Прикусив губу, я мысленно прислушалась к звучанию нового имени: «Привет, я — Пустельга!» Все мое существо отзывалось радостным трепетом, когда я вновь и вновь повторяла эту фразу.
— Думаешь, мне подходит? — спросила я вслух.
— Однозначно, — кивнул Тейлор. Мигель согласился.
Помедлив мгновение, я сказала:
— О'кей. Привет, парни. Меня зовут Пустельга. Рада познакомиться. — Слова легко и непринужденно слетали с языка. Значит, я не ошиблась с выбором.
Парни рассмеялись. Мигель даже несколько раз хлопнул в ладоши.
— А ведь и правда, тебе очень подходит.
— Круто. — У меня отлегло от сердца. — А то я боялась, вдруг вы решите, что я ненормальная.
Тейлор пожал всем своими четырьмя плечами. Его коричневые крылья раскрылись и снова сложились.
— Хм, какими ненормальностями ты надеялась удивить людей, у которых выросли крылья?
— И то верно, — рассмеялась я, окончательно успокоившись. — А как насчет тебя, Тейлор? Ты хочешь быть Ястребом каждый день или к тебе следует так обращаться только по особым случаям? — слегка поддела я его.
Он медлил, задумчиво помешивая в костре длинной палкой.
— Думаю, ты права, — произнес Тейлор, не поднимая глаз. — Мы действительно стали новыми людьми. И все, что произошло с нами, произошло помимо нашей воли. Мы никак не могли повлиять на события. А теперь я хочу опять стать хозяином собственной жизни. Взяв новое имя, я как бы… Это символ. Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Прекрасно понимаю, — поддержала я Тейлора.
Мигель, видя, что он все еще колеблется, тоже подбодрил друга улыбкой.
— Так что… да. — Тейлор резко воткнул палку в догорающий костер. — Да, я хочу изменить имя.
— Ястреб?
Он наконец поднял на меня взгляд. Не знаю, в чем была причина — то ли в неровном свете костра, то ли во тьме у него за спиной, — но впервые с момента нашего знакомства я видела Тейлора неуверенным, словно бы ожидающим моего одобрения. Его песочно-желтые глаза казались золотистыми в отблесках огня.
— Как думаешь, подойдет?
— Идеально.
Тейлор улыбнулся:
— Привет, Пустельга. Меня зовут Ястреб.
Глава 11
Ястреб. Я — Ястреб
В ту ночь я долго лежал без сна, глядя в небо сквозь густую сетку веток, которыми мы покрыли крышу нашего шалаша. Каждый раз, когда легкий порыв ветра, набегая, ворошил листву, я видел мерцающие в вышине звезды. Рядом слышалось ровное дыхание моих друзей — Мигеля и То… Пустельги — они мирно сопели в своих спальных мешках.
«Я — Ястреб!»
Я снова и снова повторял мое новое имя в различных контекстах и с разными интонациями — серьезной, насмешливой, восторженной, сердитой, печальной… Вне зависимости от того, как и что я говорил, имя звучало просто и естественно, подходило мне, словно… словно любимые старые джинсы. Я представил, как мама, папа, сестра называют меня этим именем — Ястреб. Образ был настолько ярким, что даже боль, которая обычно охватывала меня при воспоминании о семье, немного стихла.
Но когда Пустельга впервые произнесла мое имя вслух — это прозвучало так волнующе и так многообещающие.
«Обещающе что?»
Я мысленно улыбнулся, повернулся на бок и устроился поудобнее в спальном мешке. Надо хоть немного поспать. Усталость вряд ли поможет мне завтра летать быстрее и выше.
Уже засыпая, я вспомнил, как Мигель смотрел на Пустельгу, когда та, шагнув с дерева, пронеслась у нас над головами, сверкая на солнце своими золотистыми крыльями.
* * *— Я опять голоден, — полушутливо простонал я, отодвигая нависшую над тропой еловую лапу.
— А я тебе говорил, — напомнил Мигель, — не съедай все сразу на завтрак, оставь немного на обед.
— Какой смысл откладывать половину порции на обед, если ты помираешь с голода, едва закончив завтрак?
— Послушай, Тей… Ястреб, еще и часа не прошло, как мы вышли из лагеря, — не оборачиваясь бросил Мигель. Он возглавлял нашу маленькую экспедицию. Мы спускались с холма, склон был крутой, поэтому приходилось двигаться чуть боком. — И даже еще не добрались до Поля Ангелов, и потом от него еще шагать и шагать, пока выберемся из заповедника.
— Да знаю, знаю, — проворчал я себе под нос.
Я сделал глоток из уже наполовину опустевшей бутылки с водой и краем глаза заметил появившуюся справа Пустельгу. Когда ее пальцы коснулись моей ладони, в первый момент я решил, что она хочет взять меня за руку, но затем почувствовал какой-то предмет, вложенный мне в руку. Согнув пальцы, я понял, что это плитка шоколада.
Едва не захлебнувшись водой, я попытался сказать «спасибо», но Пустельга только приложила палец к губам и подмигнула. А затем легко заскользила вниз по склону, нагоняя Мигеля. Они пошли рядом, обсуждая маршрут и прикидывая, сколько времени займет у нас путь до Поля Ангелов и дальше — до парковки, где она оставила машину.
Вскоре мы спустились с холма и теперь двигались в полном молчании, чутко прислушиваясь, нет ли поблизости следопытов, жаждущих награды за поимку «мальчика с крыльями». Впереди показалось Поле Ангелов. Само собой, мы не рискнули выходить на открытое пространство, но предпочли обойти его под прикрытием леса. Поначалу все было как будто спокойно. Миновав поле, мы вышли к широкой лощине, спустились в нее и двинулись в сторону главной туристической тропы, ведущей к выходу из заповедника. Но когда Мигель и Пустельга остановились, чтобы свериться с открытой в смартфоне картой, я уловил отдаленные голоса людей.
— Эй, — прошипел я. Они мгновенно оторвались от карты и навострили уши. Черные крылья Мигеля и золотистые Пустельги напряженно приподнялись в плечах. Голоса доносились издалека, но определенно приближались.
— Туда, — одними губами произнесла Пустельга, махнув в сторону правого из каменистых склонов оврага. Закинув на плечо рюкзак, она принялась ловко карабкаться наверх, то и дело взмахивая крыльями, что значительно ускоряло подъем.
Следуя ее примеру, мы быстро выбрались из лощины и начали отступать вглубь леса, осторожно ступая по мягкой хвое и мху.
Те, чьи голоса мы слышали в
