— Я… вы…
— Я — Ирэна Гервайн, в девичестве Кон’Ронг, и у меня есть все документы на владение замком. Мой сын привезет их завтра утром, а сегодня, племянник, будь любезен, подготовь все документы, чтобы передать мне мое имущество.
— К-Кон’Ронг? — прозаикалась Тиана. Леди Ирэна чуть повернула голову и пристально поглядела на меняющую цвета девицу. Красный, белый, зеленоватый, под взглядом леди опять красный — очаровательно! Хамелеоны плачут от зависти…
— Любезнейшая, моя мать, леди Азалия Кон’Ронг, вышла замуж за лорда Лукаса, который был вашим отцом. Родила меня, завещала мне замок. Надеюсь, это понятно?
Тиана кивнула.
— Когда мать умерла, вторым браком отец женился на девице Дженни Фрумс. У нее и родились вы трое, — изящный жест веером заключил в один круг Лесли, Кейт и Тиану. — Но Кон’Ронг вы наследовать не можете, разве что дом Фрумсов. У моего отца своих денег и то не было, младший сын младшего сына, всего достоинств, что смазливая мордашка. А в вас нет ни капли крови рода Кон’Ронг, так что позвольте уж…
Впрочем, позволения леди спрашивала исключительно из вежливости. Хлопок в ладоши — и в комнату медленно, чеканя шаг, вошли четверо мужчин в цветах Кон’Ронгов. Серый камзол, белая отделка…
Судя по лицу Лесли, кого-то он узнал…
— Корт, возьми эту тварь и помести ее до завтра в ее покои. Потайных ходов там нет, пусть посидит до приезда моего сына. А там уж правосудие будет в его руках…
— Правосудие?
Леди Ирэна взмахнула веером на некстати открывшую рот Кейт.
— Когда моему сыну, любезнейшая, было столько же лет, сколько и вашей дочери, Дженни Фрумс попыталась убить его. Полагаю, сейчас его очередь. На землях Кон’Ронга слово лорда — закон…
— Позвольте! — возмутилась Кейт.
— Не позволю. Его величество в курсе всей истории, и у моего сына есть открытый лист.
Теперь уже присвистнула и Джинджер.
Открытый лист… то есть указ короля. Фактически право казнить и миловать.
Имя — проставлено. Печать, подпись…
Вина и приговор на усмотрение пострадавшего. И что-то подсказывало девушке, что милосердия Дженни Фрумс от Эдварда не дождется. Леди Ирэна взмахнула веером и на Джин.
— Девочка, сколько можно тебя воспитывать? Это совершенно ужасный звук, простонародный и не идущий к твоему облику. Будь любезна следить за собой. Это мы, дамы в возрасте, можем многое себе позволить, но не ты.
— Слушаюсь и повинуюсь, леди Нэйра… то есть леди Ирэна.
— Умничка, вот так и отвечай. Корт, я долго буду ждать?
Леди Дженет рывком поднялась из кресла.
— Я сама пойду… сука!
Леди Ирэна смерила ее надменным взглядом. И переключилась на остальных.
— Я не намерена терпеть в моем доме сборище. Любезнейший Пирлен, завтра утром вы покинете Кон’Ронг. Потрудитесь забрать с собой также свое имущество, — кончик веера указал на Тиану, сейчас багровую от возмущения. — Более я вас на своей земле видеть не желаю. Увижу — собак спущу.
Сэндер скрипнул зубами. Может, он и ответил бы что-то, но леди Ирэна не была беззащитна. За ее спиной стояли крепкие парни в ливреях, кровожадно поглядывающие по сторонам, только слово скажи, а уж мы разберемся… Мужчина сплюнул на пол и кивнул Тиане. Та помогла увечному возлюбленному выбраться из кресла, и они на пару захромали к дверям. Леди Ирэна поглядела на Кейт и Люсьена.
— Вам, молодые люди, я таких жестких рамок не ставлю. Но хочу заметить, что ваше поведение предосудительно, — Люсьен даже дернулся под обвиняющим взглядом, — у Кейт и без вас тяжелая жизнь и судьба, не стоит играть ее чувствами.
Люсьен побледнел, а потом побагровел не хуже Тианы.
— Я не играю! Я… женюсь!
Для мокрой Кейт это оказалось такой же неожиданностью, как и для всех остальных. Но за колечко на пальчик она бы не то что воду из вазы на себя вылила — в болото с пиявками залезла.
— Я…
— Кэтти, ты ведь согласна?
Слов у женщины не было, но жесты не позволяли сомневаться. Согласна! Даже не так! СОГЛАСНА!!! И побыстрее, пожалуйста.
Траур по Линосу?
Дракону в пасть Линоса, женюсь!
— Сегодня же вечером позовем жреца и обвенчаем вас в часовне замка, — подвела итог леди Ирэна. — Кейт, у вас есть время до вечера, найти платье и прочее… Надеюсь, вы обойдетесь своими силами?
Кейт закивала и потащила Люсьена прочь из комнаты.
Лесли выпрямился.
— Полагаю, теперь моя очередь?
Леди Ирэна усмехнулась.
— Правильно полагаешь… сводный братец. Раз уж попал на зуб к дракону, так не вертись…
— А потом вы меня сожрете, как и мою мать?
— Ты тоже будешь пытаться убить моего ребенка? — вопрос был задан в лоб.
Лесли побледнел, доказываю свое родство с Тианой.
— Мама не могла…
— Ты мало знаешь о своей матери, братик. Еще как могла…
— Она… вы…
— Я могу поклясться жизнью сына, что не солгала ни в едином слове.
Лесли вдохнул, выдохнул, поглядел в пол, в потолок…
— Может быть, это ошибка?
— Нет. Это просто желание обеспечить себя и своих детей за чужой счет, — горькие нотки в голосе леди Ирэны мог уловить даже самый бесчувственный болван. — Я поддалась на фальшивое золото, на улыбки, на лесть, на лебезение… я не снимаю с себя вины, но плачу за нее уже больше тридцати лет. Мой сын изуродован так, что тебе и не снилось. И я желаю мести.
— Это моя мать!
— И когда-нибудь у тебя будут свои дети. Посмотрим, что ты сделаешь с человеком, который причинит им вред…
Лесли боднул воздух лбом.
— Я все равно…
— Не сможешь меня понять? И не надо, я переживу. Суд состоится завтра утром, после него можешь отправляться на все четыре стороны. Не удерживаю. Лоскут, который полагается младшим сыновьям, я тебе выделю.
— Мне ничего не надо! — Лесли едва не взвился на месте.
— Ты передумал жениться
