— Мы с Петром сегодня ночью бродили по этому переулку, может, и мимо прошли.
— Я сам сто раз мимо прошел, — со злостью сказал Блажков. — Но теперь все, теперь шутки кончились. Лично поймаю стервецов, хоть удовольствие получу.
— А меня в компанию возьмете? — спросил Алексей Николаевич, хотя валился с ног от усталости.
С ним в Ростове вообще творились удивительные вещи. Вроде бы, достигнув высоких чинов, сыщик остепенился, заплыл жирком и уже не рвался в бой. Пусть юность рысачит, а старость поглядит. Но в этом городе в коллежском советнике проснулся прежний задор. То ли хотел покрасоваться перед своей женщиной и сделаться ненадолго моложе. То ли общение с ростовскими коллегами, храбрыми и достойными людьми, заставило подтянуться. Но факт то, что Лыков с прежним презрением к опасности взялся помогать Блажкову и Англиченкову. Чудеса, да и только…
— Не возьму, — отрезал начальник отделения. — Не все вам с Петькой мед хлебать, оставьте и мне чуток. И потом… слишком они опасные. Хватит с вас ночных приключений.
Так и не взял питерца, отказал наотрез.
В результате в Ростове опять загремели выстрелы. Блажков пошел на задержание со своими людьми, а для усиления прихватил конную полицию. Бандиты сидели на лавке перед домом. Увидев наряд, они без раздумий открыли по нему огонь из револьверов. Сыскному городовому Болгову пуля попала в правую руку и раздробила кость. Городовой Четвертого участка Шатров получил пулю в ногу. Полиция тоже не стала церемониться и ответила из винтовок. Иванову угодили в левый бок, и он умер, не доехав до больницы. Второй бандит, Качанов, сумел убежать, но недалеко. Утром его взяли в Никольском переулке и заперли в губернскую тюрьму. За вооруженное сопротивление властям уголовного ждала виселица, поскольку Ростов оставался на положении усиленной охраны.
Еще один удар бандитам нанес Англиченков. Сле-дующим вечером он во главе наряда городовых задержал в отгороженной части Александровского сада шайку известных налетчиков. Тут тоже не обошлось без стрельбы. Один громила по фамилии Меерович был ранен, еще двенадцать человек сдались, а несколько самых отчаянных перелезли через забор и скрылись.
И наконец, облава одновременно в обоих городах дала еще три десятка арестантов. Босяки, бесписьменные [31] и прочий сброд были высланы по этапу к местам прописки.
В итоге полиции удалось на время сбить волну уличной преступности. Уголовные притихли, зализывая раны.
Лыков во всем этом не участвовал. Сыскные не взяли его даже на облаву, велели отдохнуть. Он занялся наконец ревизией, для которой и приехал сюда. Алексей Николаевич разобрал переписку в канцелярии градоначальства, изучил приказы полицмейстера. Поведение властей в дни вооруженного восстания оказалось ниже всякой критики. Граф Коцебу барон фон Пильхау потакал черносотенцам и, видимо, поощрял случившийся в октябре погром. Но, когда узнал от охранного отделения, что на него готовится покушение, срочно заболел. Исправлять должность градоначальника стал другой фон — начальник порта фон дер Вейде. Но и тот вскоре почувствовал, что здоровье его сильно расстроено… Следующим «и.д.» стал полицмейстер Прокопович и быстро расписался в своем бессилии. В результате высшим должностным лицом в городе пришлось быть окружному воинскому начальнику полковнику Макееву. Он сумел подавить вооруженное восстание и навести порядок, пока граф Коцебу прятался на казенном винном складе под охраной казаков. Уже в замиренный Ростов приехал Драчевский и стал пятым подряд градоначальником за год!
Лыков смотрел бумаги, делал выписки, запрашивал у канцелярии справки и уточнения. М-да… Что ж так долго тянули с уничтожением боевых дружин? Если бы не загадочный взрыв арсенала революционеров на заводе «Аксай», неизвестно, сколько бы еще продолжались уличные бои. Полиция растерялась, жандармы почти совсем ей не помогали, только армия и спасла положение. Но тогда все метались, начиная с государя и кончая постовыми городовыми. Чего теперь судить задним числом? Коцебу и Прокоповича выкинули со службы, Вейде отсиделся в порту, где и по сей день командует. Среди общей полиции остались чины, в отношении которых все еще велось следствие за различные проступки, совершенные в смутное время. На ниточке висели судьбы чуть не десяти человек. Один превысил власть, второй, наоборот, спал на ходу, у третьего в участке пропали вещественные доказательства. Сыщик решил не подливать масла в огонь и дать судейским сделать свое дело. Акт ревизии получится беззубым, да и шут с ним. Зато местные администраторы из благодарности не станут препятствовать дознанию командированного.
Лыков встретился с генерал-губернатором, изложил ему свои взгляды, и они обо всем договорились. Довольный услышанным, Зворыкин обещал не вмешиваться в дела питерца. Полицмейстер Липко почуял, чем пахнет, и тоже устранился от надзора за сыщиком.
Так Алексей Николаевич развязал себе руки. Он сообщил об этом Блажкову — чтобы тот меньше переживал, что согласился на секретную операцию, не поставив в известность начальство. Но в самой операции возникла пауза. Меньшого Царя зарыли, два оставшихся спрятались. Надо было ждать. Внедренный в банду освед Чумаченко смог передать записку, что ему вроде бы поверили. Заперли на время в притоне и велели носа на улицу не казать. Средний Царь должен был лично принять решение насчет парня. Для этого им придется встретиться! Сыщики держали кулаки на удачу.
От скуки коллежский советник уступил не имеющему чина и сходил с ним на чемпионат по французской борьбе. Тот шел в цирке Лара на арене циклодрома Асмолова. Сначала дали обычное представление, публика валила валом, было много женщин и детей. Выступал известный клоун-дрессировщик Дуров со своей антропозоологической труппой. В первом отделении тридцать две дрессированных свиньи изображали взятие крепости. Затем клоун вывел на арену три тысячи ученых крыс, Лыкову даже стало не по себе от этой серой армии.
Борьба началась в час ночи и собрала несколько сот зрителей. Большинство из них были выпимши. Детей уже увели спать, но в первых рядах сидели богатые купчихи, высматривали себе любовников среди атлетов. Сыщики посмотрели схватку главной звезды турнира, француза Робинэ, с чемпионом Турции Сали-Сулиманом. Француз был разрекламирован как чемпион мира, получивший золотой пояс от английского короля. Лыков в Петербурге ходил на борьбу, следил за известными атлетами и знал, что никаких поясов английские короли не раздают… Француз уложил турка
