Что еще? Организация укрепленных магазинов с продовольствием и воинскими припасами по пути следования. Армейских складов то есть. Где-то подходящие крепости уже имелись, а где-то требовалось поставить остроги с нуля. Наведение мостов и организация маршевых просек по всему маршруту от Москвы до Нижнего Новгорода, а ежели получится, то и дальше. И прочее, прочее, прочее.
Кое-как за два дня дискуссий все утрясли, назначили ответственных, сроки, графики выполнения и так далее. Иван Васильевич именно что настаивал на том, что бояре не вообще этим займутся, а станут реализовывать в рамках графика и отвечать лично за результат. Что безумно не понравилось его «многомудрым советникам». Не привыкли они так. А возразить на то никак внятно не смогли. Ну разве может быть чем-то весомым фраза «не по старине»? Нет, конечно. Хотя Ваня так в лоб ее не отметал. Он встречно предлагал поделиться вариантом, при котором будет лучше. На нервах да с ходу выдумать красивых отмазок они не смогли. Так что этот подход и утвердили. Нехотя, разумеется. А чтобы все на тормозах не спустили, государь назначил комиссаров. Взял, значит, недругов старинных, тех, кого делом «озаботил», и поставил их приглядывать за тем, чтобы все в срок было исполнено да надлежащим образом.
– Ты как? Сдюжишь? – поинтересовался Иван Васильевич у маркиза, когда наконец все закончилось и они остались с глазу на глаз.
– Сдюжу, – устало усмехнулся он.
– А то ведь сожрут они тебя заживо. Вот не думал не гадал, что такие злобные. Видел, какие взгляды на тебя кидают? Мнится мне, что и отравить могут надумать.
– Завидуют, – произнес, пожав плечами, Воротынский. – Но ты правду говоришь. Эти псы и отравить могут. А куда деваться? Дело-то нужное. Авось пронесет.
– Хорошо, если просто пронесет, – сказал Иван, внимательно глядя Михаилу в глаза. Такое небрежение своей жизнью было для Вани странным. Впрочем, это дело Воротынского. На текущий момент свою главную роль он уже выполнил. А дальше? А дальше Государя устроят оба варианта. Выживет? Войска за собой поведет. Отравят? Возродится героем народным.
Зачем вообще Ивану потребовался этот поход на Казань? Ну стал Сафа Герай ханом. Ну и молодец. Пусть возьмет с полки пирожок с гвоздями и жует. Что, неужели не было других забот? Или страсть честолюбивая к славе не взыграла?
К сожалению, нет.
Проблема это была старая, комплексная и очень болезненная.
С одной стороны, с каждым годом все сильнее и сильнее проступал военно-политический союз степи. Да, сами эти гордые джигиты друг другу охотно перегрызли бы глотку. Но у них появился «смотрящий» в лице Османской империи. Крым уже был вассалом Великой Порты. Астрахань слаба и податлива практически любой силе в регионе. А Казань с каждым годом все сильнее и сильнее становилась «филиалом Крыма», пусть нехотя и неспешно, но ложась под османов. А это грозило перманентной войной на два фронта. А то и на все три, ведь Литва не будет стоять в стороне, наблюдая за этим «праздником жизни».
С другой стороны, имелся очень важный экономический аспект. Не нужно забывать о том, что фундамент экономики Казанского ханства стоял на двух китах: набеги и транзитная торговля. Нет, конечно, в тех краях имелись и другие отрасли народного хозяйства, в том числе довольно искусные. Но они все меркли на фоне этих титанов.
Торговля шла немудреная. Товары из ногайских степей и Каспийского региона подвозились, а из Руси вывозились. Удобно. Просто. Вкусно. И очень сытно. А главное – не нужно никаких особых усилий прилагать к тому, чтобы с комфортом «сидеть на трубе».
Не так чтобы эти прибыли так уж сильно манили Москву. Всем было предельно ясно, что как только уйдет Казань, придет кто-то другой и станет держать в тишине и покое торговый путь. Этот участок, во всяком случае. Что стоило и денег, и сил, и времени, и людей. Причем не таких уж и малых. То есть, в принципе, скрепя сердце Москва готова была мириться с этими транзитными потерями, если бы не набеги… О набеги! Египетская саранча в новой ипостаси! Что они собой представляли? Обычные разбойничьи налеты, разграбляющие и выжигающие сельскую местность, угоняющие на продажу в рабство молодежь да ремесленников и вырезающие всех остальных. Не Крым, конечно, но все равно очень чувствительно. Что в сочетании с малооправданными грабительскими наценками транзитной торговли превращало Казанское ханство в поистине кровожадного паразита без стыда и совести.
Ну и, наконец, с третьей стороны, Русь нуждалась в новых пахотных землях. Внутренние возможности для экстенсивной колонизации были практически исчерпаны, и требовалось банальное завоевание жизненного пространства. А в Среднем Поволжье доброй и угожей земли хватало. Да и река – тоже недурная кормилица. Рыбы там прорва. А там ведь еще и Кама вырисовывалась с ее весьма любопытными перспективами. В общем, есть где развернуться.
Вот и выходило, что по большому счету у Ивана Васильевича и выбора-то особенного не было. А помня заветы Макиавелли, затягивать и откладывать войну к пущей выгоде своего противника он не желал.
Глава 3
1547 год – 12 мая, Еленаполис[85]
Хан Сафа Герай выехал на берег Волги, с напряжением вгляделся туда, где у большого холма в устье реки Свияги остановилось множество кораблей и лодок кафиров[86].
– Ждут подхода войска, идущего по берегу? – поинтересовался он у своего верного друга и союзника Кул Шарифа[87]. Вопрос был больше риторическим. Со времен Ивана III походов из Москвы на Казань было много, и они все характеризовались наличием нескольких походных колонн, подходящих к Казани по частям. И надо сказать, что это обстоятельство защищало город лучше крепких стен, а все вокруг уже настолько привыкли к постоянному бардаку у русичей, что иного и не мыслили.
– Не думаю, – покачал головой имам.
– Тогда зачем они пришли? – спросил, немало удивившись, хан.
– По наши головы.
– Вот такой горсткой? Ты думаешь, они смогут ими взять Казань?
– Этой горсткой – нет. А тем войском, для опоры которого строится эта крепость, – да.
– Крепость? – удивился Сафа Герай и начал щуриться, приглядываясь.
От кромки левого берега Волги до холма у Свияги было несколько километров, из-за чего толком разглядеть дела кафиров было сложно. Впрочем, после нескольких минут напряжения сил хан согласился с имамом. Сам ничего толком не разглядел – глаза уже не те, но если его духовный лидер видит строительство крепости, то пусть так и будет.
– Нет, ну наглецы!
– И очень быстро работают, –
