Если Мартин и «обезьянья лапа» смогут исцелить ее от сицилийского проклятия, она не захочет даже изредка встречаться со мной.
Днем завод выглядел не лучше, чем в сумерках. Солнечному свету удалось чуток ослабить гнетущую атмосферу, но раскиданный по двору мусор и колючая ржавая проволока теперь буквально бросались в глаза.
Переулок, по которому мы с Зондом шли, был неуютным и почти пустынным. Редкие прохожие, которых мы встретили, старались всеми силами не привлекать к себе внимания.
Да уж, так себе райончик!
– Внутри никого нет? – уточнил Зонд.
Я провел скрупулезное сканирование будущего. Во всех вариантах развития событий мы с Зондом обшаривали пустые заводские цеха и бродили по темным коридорам.
Опасность нам не угрожала. Пока.
– Все чисто.
Поисковая группа, отряженная Советом, не потрудилась запереть за собой дверь, поэтому попасть внутрь оказалось проще простого.
Мы переступили порог и очутились в неприглядном помещении. Городской гул моментально стих, да и лучи солнца почти не проникали сюда.
Казалось, стены завода были звуконепроницаемыми.
– Прямо мурашки по спине бегают, – пробормотал Зонд, включая фонарик.
– Ага, – буркнул я и замолчал.
Надо сказать, что у заброшенного завода была плохая аура – мрачная, какая-то отсыревшая и насквозь гнилая. Конечно, при кратковременном посещении это никак не навредит, но жить здесь мало кто согласится.
Путешествие прошло без особых приключений, если не считать того, что Зонд несколько раз споткнулся.
– Вот то самое место, – сказал я, когда коридор привел нас в цех.
Там по-прежнему оставался расчищенный пятачок, где лежал мертвый баргхест.
Зонд сбавил шаг. Его лицо приняло рассеянное выражение, которое, как я уже успел выяснить, свидетельствовало о том, что он полностью сосредоточен. Поправив очки, Зонд принялся озираться по сторонам.
– Что мы ищем?
– Следы схватки, – произнес я. – И еще…
– Нашел! Восемьдесят четыре часа назад… нет, восемьдесят пять. В четверг ночью.
Зонд является магом времени. Пожалуй, обучиться данному виду магии сложнее всего: если первозданные осваивают свое ремесло за полгода – максимум за пару лет, на освоение временно́й премудрости уходят десятилетия.
Зонд был юнцом, но блестяще владел своим даром.
– Мне нужно быть в курсе мельчайших деталей, – добавил я. – Важны любые подробности, самые простецкие разговоры. Короче, выясни всю подноготную.
Зонд ничего не ответил. На его физиономии сохранялось отрешенное выражение, и я понял, что он полностью погрузился в прошлое. Достав из кармана записную книжку, Зонд начал расхаживать по цеху, сжимая в руке карандаш, а я с любопытством за ним наблюдал. Мне всегда интересно смотреть на Зонда в момент работы: этот тип магии меня всегда завораживал.
Ладно, мне нельзя отставать от напарника, решил я.
Тряхнув головой, я вернулся к своей работе. Зонд, поглощенный заданием, ничего не замечал, Значит, моя задача состояла в том, чтобы держать ситуацию под контролем. Проверив будущее, я увидел, что в ближайший час в цеху не случится ничего экстремального.
Когда Зонд вынернет из прошлого, мы направимся к выходу и…
Нет!
Пламя, боль, мрак. Включились мои рефлексы, я усилием воли прогнал видение и вернулся в настоящее, уставившись на почерневшие стены. Какого черта? Мы пойдем по коридору обратно, а затем…
Снова просканировав будущее, я все понял. Бомба. Кто-то приготовил нам западню. И он занимался этим прямо сейчас. Итак, на заводе находился убийца – меньше чем в восьмидесяти шагах от нас, который собирался нас уничтожить.
Я быстро очнулся.
