Сказать, что увиденное меня потрясло, – значит не просто промолчать, а даже не начать и думать на эту тему! Я, конечно, родилась не вчера и эротикой в свое время интересовалась (без намеков, пожалуйста, – в пределах разумного, имеется в виду), как любой нормальный человек. И никогда не была ни ханжой, ни синим чулком, ни святошей, но то, что творилось на этом «экране»… Первая более-менее четкая мысль, сумевшая кое-как оформиться в моем всполошенном сознании, была следующей: «А ведь в нашей спальне такого ни разу не выделывал… по меньшей мере половины! Какой супервулкан страсти, кто бы мог подумать!..» Интересно, когда и где он успел этому научиться? Или всегда умел, но ради меня не считал нужным напрягаться, чтобы в полной мере проявить свои таланты в данной области?
У меня получилось-таки соорудить на лице выражение вежливой скуки.
– Это все? И чему я должна была удивиться?
– Полагаю, ты не полностью знала возможности своего супруга в этом смысле? Не беспокойся – и не узнаешь, потому что возвращать его никто не собирается! Пока он мне интересен и полезен, а потом…
– Что?
– Надоевшие игрушки я просто выбрасываю. Не в моих правилах давать бесплатные советы, но так уж и быть: возвращайтесь туда, откуда пришли, – справиться со мной у вас кишка тонка! Да и тратить самой время и силы на людей… фи! Не вам с вашими жалкими способностями вставать у меня на дороге! Вы даже портал найти не сумеете, а уж открыть… Так что не ищи его, только шею себе свернешь!
Договаривая, красотка наверняка успела заметить, какой именно неприличный жест успела я изобразить напоследок, но реагировать не стала. Отвернулась и махнула рукой, словно муху отгоняла, – пламя затрещало, взмыло вверх жарким сине-фиолетовым столбом и опало мириадами разноцветных искр…
Да… Чего угодно можно было бы ожидать, но не подобного расклада! Когда я ломала голову над вопросом, где может находиться похищенный муж, каких только кошмаров не лезло в голову – полузатопленные, заполненные голодными крысами подземелья, камеры пыток, каторжный труд на галерах, колдовская лаборатория, где по капле вытягивают кровь для негуманных опытов… Нет, это просто замечательно, что Дин жив, здоров и содержится в райских условиях, но…
Я зажмурилась и потрясла гудящей головой, пытаясь унять подступившую тошноту. Уж очень контрастно смотрелось происходящее, на мой дилетантский взгляд. Судите сами: такая масштабная цель, как захват власти в королевстве, а потом и в Мире, такие хитроумные многошаговые планы – и такие двухмерные моменты на выходе! Хотя конечно, цель на первом этапе достигнута, можно двигаться дальше, а для этого все средства хороши… При этом судьба «сброшенных карт» вряд ли будет вообще интересовать заговорщиков, почему бы не убить сразу пару зайцев – порадовать союзницу новой игрушкой и заодно следы замести!
Самым обидным почему-то казалось то, что для заевшейся колдуньи эта на редкость удавшаяся пакостная ситуация не была результатом долго вынашиваемых коварных планов жестокой мести кровному врагу, порешившему любимого супруга, но сложилась как-то походя, от скуки. Так, подвернулась возможность развлечься, почему бы между делом не нагадить низшим существам, тем более что это наверняка останется безнаказанным? Причем ей самой даже символически напрягаться не пришлось, вся грязная работа сделана чужими руками!
Я продолжала сидеть в прежней позе, не замечая, что плащ соскользнул с плеч и предутренний холод разбудил приличную толпу особенно беспокойных мурашек… даже не смаргивая льющихся слез, которые текли, текли обжигающими солеными ручьями… рубашка на груди уже насквозь промокла… и откуда берется столько воды?! Что за вопросы, уважаемый биолог, – человеческий организм на две трети из нее состоит!.. Значит, надолго хватит, можно продолжать… О чем я думаю?! Господи, помоги – совсем крыша поехала!
Наверное, мое вдрызг растерзанное сердце болело слишком громко или «мои мысли, мои скакуны» беспорядочным топотом разбудили Призрака… Он вдруг возник из предрассветного мрака и склонился надо мной.
– Что случилось?!
Я не ответила – просто в своем оглушенно-заторможенном состоянии не приняла к сведению присутствие кого-то рядом. Он встряхнул меня за плечи, обеспокоенно вглядываясь в мокрое, ничего не выражающее лицо, и снова зашептал:
– Да что с тобой такое?! Очнись!!!
Но говорить я не могла при всем желании, только зажмурилась и, уткнувшись в свои ладони, едва слышно заскулила, как смертельно раненная собака. Правда, успела снять «щит» и открыть свободный доступ в свое сознание для всех желающих разделить со мной последние впечатления.
– О боги!..
Тарглана перекосило, как от невыносимой боли. Впрочем, вру – никакие физические страдания не смогли бы заставить его лицо исказиться в подобной гримасе, разве что глаза посветлели бы, а сейчас… Даже голос изменился после просмотра этого репортажа с праздника похоти… Он отвел мои руки от залитого слезами лица, присел рядом на бревно и крепко прижал меня к себе, а я уже ревела вовсю, всхлипывая и давясь беззвучными рыданиями…
Остаток ночи мы так и провели – в мокрую обнимку. Я добросовестно хлюпала носом в любезно предоставленную широкую грудь, периодически утираясь рукавами, а верный друг продолжал придерживать вконец распустившее нюни величество за вздрагивающие плечи и о чем-то сосредоточенно размышлял. Время от времени он целовал меня в макушку и ободряюще похлопывал по спине, шепотом приговаривая на ушко что-то утешительное. Когда костер совсем погас и от реки еще сильнее потянуло холодной сыростью, Призрак не глядя дотянулся до плаща и укутал меня как ребенка, попутно поправив мои растрепавшиеся волосы. Потом кашлянул и негромко сказал:
– Знаешь, как ни странно, во всем этом есть и хорошее.
– Кто бы спорил! – прерывисто вздохнула я, отстранившись, промокнув подолом последние слезы и подумав мимоходом, что рубашку не мешало бы выжать. – Нежданно-негаданно попали на бесплатный мастер-класс для начинающих любовников… К тому же заполучили прекрасный повод лишний раз нам всем собраться и погулять по родному краю, благо лето на
