Смеркается, и по Лондону разливается море огней. Весенняя ночь ясна, и я не могу не полюбоваться на звезды. Я захожу обратно в спальню и иду в вестибюль, где сажусь в лифт, установленный специально для того, чтобы я могла приходить в разбитый на крыше сад. Его механизм тихо гудит, и я выхожу на крышу. Сад достаточно велик, чтобы там поместились шезлонги, столы и небольшой плавательный бассейн, но сегодня я поднялась сюда не ради них. В дальнем конце сада, обнесенного оштукатуренной, выкрашенной белой краской низкой стеной, возвышается сооружение со стеклянным куполом и дверью, на которой красуется такое же изображение стрекозы, как то, что украшало двери Большого зала. Каждый раз, когда я захожу под стеклянный купол, мое сердце бьется немного быстрее. Когда катакомбы были потеряны для нас навсегда, я поняла, что мне необходимо какое-то место для общения с духами из Царства Ночи. Раз уж по практическим соображениям его нельзя было обустроить под землей, то что могло быть лучше, чем темнота ночного, усыпанного звездами неба? Строители, возводившие Ватерлоо-корт, прекрасно выполнили просьбу возвести для меня на крыше обсерваторию, и я буду всегда благодарна им за замечательные результаты их трудов.
Изнутри стен почти не видно, поскольку из кирпичей сложен только самый их низ, не больше ярда, а вся остальная конструкция состоит из тонкого стального каркаса и стекла. И какого стекла! Одни его секции плоски, другие изогнуты, и сквозь него прекрасно видны и звездное небо, и лежащий внизу город. Я люблю приходить сюда грозовыми ночами, когда мое прозрачное укрытие атакуют ветер и дождь, а я сижу в сухости и комфорте, любуясь буйством стихий, но не промокая. А в ясные ночи, такие как эта, я чувствую себя так, словно родилась, чтобы жить на небесах, глядя на звезды. В северной части зала даже есть телескоп в корпусе из блестящей латуни, так что я могу рассматривать небесные тела более детально. Это занятное времяпрепровождение и единственная роскошь, которую я позволяю себе в эти смутные времена.
Когда клан лишился своего дома, обязанность предоставить ему новый пала на меня. Видные маги высказали на этот счет много идей, и все их проекты сводились к мрачной готике. Но я решила, что нам нужны перемены. Нужно такое святилище, которое знаменовало бы собой нашу приверженность не только прошлому, но и будущему. Кто сказал, что для того, чтобы быть ближе к духам, надо зарываться под землю? Это была всего лишь традиция. Мы занимаемся некромантией не затем, чтобы поднимать мертвых из могил, нам вовсе не нужно, чтобы они выходили из-под земли, так почему мы должны, подобно кротам, копошиться в подземелье? Духи обитают в своем собственном особом мире, и устанавливать с ними контакт лучше всего ночью, но отнюдь не обязательно из тьмы катакомб. Моя идея породила в клане немало разногласий, впрочем, я это и ожидала. Но я осталась при своем мнении. Я даже сказала, что не возражаю против того, чтобы самые опытные члены клана проводили свои собрания в каком-то другом месте, если они признают, что я как Верховная Ведьма имею полное право обустраивать наше святилище там, где хочу. В конце концов, они могут не ходить на собрания, которые проводятся здесь, у меня. И после множества споров было решено, что новым домом Клана Лазаря будет моя обсерватория, если она понравится духам. Вдоль стен здесь стоят мягкие стулья, а пол выкрашен точно так же, как в Большом зале катакомб. И духи приходят сюда с большой охотой, когда мы вызываем их или приказываем им явиться, и чувствуют себя как дома в этой полной воздуха постройке на небесах.
У меня была и другая причина вывести наши собрания из катакомб. Я все еще просыпаюсь по ночам, охваченная паникой, когда мне снятся кошмары о том, что я видела во Тьме, когда Фредди едва не утащили в ее глубины. Когда я думаю, что он мог остаться в таком страшном месте. Во Тьму удаляется все самое чудовищное в этом мире, но только после того, как перестает ходить по земле. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы не приближаться к ней и держать других членов клана подальше.
В маленькой нише у двери негромко звонит колокольчик, стало быть, ко мне кто-то пришел. Я беру трубку телефона, висящего на стене.
– Кто это, Теренс? Ах да, Шарлотта. Пожалуйста, скажите ей, чтобы она поднялась ко мне в обсерваторию. И не могли бы вы принести нам джин и тоник?
Еще одно преимущество обсерватории перед катакомбами – это то, что здесь я могу принимать своих друзей. Я никогда не смогла бы пригласить их в Большой зал, даже если бы его существование не надо было держать в секрете.
Ко мне поднимается Шарлотта, как всегда оживленная, следом за ней идет Теренс, пожилой дворецкий, неся поднос с напитками. Мне известно, что он немного боится высоты и ему приходится преодолевать себя, чтобы ходить по моему саду на крыше. Ему, конечно, далеко до Уизерса, но он молчалив и усерден, и, поскольку на войне потерял глаз, ему было бы трудно найти другое место. Он вместе с другими слугами живет в комнатах для прислуги, расположенных в подвале, что устраивает и его, и меня. На первом этаже находится ресторан, из которого владельцам квартир могут доставлять еду, к тому же у меня есть небольшая кухня, где Теренс готовит завтрак и ужин. Для мамы непостижимо, как мне удается так жить, но я нахожу свой нынешний образ жизни блаженно простым и дающим мне куда больше личного пространства, чем давала жизнь на площади Фицрой.
– Лилит, дорогая! – Шарлотта целует меня в щеку, затем садится в шезлонг и снимает шляпу и перчатки. – О господи, здесь я чувствую себя так, словно пришла посмотреть на какую-то редкую птицу в ее расположенном на верхотуре гнезде.
– Тогда я, наверное, орел?
– Нет, не орел.
