– А ваши… супруги?
– Они из других родов, – ответил я. – Алиса из рода Рагни. Её дар довольно простой, он просто увеличивает магическую силу и резерв и позволяет восполнять его из внешних источников.
Принцесса кивнула, вроде бы слегка расслабившись.
– Насколько увеличивает?
Я пожал плечами.
– Если сравнивать с вашим резервом… Я бы сказал, примерно в тысячу раз больше.
Алания на секунду закрыла глаза и сделала глубокий вдох; дыхание было чуть неровным.
Мать сохраняла ровно доброжелательное выражение лица, но, кажется, она забавлялась реакцией девушки.
– О прочих родах вы сможете узнать позже. Давайте сперва всё же побеседуем о Суритьонах – заметила она. Дель Ракто, чуть помедлив, кивнула.
– Вы правы, княгиня. Могу я задать несколько личный вопрос?..
– Позвольте предположить, – улыбнулась матушка. – Это об «одна из матерей»?
– Ваша мудрость внушает уважение, – склонила голову принцесса.
– Наш дар, при должном уровне контроля, позволяет не только восстанавливать своё тело, но и в определённой степени управлять им, – пояснила мать. – Равно как и исцелять других. У рода Суритьон две главы, я и моя сестра Атна. Управление княжеством требует много сил, а беременность зачастую мешает принимать взвешенные решения, да и в целом требует особого режима, поэтому мы с сестрой вынашивали детей по очереди. Это довольно удобно, на самом деле.
Она определённо забавляется.
Возникшая у принцессы после ряда откровений лёгкая прострация на удивление быстро прошла, и её вопросы были чёткими и по делу. Финансовое состояние рода, военная сила, политическое влияние, география и история Пангеи – в каком-то смысле, краткий курс обучения члена рода. Матушка продолжила терпеливо отвечать на вопросы, а меня слуга попросил пройти в другие покои на встречу с княгиней Атной. Меня проверили, не нашли следов промывки мозгов и перешли к личной беседе…
– Что у тебя на самом деле с Винато? – Первый вопрос прямо в лоб.
– Я и сам хотел бы знать… Матушка.
Я рассказал практически всё. В основном из долга по отношению к роду; амулет обнаружения лжи и недоговорок был ожидаем, так что я мог бы попросить наёмницу создать контр-амулет, но не стал этого делать. Матерям следует это знать, особенно если я действительно стану создавать новый род… ну, для начала стоит дождаться детей, пожалуй. Род можно создать только если наш тройной дар наследуется… плюс разобраться с его пробуждением.
– Шокирующая информация, – спокойно заметила матушка, выслушав меня.
– Но истинная, – заметил я. Она кивнула.
Задав ряд уточняющих вопросов, мать оставила меня со слугой, который должен был просветить меня по части текущей ситуации в мире… скорее всего, незнакомый мне сотрудник нашей разведки.
Итак. После уничтожения исследовательского центра Рагни, о котором матери узнали только от меня, никаких движений альянса родов заметно не было. Скорее, наоборот; они свернули даже те операции, о которых было известно, вроде наблюдения за Дырой. К слову, со слов Алисы-старшей, на месте этой лаборатории в настоящий момент медленно рассеивающаяся аномалия, которая может просуществовать ещё несколько десятков лет, но окрестности почти не пострадали – только резко увеличилось количество «диких источников». Она даже заверила, что наловить змей вполне возможно… Н-да.
Жаль, в Нижнем мире они, скорее всего, жить не смогут. Ну да ладно.
Рагни исчезли. Дела на их территории продолжают идти, как шли, но самих правительниц во дворце нет, спешно отбыли куда-то несколько дней назад.
Алирьяни изолировались в своём столичном дворце вместе с Артифис и недоступны для контактов.
В остальном – тишь да гладь… Если не считать тот факт, что частота возникновения диких источников резко возросла везде, откуда доходит информация. И это тревожило бы даже само по себе, а в сочетании с известным… Что заставило альянс стянуть силы и что вызывает появление источников? Очень, очень вероятно, что это связано.
И если это то, о чём я думаю… В лучшем случае мы получим несколько и без того сильных родов, обретших новые силы. В худшем… Божественная сила для всех! Даром! До конца оставшихся секунд вашей жизни…
После моего рассказа матери не могут не понимать такой вариант. Но сильно подозреваю, что таскать каштаны из огня придётся мне… ну, максимум нам, с моими дамами. Полный набор не определён.
Видимо, снова придётся положиться на наёмницу, так что пока что прикажу поварам приготовить ей вкусняшек. Возможно, от этого зависит судьба мира.
Добытые мной в заначке Корвино произведения искусства ещё проходили реставрацию, но многое уже было восстановлено; наши мастера работают быстро. Реставрация – это не только магия, но и ремесло и искусство; есть что-то притягательное в процессе возвращения красоты и свежести древним реликвиям… во всяком случае, когда речь не о людях и косметике. Меня в первую очередь интересовали картины, и я не остался разочарован.
Итак. Мне нужно прояснить ситуацию и отношение альянса лично ко мне, но информации недостаточно. К счастью, у меня есть определённые возможности, в виде Анастасии и пленницы Мено, которую мы поместили в одну из капсул долгого сна в замке Валкери. Я могу достаточно уверенно утверждать, что моя Винато не связывалась со своими родственницами; в отличие от Мено, Винато могут делать это и единолично, но мой и Алисы новообретённый дар позволил бы засечь если не содержание разговора, то хотя бы сам факт, и она это тоже понимает, а амулет всё ещё на ней.
Я потёр виски. Сложности и не думают хотя бы уменьшаться, просто изменяют обличье. Однако, пожалуй, мне стоит поспать и обдумать всё на свежую голову.
Ночь, однако, оказалась менее спокойной, чем я хотел бы. Пока мои супруги, ещё не получившие подтверждение брака от княгинь – матушки были ожидаемо заняты, и это могло немного подождать – ночевали каждая в своих покоях, я проводил ночь с парой служанок. Не моя идея, могу заверить; прямой приказ матерей. Если тройственный дар наследуется, более чем разумно создать резерв крови… к сожалению, это означало, что выспался я намного хуже, чем хотел.
– В общем, скорее всего, они продолжают те эксперименты, – сообщил я дамам то, что знал. – Рагни как источник энергии, остальные присматривают. Вопрос в том, почему свернули другие проекты – из-за нехватки сил или из-за того, что всё пошло успешно… ну, не единственный вопрос, конечно. Хотелось бы знать, не следует ли мне эвакуировать свой род… И я признаю, что не слишком представляю, как это узнать, не рискуя подставиться под удар и вызвать гнев альянса. Если, конечно, не являюсь их целью уже, что тоже хотелось хотя бы знать заранее.
– Я могу спросить сестёр, – предложила Нас… о, надо же – я почти назвал её коротким именем. Привыкаю? – В любом случае или вы меня убиваете, или
