– Поясните, Алексей Николаевич, – потребовал генерал. – Почему поздно? Полагаете, вот-вот все взлетит на воздух?
Военные заерзали.
– Полагаю, Всеволод Всеволодович. Заметьте, как быстро сбежал Сайтани. Суток не прошло. Случайно такое не происходит, все было продумано заранее. Боюсь, он нарочно дался нам в руки, чтобы у сообщников появилось время на подготовку. Пока мы радовались, они минировали погреба.
– Это лишь догадка, – усомнился Самоквасов.
– Догадка, Павел Иванович. Но из физического кабинета Родионовского института, где негодяй служил учителем, пропала гальваническая батарея.
Его слова произвели эффект, как от удара молнии. Военные закричали все сразу. Но генерал быстро взял ситуацию в свои руки:
– Значит, ваша догадка верна. Есть два способа совершить подрыв на расстоянии. Первый – это с помощью огнепроводного шнура, его еще называют бикфордовым. А второй – с помощью электропроводного шнура. Такой взрыв обычно делается издалека, из безопасного места. И взрывают сразу несколько объектов, одним поворотом рычага.
– Всеволод Всеволодович, – вскочил поручик, – вы еще не читали рапорт караула. Там сказано, что сегодня в семь часов утра во время обхода внешнего периметра пикет под командованием унтер-офицера Харитонова обнаружил электропровод.
– Где?
– Он шел со стороны железнодорожного полотна в сторону пятого и шестого бараков окружного артиллерийского склада. Раньше никаких проводов там не было.
Лукницкий поднялся, все остальные последовали его примеру.
– Господа! Лыков прав, писать письма уже поздно. Делаем все сами. Слушайте мой приказ. Первое: капитан Шарпантье собирает свою команду и следует к указанным складам. Прежде всего надо снять и увести часовых…
– Они не подчинятся, – возразил капитан.
– Я иду с вами и лично прикажу караулу уйти в безопасное место. Генерала они послушают. Когда люди покинут опасную зону, вы окружаете ее и обеспечиваете охрану. Далее. Поручик Самоквасов и штабс-капитан Мешевич идут в пятый и шестой бараки и разминируют их.
– Слушаюсь, – ответил поручик, не моргнув глазом.
– А что делаем мы с коллежским секретарем Азвестопуло? – задал вопрос Лыков.
– Сидите здесь и ждете нас, – отрезал Лукницкий. – Вы свое дело сделали, теперь наша очередь. Или вы с вашим помощником обладаете саперными навыками?
– Нет, не обладаем.
– Чего тогда лезете, время отнимаете? – осерчал генерал.
– Мы обязаны присутствовать при этом, Всеволод Всеволодович. По службе. Будем стоять в сторонке, в оцеплении, с людьми Льва Анемподистовича.
Командир завода задумался, потом кивнул:
– Разрешаю. Внутрь не соваться, наблюдать с безопасного расстояния.
– Есть не соваться! – по-молодецки ответил коллежский советник.
Начались быстрые сборы. Команда Шарпантье состояла из тридцати человек, вооруженных винтовками Мосина. Они расселись по телегам и двинулись к складам. Впереди в ландолете ехали Лукницкий с офицерами. Сыщики в пролетке замыкали колонну. На козлах у них сидел отставной ефрейтор Акбашев. Вдруг, когда все уже выбрались за сосновые заграждения, у ефрейтора захромала лошадь.
– Вот язва! – взревел тот и полез с козел. – Извиняйте, господа, сейчас разберуся. Не иначе, камень попал.
Колонна удалялась.
– Нагоним, Лексей Николаич, – успокоил сыщика кучер, задирая кобыле ногу. – Эх, мать!..
– Что такое, Михей Власович? – заволновался Лыков.
– Копыто треснуло… – растерянно сообщил Акбашев. – Приехали…
Коллежский советник чертыхнулся. Как быть? Лукницкий со своими людьми были уже далеко. Заставлять их возвращаться нельзя – счет, возможно, идет на минуты. Вдруг сзади появился человек в мундире полицейского надзирателя. Он косо поглядел на незнакомых ему людей, подошел к кучеру:
– Михей, это кто с тобой?
Тот объяснил. Человек подтянулся, шагнул к сыщикам и доложил:
– Ваше высокоблагородие! Полицейский надзиратель Пороховых слобод коллежский регистратор Савинский. Мне о вас покойный Никита Никитич рассказывал. Какие будут распоряжения?
