Впереди показалась металлическая ограда, за которой возвышался дворец. Потрясающей красоты сад окружал его, широкая аллея вела к главному входу. Уже темнело, и в саду сияли маленькие разноцветные фонарики, а во дворце зажигались светом окна.
Лорна отошла подальше от ворот, которые охранял отряд гвардейцев, и прижалась лицом к прутьям ограды, глядя на далекий дворец. Руки ее стиснули прутья, по щекам поползли слезы.
— Вы говорили, что если бы Род Озерный не предал моего отца, то Брес бы не разбил его армию? — спросила Лорна.
— Не могу судить достоверно, так как меня там не было и я не имею подробных описаний сражения, — переминался с ноги на ногу Белый, — но слышал, что так говорили многие. Помню, Старший Ворон неоднократно упоминал, что Род — союзник вашего отца и дал обещание Эннобару поддерживать его в войнах.
— Но не сдержал его, — сказала Лорна.
— Не сдержал, — согласился Белый.
Глаза Лорны вспыхнули злостью.
— Король должен держать слово! — Она с ненавистью смотрела через решетку на веселый замок в ярких огнях. — И теперь я бедствую в чужой стране, а Род спокойно спит в своих покоях. Меня лишили всего, и все из-за его трусости и подлости. Это я должна спать в замке, а он — в канаве, раз не держит своего слова, как положено королю. И если я не могу спать в своем дворце, то буду спать в его!
Белый подумал, что она сошла с ума. Но Лорна смотрела на него вполне разумным взглядом.
— Ты должен устроиться во дворец придворным лекарем, — потребовала Лорна. — Тогда мы переедем сюда.
— Зачем? — не мог понять Белый.
— Чтобы объяснить Роду, что нельзя нарушать королевское слово, — нехорошо усмехнулась Лорна. — Кстати, ведь мы с ним почти родственники. Рону должны были выдать замуж за его сына.
— Боюсь, это замужество не состоится, — заметил Белый.
— Боюсь, меня это не сильно огорчает.
Лорна вдруг сплюнула на землю. Принцесса шагнула к Белому и схватилась за его плащ, глядя на него снизу вверх.
— Ты должен наказать Рода! — Принцесса дернула ткань. — Это из-за него все наши беды. Из-за него убили моего отца. Из-за него мы не можем вернуться домой. Поэтому нам надо восстановить справедливость.
Ворон смотрел на Лорну и чувствовал, что внутри его что-то ломается и меняется. Что-то происходит. Принцесса толкала его на опасный путь, но требования ее были законны. И отказать ей Белый не мог ни в чем.
* * *Переодевшаяся и умытая Лорна сидела у камина вместе с Сулли и вышивала поясок. Принцесса сама придумала рисунок, — птичка поет на ветке, а вторая несет ей в клювике золотой колосок. Мелкие ровные стежки ложились на ткань, создавая нежную картинку. Белый смотрел, как золотятся в отсветах пламени волосы Лорны, и его сердце замирало от красоты ее профиля, от магии белых рук, вышивающих рисунок.
Наконец Лорна устало потерла глаза и отложила рукоделье. Сулли тоже широко зевнула и сладко потянулась.
— Ох-хо-хонюшки, вот и спать пора, — сказала хозяйка дома. — Завтра вставать в такую же рань.
— Я отнесу тебя.
Белый подошел к креслу и осторожно взял Лорну на руки. Принцесса положила голову ему на плечо.
— Приятно видеть такого заботливого брата, — умилилась Сулли, вороша огни в очаге.
Белый отнес Лорну наверх и бережно уложил на постель. Разул, помог ей раздеться и укрыл одеялом.
А сам поставил на стол свечу и достал из рваной сумки старинную книгу. Открыл и погрузился в чтение.
— Что это? — сонно спросила Лорна, прижимаясь щекой к подушке и щурясь на огонек свечи.
— Трактат о растениях, — ответил Белый. — И ядах.
Он раскрыл оглавление и остановил палец на разделе Venena.
— Яды, — усмехнулся Белый, поглаживая страницу.
— Яд? — Лорна приподнялась на локте. — Но зачем ты читаешь про яды?
— Трудно даже представить, — медленно ответил Белый, — скольких королей яд сверг с трона. И скольких возвел на него.
Лорна понимающе улыбнулась, глядя ему в глаза. В этот момент они думали и чувствовали одно и то же, словно один человек.
* * *Утром Лорна снова проснулась первой. Альбинос спал на соседней кровати, укрывшись с головой. Свеча на столе истаяла до столешницы: видимо, он сидел над книгой всю ночь. Принцесса привела себя в порядок и спустилась вниз.
Сулли уже хлопотала с завтраком, а ее дети убежали гулять на улицу.
— Помоги-ка мне, — велела Сулли. — Надо нарезать хлеб.
Лорна послушно взяла нож и принялась нарезать хлеб крупными ломтями.
— Новости о твоем дружке Найси, — сказала Сулли.
— Не могу сказать, чтобы Найси был мне другом, — ответила Лорна.
— Друг или нет, а он уплыл к морю на лодке Тосса Кривоногого, — сообщила Сулли. — Раньше весны обратно и не жди этого засранца.
Лорна опустила глаза. Странно, но эта новость ее сильно расстроила. Стараясь отмахнуться от неприятного чувства, Лорна запела простенькую песенку, услышанную от Сулли. Что-то о большой воде и парусах.
Глава 28
— Я беременна, — сказала Рона и жалко улыбнулась.
Ее большие прозрачные глаза заискивающе смотрели на Ворона. Чутко караулили его реакцию, чтобы наполниться испугом или радостью.
Красный глядел на Рону и не мог поверить в услышанное. Всего два месяца назад они стояли у моря, ветер трепал волосы Роны и ее прозрачное покрывало, король Кулен благословил их морской водой из священной чаши, а жрецы Луны запели мелодичными голосами свадебную песню.
Потом был пир, во время которого у бледной Роны возбужденно блестели глаза, так ярко, что казалось, это их сияние освещает большую
