кланов, конечно же, почувствовали его появление, они просто не сочли нужным оборачиваться. А вот королева зомби словно обрадовалась ему:
– Ну надо же, Ваше Величество! Как удачно, что вы с нами.
Амиар пока не обращал на нее внимания. Он ожидал, что приедет сюда, заберет близнецов и сразу же отправится за Даной. Наивно! Похоже, он попал в разгар опасного боя.
Он, Коррадо и Роувен подошли к близнецам.
– Король-зомбак проявил себя в самый неподходящий момент? – полюбопытствовал Роувен.
– Вообще, изначально она хотела переспать с Цезарем, – со скучающим видом сообщила Диаманта. – И только потом до драки дошло.
– Что?..
– Не было такого, – поспешно пояснил Цезарь. – То есть, было не так!
– Да какая разница, как было? – вмешалась Эвридика. – Зовут это счастье Илоиза, она – тот самый король зомби, который изначально выступал на стороне Сообщества. Убитый город – это она. Тысячи жертв – это она. Что вам еще нужно знать?
– Только одно: почему она до сил пор жива? – хмыкнул Роувен.
– Учитывая, что она – зомби, я бы не торопилась называть ее живой!
– Заражение произошло меньше суток назад, – пояснила Диаманта. – У нас есть гарантированный шанс их спасти, вакцины хватит на всех.
– Но только если она даст нам время ввести эту вакцину, – добавила Эвридика. – А она, как видишь, не хочет.
Положение королевы зомби было незавидным. Она прекрасно знала, что не сможет справиться и с половиной собравшихся здесь магов. Их сдерживали только заложники, но… разве это не тупик? Если она убьет их, она обречет на верную смерть и себя, а умирать этой красавице, похоже, не хотелось. Она не была фанатичной последовательницей великих чудовищ, она просто польстилась на деньги и теперь готова была на все, чтобы спастись.
По крайней мере, Амиар думал, что она это понимает. Однако Илоиза оказалась куда наглее.
– Есть предложение, – заявила она. – Мой враг – только Огненный король.
– Какое удивительное открытие, если учитывать, что полчаса назад меня здесь не было, – заметил Амиар.
– Я верю