– Зонд, – проговорил я, не отрывая взгляда от коридора, – мне нужно кое о чем позаботиться. Буду через пять минут.
Зонд промолчал. Выключив фонарик, я шагнул в темноту.
Человек в черном сидел на корточках в глубине коридора. Фонарик свой он положил на коробку, так, чтобы луч освещал лишь участок бетонного пола. В пятне белого света я различил прислоненный к стене рюкзак и пистолет, разумеется, заряженный на полную обойму.
На голове у неизвестного была вязаная шапочка.
Он прятал бомбу. Я успел увидеть, как он засунул ее за трубу отопления и лихорадочно прикрывал мусором. Сама бомба смахивала на металлический цилиндр размером с банку из-под растворимого кофе.
Я вновь кинул взгляд в будущее и похолодел. Увиденный вариант меня совсем не устраивал. Когда мы с Зондом пройдем мимо, кто-то из нас случайно заденет ногой трубу: бомба, вывалится из-за нее, отрикошетит от пола и взорвется примерно на уровне пояса.
Взрывная волна разбросает во все стороны дождь стальных шариков, которые превратят коридор в зону смерти.
Я бесшумно застыл, наблюдая за методичной работой киллера. Он уже подключил срабатывающее устройство. Я не мог точно сказать, что это, натянутая проволока или какой-то луч, но знал, что как только неизвестный активирует его, нас с Зондом разорвет в клочья.
Я нисколько не горжусь тем, что сделал дальше. В свое оправдание могу сказать только, что с меня было довольно. Судите сами: четвертое нападение за два дня!
В общем, я был сыт по горло.
Мужчина щелкнул тумблером. Я схватил обломок доски, выпрыгнул из-за угла и швырнул метальный снаряд в коридор.
Обломку потребовалось три секунды, чтобы совершить полет. Неизвестному – четверть секунды, чтобы уловить движение, еще доля секунды, чтобы схватить пистолет и вскочить на ноги.
Когда киллер сообразил, что на своем пути доска пересечет зону взрывателя бомбы – той самой бомбы, которую он спрятал за трубу, – было уже слишком поздно.
Когда я вернулся в цех, Зонд оживился.
– Что произошло?
– Ты о чем?
– Я слышал какой-то грохот.
– Крысы.
– И еще какие-то вопли.
– Громадные крысы.
Зонд вопросительно посмотрел на меня.
– Зонд, поверь мне, – произнес я, – тебе лучше об этом не знать.
Зонд не одобряет насильственную смерть. Чего нельзя сказать обо мне, признаюсь, это меня не очень-то радует.
– Нам нужно убираться отсюда.
Зонд плохо понимает намеки, однако сейчас был не тот случай.
К счастью, когда мы шли обратно, моя магия предвидения помогала нам обходить препятствия.
Но по пути меня кое-что беспокоило. Что, если у киллера есть напарник, который жив – и сейчас он готовится броситься в атаку?
Но я не собирался задерживаться на заводе, чтобы выяснить это на собственной шкуре. Мы мигом пересекли квартал муниципального жилья и спустя десять минут оказались на широкой улице, освещенной солнцем.
– Что тебе удалось узнать? – спросил я, убедившись в том, что никто нас не преследует.
– Много чего, – ответил Зонд. От былой рассеянности не осталось и следа. – Хочешь сначала узнать про черных магов или про тех, с кем они воюют?
– Про черных.
– Это был Пепел, – заявил Зонд, когда мы добрались до перекрестка и свернули на улицу, ведущую к станции метро. – И Делео, как ты и говорил. Они спрятались на складе, дождались появления баргхеста и оглушили его.
– Кроме них был кто-то еще?
– Нет. Наверное, они никому не доверяют.
Информацию я воспринял с облегчением. Двоих черных магов – вполне достаточно. Меня до сих пор мучили кошмары, связанные с их третьим дружком.
– Баргхест не шевелился, – продолжал Зонд. –
