– Значит, оказал честь?!
В этом мы с подругой схожи – бурная реакция с использованием различных затейливых словосочетаний, часто собственного сочинения и еще чаще из категории непечатных, была, как правило, той самой грозой, которая чем громче, тем быстрее проходит. Зато в состоянии крайней степени ярости тон менялся на безукоризненно светский, а то и любезный до ломоты в коренных зубах. Вот и сейчас…
– Что ж, тогда не побрезгуйте принять мою искреннюю признательность – от всей души!
Резкое, прицельное движение коленом по направлению к известному месту в нижней части организма – и от характерного звука, похоже, передернуло и стены. Мэр устоял, хотя остановившийся взгляд и некоторая напряженность осанки недвусмысленно давали понять о приложенной силе…
– Теперь, надеюсь, твоя тяга к женскому полу завяла надолго! И шансов расплодиться у подлой породы будет меньше!..
Высокочтимая госпожа Леона смерила жертву ледяным взглядом и оглянулась на нас:
– Как считаете, не слишком ли сбился прицел, а то ведь и ложкой в рот не попадет?!
Безукоризненный апперкот с правой впечатлил всех, даже Призрак негромко кашлянул, но сказать ничего не успел. Норка, с явным удовлетворением наблюдая смену выражений на не так давно непроницаемом лице сластолюбца, пояснила:
– Этот герой – трусы горой сказал, что отдаст меня солдатам после того, как закончит лично воспитывать «строптивую дрянь» в духе уважения к желаниям власть имущих! А в дневное время буду пожизненно вкалывать на свинарнике, чтобы возместить стоимость евроремонта, испорченных ковров и побитой посуды, а потом еще немножко – пока ему не надоест! Пожалуй, стоит все-таки дать понять, насколько мой моральный ущерб весомее подобных мелочей, как думаете?
Качественная пощечина стала звучной точкой в ее кратком монологе.
– Пожалуй, хватит! – Я увела немного успокоившуюся подругу в угол, а Тарглан исподлобья взглянул на противника:
– Начнем?!
Элбран шагнул к своей коллекции колющих и режущих предметов, а Светлый Вождь, наоборот, снял и кинул в сторону пояс с кинжалами. Дальше все происходило настолько быстро, что детали, похоже, удалось рассмотреть одной мне, да и то не все. Невнятно-стремительное мелькание теней и силуэтов, недолгая пауза… Рука хозяина с зажатым в ней оружием вроде зазубренной сабли крепко схвачена в запястье смуглыми пальцами Призрака, резкий рубящий жест ребром ладони – клинок звучно ломается через колено, затянутое в черную замшу, обломки летят в разные стороны, горе-вояка от сильного толчка неуклюже плюхается на пятую точку…
Вскакивая, он будто бы случайно задевает выпуклый элемент угловой резной панели, хватает короткий меч и снова бросается на противника, но я уже не слежу за ходом схватки. Мое внимание привлекает частое и яркое, до рези в глазах, мерцание сразу в нескольких местах. В сенсорном поле во всех деталях просматриваются элементы сложной застенной конструкции, которые пришли в движение, выдвигая на нужную позицию подставки с мощными взведенными арбалетами. Так-так, значит, этот несимпатичный «тип гражданской наружности» не только наглый и озабоченный, а еще и подлый и коварный!.. Теперь понятно, куда именно пытается он оттеснить нашего соратника – среди затейливых напольных узоров таким же мерцанием выделяются тонкие линии границ поражаемой зоны…
То, что происходит в следующие несколько мгновений, выглядит впечатляюще, но по сути своей предсказуемо. Призрак, «услышав» мое предупреждение, быстро уходит из опасного сектора, тонкая струя бело-красного пламени прицельно пронизывает пространство, запалив тетиву и деревянные детали, кованый болт с глухим звоном вонзается в пол, не причинив никому вреда… В идеале было бы неплохо самого затейника подставить под выстрел, но мы, как на грех, чересчур гуманны, особенно в этом сезоне… Нэфи быстро входит во вкус, и остальные убойные устройства тоже загораются по очереди, добавляя света и оживляя интерьер. Озадаченное выражение на холеном лице градоправителя тут же сменяется злобно-каверзным, он резво хватает новый экспонат и снова бросается на Тарглана, который словно растворяется в воздухе на глазах у всех, чтобы появиться за спиной у нападающего…
Этот финт повторился несколько раз, прежде чем закончиться эффектным полетом оружия по крутой дуге в дальний угол зала и щедрым пинком, что довело и без того разозленную главу местной власти до белого каления. Он сорвал со стены тяжелую алебарду, начал крест-накрест рубить воздух вокруг себя в явной надежде достать противника хотя бы случайно и сильно удивился, когда Призрак успел между двумя эффектными замахами материализоваться прямо у него перед носом и выдать сокрушительный удар в челюсть. Затем Светлый Вождь в два глубоких вдоха восстановил дыхание и повернулся к нам, не обращая больше внимания на неподвижное тело под ногами.
– На правах победителей предлагаю использовать в своих интересах достоинства захваченной территории… хотя бы до отъезда!
Мы не стали отказывать себе в удовольствии побаловаться деликатесами, которые дожидались урочного часа на кухне, и переночевать в роскошных покоях с ванными комнатами. К слову, лишнего разора никто не устраивал – к чему?! И связывать главного пленника не стали, причем дело было вовсе не в его многоэтажной родословной или заслугах перед отечеством. Нами скорее руководило смутное стремление спровоцировать его этой мнимой свободой на активные действия. Мнимой – потому что рядом удобно расположился наш боевой песик в расслабленной позе… по-прежнему без ошейника, не вспоминая уже о специальном наморднике для особо крупных домашних питомцев. К сожалению, мэр оказался умнее, чем хотелось бы, поэтому сберег-таки остатки здоровья… ну да бог с ним!..
Утром после плотного завтрака мы покинули гостеприимный дом. На прощанье наш маг изящным пассом подвесил под потолком главной залы симпатичный звездчатый кристалл размером с кулак и пояснил, чем отличается именно эта разработка заокеанских суперколдунов от обычных следящих приспособлений. Все, что уловит летающий «шпион», будет передаваться прямиком в резиденцию главного королевского мага, который и будет определять, в какой из отделов канцелярии направить нужную кляузу. Кстати, о том, чтобы события последних суток не забылись, мы позаботимся лично и не откладывая в долгий ящик. Само собой, попытка снять или обезвредить нежелательный подарок будет расценена как проявление намерения скрыть какой-нибудь криминал…
Уже стоя за воротами, Тханимар парой заклинаний снял сонные чары, но задерживаться, чтобы понаблюдать за реакцией просыпающихся, никто не захотел, поэтому вскоре мы затерялись в потоке спешащих на рынок людей.
Немного позже наша дружная компания перекусывала на дорожку в очень приличной таверне за столиком у окна с хорошим обзором главной площади, не без удовольствия наблюдая, как мельтешат,