– Пока никаких, – ответил Лыков, унимая раздражение. – Разве что, может быть, вы достанете нам новый экипаж…
– Через час будет здесь!
– Через час будет уже поздно. Ладно, мы пойдем пешком. Сопровождайте нас на всякий случай.
– Слушаюсь.
Полицейские пошли втроем, обещав Акбашеву прислать подмогу. Территория, занимаемая складами, была обширна. Слева из земли высовывались капониры, а справа тянулись длинные бревенчатые корпуса.
– Господин Савинский, – обратился к надзирателю Лыков. – Капониры явно заводские, с порохом. Так?
– Да, они вынесены в чистое поле для безопасности. В восемьдесят четвертом году был взрыв, погибло двенадцать человек. Вот тогда и убрали погреба с завода.
– А склады чьи, военных?
– Так точно. Эти два, самые большие – с артиллерийскими снарядами. Их там тыщи тыщ… А вдалеке, куда генерал едут, патронные склады и оружейные.
Лыков и Азвестопуло поглядели друг на друга.
– Сообразил?
– Само собой, Алексей Николаевич. Не туда мы генерала послали.
Коллежский советник за рукав развернул надзирателя лицом к артиллерийским складам:
– А почему я там часовых не вижу?
– Должны быть. Тут парный пост, я их каждый день наблюдаю.
– А сейчас? Где они, черти?
Савинский опешил:
– Ваше высокоблагородие, что же это такое? По уставу не положено. Там же тыщи тыщ! Не дай Бог на воздух взлетит – не только от Пороховых, от всей Казани ничего не останется. Ведь снаряды подорвут и погреба! А в них пороха не счесть…
Сыщики начали быстро советоваться.
– Я недооценил Люпперсольского, – сказал Лыков. – Решил, что он подорвет оружейные склады, с которых непосредственно воровал. А он решил все поднять на воздух! Всю округу. И теперь Лукницкий ловит его не в том месте.
– Значит, нас только трое, – ухмыльнулся Азвестопуло и вынул «маузер». – Пошли!
Алексей Николаевич извлек свой и спросил у надзирателя:
– У вас оружие при себе?
– Только шашка.
– А в кобуре что?
– Виноват, ваше высокоблагородие. Отдал «наган» в починку.
– То есть сейчас там пусто?
– Так точно.
Лыков вынул из брючного кармана «браунинг» и вручил надзирателю.
– Обращаться умеете?
– Да, у исправника такой же, он меня научил.
И Савинский снял пистолет с предохранителя.
– Слушайте внимательно. Это очень опасно. Но вы на службе, придется помочь нам.
– Я понимаю.
– На склады, судя по всему, проникли злоумышленники. Часовых нет, потому что они уже убиты.
Надзиратель ахнул.
– Они хотят взорвать снаряды так, чтобы причинить наибольшие разрушения. Мы не должны им этого позволить. Идем туда, втроем. Если увидите под ногами провод, рубите его шашкой.
– Но если это нужный провод?
– Савинский! Рубите все подряд под мою ответственность. Если обойдется, начальство потом заново протянет.
– Слушаюсь!
– При появлении неизвестных стреляйте без раздумий.
Надзиратель с удивлением посмотрел на питерца.
– Повторяю: без раздумий. Учтите, они постараются убить вас раньше, чем вы их. Будьте начеку, сразу бросайтесь на землю. Действуйте по обстановке, создавайте им помехи, не дайте взорвать склады. Помните, что у вас всего одна обойма, стреляйте экономно. Ну, с Богом!
Все трое перекрестились и двинулись к складам.
– Здесь провод, – очень быстро позвал Сергей. Савинский подбежал и махнул шашкой. Вскоре им попалось еще два таких же – перерубили и их.
До ближайшего барака оставалось двадцать саженей, когда из-за угла вышел человек. По виду настоящий бандит – свирепая физиономия, на шее татуировки, в руках магазинная винтовка. Увидев полицейских, он отпрянул, потом стал передергивать затвор.
Савинский выстрелил дважды и не попал. Лыков сказал ему строго:
– Беречь патроны!
Он преобразился: весь подобрался, движения сделались плавными, как у кошки. Бандит вскинул винтовку, тут сыщик нажал на спуск. Пуля отбросила противника на бревна.
– Вы двое идите слева, я обойду с другой стороны, – приказал коллежский
