Значит, нужно было надеяться на себя, как и раньше, и Дана видела только один способ изменить ситуацию.
Когда ее пригласили в кабинет Аурики, она не стала ждать, что скажет ей ведьма, и задала вопрос первой:
– Ну и сколько ты будешь меня тут держать?
Лицо Аурики осталось каменным, и она выглядела бы истинной правительницей даже здесь, если бы не тени, оставленные под ее глазами бессонницей. Ведьма еще не проиграла эту битву, но противник изрядно потрепал ее, и противником этим была не Дана.
– Вы выйдете, когда вылечитесь, – отозвалась Аурика.
– Хорошо, можем притворяться дальше. Но я, вообще-то, спрашивала, не когда я выйду из больницы, а когда я выйду из этого мира в настоящий.
Аурика вздрогнула – еле заметно, почти неуловимо. Но Дана, внимательно за ней наблюдавшая, не упустила это.
Она понимала, что рискует, ведь Аурика, поняв, что весь фарс с больницей ни к чему не привел, могла пойти на более решительные меры. Однако Дана была больше не в силах терпеть это болото, неведение, безнадежность! Да и потом, что бы ни устроила ведьма, человек теней останется рядом, ведь правда?
– Дана, вас саму не тревожит то, что вы верите в какой-то другой мир? Вы понимаете, что это ненормально?
– Я хотя бы знаю, что меня тревожит. А ты? Ты уже разобралась, кто он? Что он с тобой делает? О чем напоминает?
Она уверенно смотрела в глаза ведьме, и, как бы ни старалась Аурика, скрыть свою ненависть у нее уже не получалось.
Возможно, сама Дана не сумела бы ее так измотать. Аурика не напрасно стала главой Сообщества, нарушившего вековые запреты. Она была мудрой, хитрой и безжалостной. Но тот, кто ворвался в этот мир, человек теней, знал о ней намного больше, чем пленница. Он видел ведьму насквозь, использовал каждую ее слабость, иначе он не добился бы такого.
И вот теперь Аурика сорвалась.
Ее срыв не был истерикой, и даже теперь в ней чувствовался странный аристократизм, призывавший ее сдерживаться во что бы то ни стало. Ее ярость была холодной: Аурика наклонилась вперед, ближе к Дане, и смотрела на нее немигающими, как у змеи, глазами.
– Ты, похоже, поверила, что он тебя спасет, – усмехнулась ведьма. – Что ты во всем разобралась, умная маленькая девочка, и прекрасный принц уже спешит тебе на помощь. Или отважный рыцарь? Кого ты там ждешь, малышка? Но правда гораздо печальней. Мои проблемы тебя не касаются. Я просто давала тебе шанс, которым ты не воспользовалась.
– Шанс на что, на безумие, ненависть к себе, потерю Амиара?
– Шанс на быструю смерть! – отрезала Аурика. – Без боли и пыток. Ты должна умереть и все равно умрешь, но теперь я буду действовать по-другому.
И еще одна догадка Даны подтвердилась: Аурика по какой-то причине не могла убить ее. Но как это все связано с клиникой, да еще и ненастоящей?
– Если ты меня просто отпустишь, все закончится, – указала Дана.
– Это вряд ли, и наверняка мы не узнаем никогда, потому что я не собираюсь тебя отпускать. Ты знаешь, где находишься?
Дане хотелось соврать, сохранить за собой хоть какое-то преимущество, однако она прекрасно знала, что ведьма почувствует ложь. Пришлось ответить честно:
– Нет. Но какая мне разница? Одно твое логово ничуть не лучше другого!
– Вот тут ты не права, – зло рассмеялась Аурика. – Как я и предполагала. До чего-то ты докопалась, да и то потому, что я отвлеклась на этого проклятого… Не важно.
– А что тогда важно?
– То, что у этой больницы есть одно чудесное преимущество, которое поднимает ее над любым кластерным миром. Здесь силы Огненного короля просто не существует! Твой прекрасный возлюбленный не сможет тебе помочь, как бы ни старался, а значит, вы не увидитесь даже перед смертью. Ну что, королева? Такую правду ты хотела от меня услышать? Зря ты отказалась верить, что это просто лечение, после которого ты останешься в живых.
Глава 16. Жизнь по правилам и без
Пожалуй, ей следовало позвать кого-то на помощь. Однако Хиония до последнего не была уверена в своем открытии, поэтому решила проверить все сама, а потом уже сообщать Амиару. Но уж точно не Роувену! Маги, оставшиеся в доме, передали ей, что он теперь таскает Рошель с собой повсюду, как обезьянку. Еще чуть-чуть – и простит ее, как будто и не было ничего! Девочка ошиблась, с кем не бывает… А кто вернет жизни ее жертвам?
Хиония злилась на Роувена за это наивное доверие и злилась на себя за то, что в ее душе такого доверия к собственной правнучке нет. Все инстинкты Хионии продолжали шептать, что это змея, свернувшаяся на груди своего покровителя. Она не лишилась яда и не потеряла клыки, она просто ждет подходящего момента!
Поэтому Хионии только и оставалось, что бродить по кластерным мирам, подальше от главной резиденции Интегри. Но бродить, конечно, не бездумно. Все ее силы, вся магия были направлены на поиск Даны.
Она не могла сравниться с Роувеном – легендарным Вольным Ветром, да она и не пыталась. Однако Хиония все равно была сильна. Она родилась лидером второй ветви семьи, она много лет возглавляла клан, это что-то да значит! К тому же, ее способности к ясновидению были развиты куда лучше, чем у Роувена. Да, она отдала весь запас энергии, которую копила годами, на заклинание омоложения. Но с тех пор Хиония не жалела себя и верила, что у нее получится. Поэтому она смотрела сквозь пространство и время, она искала, она знала, что без Даны Амиар не справится.
Вот только Даны нигде не было. Это могло означать одно из двух: либо она умерла, либо что-то сдерживает ее магические способности, накрывая ее непроницаемой пеленой. А в ее смерть Хиония отказывалась верить с таким же упорством, как Амиар.
Она почти отчаялась, когда в
