«Раз КГБ сидит на плечах у русистов из-за меня, то уж за оперативниками ЦРУ наружка должна ходить колоннами. И совершенно непринципиально, по какой именно причине этот „губастый“ Рогофф интересовался мной, – да хоть даже желал джинсы заказать на пошив: если он из ЦРУ, то обязательно притащит за собой и „хвост“. И достаточно даже случайного пересечения интереса Рогоффа и Фолк, чтобы в Комитете весьма предметно заинтересовались таким совпадением! – Я закинул руки за голову и призадумался, решая: – Значит, Гагарин… И попадающий под его описание Джордж Рогофф…»
«Нет, Рогоффа никак не потяну, – трезво взвесил я свои возможности, – если только валить из пистолета в спину. Но что это изменит? Только привлечет лишнее внимание. Значит, надо убирать Гагарина – это единственная ниточка, ведущая именно ко мне. Решено. Осталось придумать как».
И я поморщился, представив худший вариант зачистки Вани.
«Ой-ё… А с квартирой для Мелкой я как сдурил…» – В этот момент я ощутил себя кошкой, которой вдруг остро захотелось перепрятать котят.
Я торопливо выбрался из теплой кровати. То ли от страха, то ли от свежего воздуха по телу россыпью разбежались мурашки. Я закрыл форточку и окинул взглядом сонный еще двор. Похоже, за ночь на улице серьезно похолодало, а день сегодня будет солнечным.
– Так… – произнес я вполголоса и принялся за поиски носков. – Гагарин. Эх, Ваня, Ваня… Попробую все же дать тебе шанс.
Вторник 14 марта 1978 года, ранний вечер
Ленинград, Садовая улица
Ранним вечером в гулких коридорах Финэка повисала тишина. Лишь изредка из-за далекого поворота долетал дробный перестук каблучков какой-то засидевшейся в библиотеке энтузиастки или шлепанье тапок подслеповатой технички. Множество пронизывающих старое здание лестниц и переходов, пропускная система на входе и непосредственная близость к Галёре – идеальное место для конфиденциальных встреч в ту пару часов, когда кафедры еще открыты, а студенты и большинство преподавателей уже разбежались.
Как хорошо, что я практически сразу это сообразил! Гагарин, вылетев отсюда на четвертом курсе, сохранил не только свой собственный студенческий билет, но и налаженные связи с секретаршами ректората. Благодаря этому (и небольшому флакончику духов в придачу) у меня уже в прошлом апреле появилась чин чинарем оформленная книжица, дающая свободный допуск в это здание.
– Раз, – негромко скомандовал я, – два, три. Сезам, откройся!
Раздался легкий щелчок. Я потянул дверь на себя и убрал отмычки.
– Прошу, – взмахнул рукой, пропуская Гагарина в пустой класс.
– Эх, – в который раз завистливо вздохнул он, – клево тебя отец натаскивает.
Я затворил тяжелую дверь и достал из внутреннего кармана куртки переснятый карандашный портрет:
– Смотри, он?
– Он, – сразу уверенно признал Ваня, а потом замялся. – Только он тут вроде чуть старше выглядит…
– Да? – Я с неприязнью посмотрел на фотопортрет Рогоффа, потом выдохнул: – Плохо, Вань. Все плохо. Совсем.
– С чего это вдруг? – Гагарин с тревогой покосился сначала на дверь, потом на окно.
«А бегать от опасности ему не привыкать, – сделал я вывод, – и это хорошо».
Я оседлал стул и побарабанил пальцами по спинке. Уверенное опознание Рогоффа выбило меня из седла – оказывается, внутри я долго надеялся на лучшее. Пожалуй, даже слишком долго…
– Ты чего скис-то? – Ваня озабоченно заглядывал мне в глаза.
– Плохой расклад, – пояснил я, – в первую очередь – для тебя. Эх, закурить бы… Да бросил.
И я тяжело задумался.
– Ну, – подергал он меня за рукав, – что случилось-то?
Ну что ж, вот и пригодилась на всякий случай легенда, измышленная мною, пока я рисовал Джорджа:
– Подстава то была, Ваня. И не простая, а хитро выкрученная. И ничего с ней еще не закончилось, все для тебя только начинается. Ну и для меня, дурака, заодно. Просто исход для нас будет разным… Тебе – тюрьма, мне – волчий билет и армия после школы. Но это даже справедливо, – добавил я задумчиво, – пропорционально содеянному, так сказать…
– Да что я сделал-то?! – тоненько взвизгнул Ваня.
– Болтал, – сурово отрезал я.
– Нет такой статьи! – с жаром воскликнул он.
– Эх, Ваня, Ваня, – покачал я укоризненно головой, – ты же взрослый мальчик уже, должен знать: был бы человек, а статья найдется.
Он заелозил на стуле, на лбу его проступила мелкая испарина.
– Это ты у нас птичка-невеличка, – начал я загонять Ваню в нужный мне угол, – и порхаешь в одиночку, а серьезные люди работают командами. А в Комитете у нас серьезные люди, поверь. Так вот, эти команды конкурируют, и порой очень остро. Моего батю последние месяцы выбивают из его сборной. Уже один раз подставили, и вот он здесь, а не в Москве. Теперь хотят окончательно добить, и ты, из-за своего длинного языка, оказался для этого подходящим инструментом. Понимаешь, – резко наклонился я вперед, – они хотят взять тебя за зад и получить компромат на меня. Рассчитывают, что батя кинется меня защищать и капитально тем подставится. Все! Им – ордена, тебе – длинный срок, мне – армия после школы, батю в отставку…
От Вани пошли едкие флюиды страха.
– За что срок-то? За что ордена? – сбивчиво забормотал он, пуча глаза.
– А это действительно интересно, – согласился я. – Представляешь, ты был прав: тот губастый – действительно западник. Хочешь смейся, хочешь плачь, но ты говорил с самым настоящим агентом ЦРУ. Его на тебя целенаправленно вывела та самая конкурирующая команда: дали услышать пущенный тобой слух про ракеты и «Петрозаводский феномен». Представляешь, что было бы, если бы ты тогда взял от него деньги?
Гагарин потерянно молчал – похоже, живо представив созданную мною реальность.
Мне пришлось задрать бровь. Он торопливо облизнул губы и покорно задал нужный вопрос:
– Что?
– А все! – охотно развел я руками. – Все! Деньги от агента ЦРУ за рассказ об испытаниях советских ракет! Десяточка минимум, а так-то пятнашка. Это тебе не комфортная во всех отношениях двуха за спекуляцию, все было бы по-серьезному.
Ваня изошел таким острым запахом пота,
