В этом Элисса не сомневалась. Тьер Эльнор был давним ее знакомым, и в скупости его никто не обвинял.
– Я пробуду с Эрико Давертом столько, сколько вам понадобится. И… как будем передавать сведения?
– Будешь приходить к «отцу». Сначала умолять о прощении, потом он тебя таки простит, будешь просто навещать его.
Тьер Эльнор подумал, что Карло придется надолго задержаться в Тавальене. Но вряд ли мужчина будет возражать.
– Как скажете, тьер.
– Думаю, раз в пять дней будет достаточно. И переживай побольше, мужчины любят утонченное страдание.
Ответный взгляд Элиссы был слегка высокомерным. Красота какая, священник учит проститутку обращаться с клиентом. До тьера Эльнора тоже дошла ирония ситуации, потому что он смущенно фыркнул.
– Благословляю тебя на благое дело во имя Ардена, дитя Моря.
– Арнэ.
Элисса накинула на плечи капюшон плаща и вышла прочь. Да, это поручение ей нравилось. Эрико не был противным, и судя по повадкам, он просто любитель женщин, без особых извращений и изысков. Надо будет разыграть с ним девственницу, тогда он проникнется и станет управляемым. Достать кровь, покричать побольше, слезинки выдавить…
Интересно, куда ее поселят? Насколько свободно она себя будет чувствовать? Много ли при ней будет соглядатаев?
Но кровь может достать и ее «папенька», а она может взять пузырек, придя к нему. На худой конец и поранить себя можно там, где мужчины обычно не смотрят. Вывернется. Не первый раз из себя девочку строить, не первый клиент, которому она девственность продает.
Элисса улыбнулась, спеша по улице. Тьер Эльнор свое слово держит крепко, сказал – денег даст, значит, даст. А деньги – это все, что ей нужно.
Доволен был и тьер Эльнор. Он планировал просто заразить Эрико Даверта ореховой болезнью, но если получится еще и подвести к нему шпиона, хотя бы на краткое время, – почему нет?
Власть – прежде всего деньги, а деньгами в семействе Давертов занимается Эрико. Эльнор твердо намеревался лишить Эттана всего.
Детей.
Денег.
Власти.
Ну, последний пункт еще надо было обдумать и уточнить, а первые начинали претворяться в жизнь. И пощады Даверт не допросится.
* * *Вальера Тессани медленно шла по улице.
Кто бы сейчас опознал гордую тьерину в простом плаще, капюшон глубоко надвинут на лицо, на руках – перчатки, на ногах – простые башмаки, все сделано, чтобы ее не опознал случайный знакомый.
Потому что шла она в ту часть Тавальена, которую называли «грязным городом», и делать ей там было решительно нечего.
Ну, это как сказать.
Не раз и не два приходила сюда женщина. И за травами, о которых лучше не говорить, и за тем, что ценнее трав и зелий.
За знаниями.
Если бы кто-то спросил Вальеру, легко ли привлечь Эттана Даверта, она бы и не задумалась.
Легко.
А вот удержать его – что скалу на острие иглы. С ума сойдешь раньше, неподъемная это задача. Но дети-то у них общие? Вот Вальера и решила сделать все, чтобы стать для Эттана не просто женщиной – тылом. Пусть спит, с кем пожелает, но возвращаться он будет к ней и только к ней, потому что никто иной не даст ему настолько дельного совета, не поможет посмотреть на ситуацию со стороны, не расскажет важной сплетни.
Чтобы так поступать – нужны знания. А чтобы знать, нужна информация. Что-то можно найти по салонам, по чужим домам, по сплетням со знакомыми. А что-то и…
Откуда берется информация в грязном квартале, Вальера понятия не имела. Точнее, догадывалась, но точно знать не хотела. Достаточно, что она приходит, платит деньги и вскоре получает запрошенное. Вот и сейчас…
Неприметная лавка «Травы тетушки Мирль» не радовала глаз яркой вывеской. Наоборот, словно пряталась в изгибах улицы, даже вход скрывался в проулочке между двумя домами. Но кому нужно, тот входил. А Вальера была здесь завсегдатаем.
Вот и сейчас…
Открылась дверь, звякнул колокольчик.
– День добрый, хозяева.
Из-за прилавка показалась сама тетушка. И насколько же обманчива внешность! Увидев ее, любой бы сказал – какая милая женщина! Статная, румяная, светловолосая и кареглазая, она производила впечатление весьма недалекой особы. С первого взгляда.
А потом опытный глаз подмечал ее движения, быстрые и в то же время плавные, подмечал самострел под прилавком – и это заставляло призадуматься. Интересными у Мирль были и руки.
В травяных пятнах – и в то же время с аккуратными ногтями и с парой весьма и весьма дорогих колец, какие не всякой тьерине подъемно носить. Рубин величиной с голубиное яйцо, в тяжелой золотой оправе в виде крыльев, и сапфир не меньшего размера, в оправе в виде венка колосьев.
Вальера догадывалась, что это не просто кольца, но не расспрашивала. Ей ли на других пенять, если под большим янтарем на ее руке прячется скромный белый порошочек? Нажать на шпенек оправы – и высыпать в кубок. Растворяется мгновенно, а действует с небольшим запозданием, так, что жертва умрет только через пару дней. Что и требуется.
– День добрый, тьерина.
Вальера никогда не могла понять – это вежливость или издевка? Днем-то она никогда сюда не приходила, только поздно ночью.
– И вам доброй ночи, тетушка Мирль.
Привычный ритуал был исполнен, настало время перейти к делам.
Вальера выложила на столик приятно округлившийся кошелек.
– Тетушка Мирль, помощь нужна.
Рука женщины легла на кошелек, коснулась, взвесила – Вальера готова была поспорить, что количество монет в кошельке оценено до последнего золотого и признано достаточным. И карие глаза показались Вальере похожими на омут, в который она падает без возврата.
– Нужно узнать все возможное о семье герцогов Карста.
– Это долго и дорого.
– Я добавлю. Если нужно, сколько нужно, только помоги.
– Пока денег хватит. Но это действительно долго, пара месяцев точно пройдет.
– Я знаю. Но время еще есть.
А что будет дальше? Эттан не станет менять своего решения, если не узнает чего-то недоброго о семье герцогов. А Вальера…
Она готова была палец отдать на отсечение – что-то здесь нечисто! Что-то нехорошо!
Не к добру…
– Это связано со сватовством Карстов?
Женщина едва смогла сдержать возглас удивления. Вроде бы и не говорили никому, но…
– Откуда?..
По лицу Мирль скользнула улыбка.
– Не важно. Но?
– Да, – выдохнула Вальера.
– Хорошо. Приходи сюда же через месяц. Что еще нужно?
– Травы.
– Какие?
Вальера принялась перечислять все необходимое, с тревогой думая о Лусии.
Ее доченька, ее маленькая девочка.
Ее дети.
Давно ли она держала их у груди, давно ли они смотрели большущими глазенками, улыбаясь первой младенческой улыбкой, давно ли они во всем зависели от нее и знали, что мама – их защита от злого и холодного мира?
Не важно.
Некоторые вещи не меняются. Если ее детям требуется помощь, Вальера сделает все. Вообще все.
Солжет, убьет, продаст, предаст… это же ее дети, что тут непонятного?
И почему ей так не нравится история со сватовством?..
Род КарнавонЧто собой представляет идеальный побег? Лично Алаис таких знала мало, очень мало, и в основном по историческим примерам.
Смотрим историю графа Монте-Кристо.
Очень удачно сбежал товарищ. И знакомых себе сразу
