Заодно поведала кое-что о традициях своего рода.
– Мы с детства на одной волне, и даже если с годами набираемся различий, вкусы обычно остаются схожими. Так что если попадается интересный парень, он обычно интересует и сестёр… И естественно, каждая хочет в первую очередь себе. Представьте результат…
Она пожала плечами.
– Каждая пытается вызвать страсть к себе? – предположила Алиса. Она определённо стала терпимее к «конкурентке», хотя всё равно всё время старалась держаться за меня – если не физически, то ментально. – И сводят с ума.
– Как минимум, – согласилась Винато, покачав вино в бокале. Стекло здесь тоже уже делали, хотя оно, как и бумага, оставалось скорее предметом роскоши. – Или выжигали разум намеренно, если не сумели заполучить. Заниматься сексом с овощем некомфортно, знаете ли. Как говорила бабушка, доходило до того, что было невозможно дотащить интересного мальчика до койки. Естественно, всех это бесило, и в итоге договорились об исполнении простого принципа, которым и пользуемся с тех пор: «не е*и мозги парню своей сестры». И в целом его соблюдаем, тем более что обычные люди всё равно долго не держатся…
Она опрокинула бокал себе в рот.
– Эксцессы бывают, конечно, но в целом работает. Так что, думаю, на моего мужа никто покушаться не станет… тем более, честно говоря, ты на самом деле не во вкусе моих сестёр. Без обид. Твой типаж скорее Мено нравится.
Я хмыкнул. Это объясняет проявленный ими интерес.
– Между прочим, о Мено… Меня беспокоит один момент, если решим возвращаться, – произнёс я. – Они мониторят Дыру и наверняка заметят нас.
– Не уверена, что хочу возвращаться, но это решаемо… – Зевнула менталистка. Она почти полностью перестала запинаться, лишь оставалась некая медлительность и протяжность речи, да предпочтение коротких слов. – Держаться ближе к центру Дыры и использовать вместе с маскировочной магией ментальное сокрытие. Их мониторинг – сочетание визуального и ментального, так что если не увидят глазами и не почуют разумы, то и не заподозрят, что мы там были. Потом научу… Если попросишь.
Она улыбнулась.
Я предпочёл бы освоить упомянутый Анастасией навык как можно скорее, но определённо для меня он оставался слишком сложным. Нужно больше практики основ… Впрочем, работа над небесным кораблём близилась к завершению, так что у меня появилось больше времени. Я уже мог целенаправленно обмениваться с Алисой ощущениями и образами; она отчаянно злоупотребляла этой способностью, но выглядела такой счастливой, что у меня просто язык не поворачивался попросить прекратить, хотя это само по себе порядком утомляло. Телячьи нежности…
Дни, заполненные работой и излишествами плоти и разума. Как ни странно, но это были славные дни, и мой пессимизм ожидал, что они закончатся так же неожиданно, как и начались; подобное предсказание можно сделать и без дара Ланпаноров, и зачастую они вполне себе сбываются – пятьдесят на пятьдесят, я бы сказал. Я даже рассматривал разные возможные варианты.
Но то, что однажды с утра в нашу дверь постучится моя наёмница, не входило в первую десятку.
Принц… и возвращение домой
– Привет, – как ни в чём не бывало произнесла женщина, стоящая перед дверью.
– Сладости у нас как раз закончились, но есть фрукты, – сообщил я. – Ты прибыла на небесной гондоле? Могу предложить яблоки в сахаре, в принципе.
Наёмница кивнула.
– Да на всё. Я могу пройти?
Куда более сложный вопрос, чем хотелось бы… Если Алисе, скорее всего, можно доверить информацию об якобы уничтоженных родах, то с Винато всё сложнее. Впрочем, её род, полагаю, уже имеет информацию о существовании Алисы, после того инцидента с покушением.
Я кивнул.
Яблоки в сахаре и в карамели действительно были неплохи, хотя лично я начинал скучать по шоколаду, который здесь был неизвестен. По стабильности и определённости жизни, как ни странно, не скучал.
Винато на сообщение «Это моя наёмница ещё с Пангеи» ответила только «о…», а Алиса покосилась на неё с лёгким подозрением, но кивнула.
…Кажется, они обе считают, что я это запланировал.
– Будущее Суритьонов в надёжных руках, – заметила наёмница, держа в руках блюдо нарезанных яблок в сахаре. Присутствие Винато её совершенно не беспокоило; с другой стороны, девушкам явно не нравилась определённая фамильярность женщины, но пока что они это не проявляли.
– Будущее Суритьонов в руках моих сестёр, – отозвался я. – Я думаю о возможном создании собственного рода. Возможно, даже здесь.
Старшая Алиса кивнула и облизнула пальцы.
– Надолго планируешь здесь задержаться? – осведомилась она. – У тебя ещё наверху дела оставались. Если что, наблюдение за Дырой сейчас так себе, Мено свернули свой проект.
О! Это существенная новость.
– Что ещё существенного можешь рассказать? – осведомился я.
– Я после твоего исчезновения почти не следила за новостями. Убедилась, что ты жив, и помогала твоей воспитаннице. Я считала, что ты сам разберёшься, раз жив, но она упросила тебя найти… ну, я была права.
Женщина пожала плечами.
– У неё какие-то проблемы? – нахмурился я. Алиса (Рагни, я имею в виду) прислала мне ощущение требовательного вопроса.
– Позже объясню, – сообщил я ей и снова повернулся к наёмнице.
– Обычные текущие проблемы, с которыми ей сложно справиться самостоятельно, – сообщила та, продолжая поедать яблоки. Нужно сказать повару приготовить ещё.
Я перевёл взгляд на жён.
– Дамы, как вы отнесётесь к визиту на родину?
Если вас захлёстывает волна, постарайтесь по крайней мере оседлать её. Опекунство над Валкери остаётся фактором, с новоприобретённой родственницей нужно что-то делать, да и в целом ситуация на Пангее меня беспокоит – возможно, стоит заранее подумать об эвакуации всего рода, на всякий случай. Здесь нас вряд ли будут преследовать, а опыт возрождения рода уже есть. Хоть и не хотелось бы им пользоваться, но лучше быть готовыми.
Ну и в принципе представить жён матерям нужно… Хотя Винато – это скользкий момент. Решаемо, впрочем.
Я представил лица матерей при такой новости – скорее, даже не лица, а эмоции – и усмехнулся.
В любом случае, сперва нужно было встретиться с дель Ракто. Реального договора с ней ещё не было, и он зависит от того, какова ситуация на Пангее, но есть смысл предложить ей посетить наш мир – и не только для демонстрации матерям. С последним как раз следует быть осторожнее, или они уведут все потенциальные выгоды…
Проще всего было бы подождать возвращения принцессы после её дипломатической миссии, но учитывая местные скорости и дипломатические затяжки, это могло занять до нескольких месяцев. Всё бы ничего, но ситуация на Пангее может развиваться гораздо быстрее, и к тому же я теперь начал беспокоиться за Алёну. Сейчас, с прибытием Алисы-старшей, у меня нет оправдания в виде отсутствия транспорта…
Дамы не испытывали особого энтузиазма по отношению к возвращению, но и не возражали. Алиса Рагни высказалась, что
