Камни одновременно ударили по стеклу. И мы наконец пробили непробиваемое стекло. Оно осыпалось мелкой крошкой. Пустельга помогла мне пролезть в образовавшееся узкое прямоугольное отверстие.
Я нырнула в полумрак кузова, наступила на чьи-то ноги, потом обернулась и помогла Пустельге забраться внутрь.
Мигель и Сокол лежали на полу, связанные по рукам и ногам. Хотя даже связанными ногами мальчикам удалось дать нам знак, молотя ими по стенкам кузова.
Мы с Пустельгой выхватили охотничьи ножи и бросились перепиливать веревки. В спешке мы действовали не очень аккуратно и оставили несколько кровавых царапин на запястьях пленников. Сокол что-то сердито бормотал, но я не обращала внимания на жалобы, сконцентрировавшись на его освобождении. Как только Сокол освободился от пут и я помогла ему сесть, он сгреб меня в охапку и наградил жарким поцелуем.
Однако времени на нежности и благодарности у нас не было. Я нащупала в темноте ручку двери, нажала ее и распахнула обе половинки двери настежь. Первое, что мы увидели, были дымящиеся вдалеке смятые останки черного джипа и кружащие в небе Ястреб, Филин и Рэйвен.
— Лететь сможешь? — обернулась я к Соколу.
Он улыбался до ушей. Я заметила, каким усталым и словно бы посеревшим было его лицо.
К счастью, эволюционисты не догадались содрать хвосты с ног мальчиков. Один за другим мы выпорхнули из кузова и принялись изо всех сил работать крыльями, чтобы поскорее подняться как можно выше над дорогой к поджидавшим нас в небе друзьям.
Нам понадобилось некоторое время, чтобы добраться до скалы, где остались наши рюкзаки, но в конце концов мы все же поднялись на утес и, приземлившись, рухнули без сил.
Да, мы сделали это! Мы вернули их. Никогда в жизни я не чувствовала такой благодарности к моим друзьям. Но когда первый всплеск эмоций пошел на убыль, реальность предстала перед нами отнюдь не в радужном свете. Мы все смертельно устали. Двоим из наших товарищей требовалось время, чтобы окончательно оправиться от полученной ими дозы транквилизатора. И мы оказались на вершине скалы с небольшим запасом провизии, не имея ни малейшего понятия, что нам делать дальше. Вдобавок ко всему в небе стали собираться тучи и ветер усилился.
Но и это было еще не все. Ястреб заглянул вниз с утеса и объявил, что по дороге рыщут уцелевшие джипы эволюционистов.
Похоже, все только начиналось.
Глава 22
Туи. Срочная операция
— И что теперь? — спросил Сокол.
Пустельга включила свой спутниковый смартфон.
— В принципе мы находимся не так далеко от Лос-Анджелеса, — ну, по нашим меркам — крылом подать, — усмехнулась она. — Вопрос в том, что мы выберем: двигаться навстречу цивилизации или бежать от нее?
— Почти все наши вещи мы бросили в каньоне. — Ястреб оглядел сложенные возле валуна рюкзаки. — У нас, конечно, есть кое-какая одежда и немного сухих продуктов, но этого недостаточно. Что бы мы ни решили делать дальше, сначала надо пополнить запасы провизии.
— Эволюционисты в любом случае не оставят нас в покое, куда бы мы ни отправились, — сказала Пустельга. — Удивительно, как они ухитряются находить нас?
— Ветер усиливается, — подал голос Филин. — Надо улетать поскорее, иначе нас просто сдует с утеса.
— Меня уже тошнит от утесов, — заныла я. — Пожалуйста, можно мы отправимся туда, где нет этих чертовых скал?
Ястреб задумчиво поглядывал на Мигеля и Сокола.
— А что, если эволюционисты каким-то образом пометили вас?
Сокол возмущенно встрепенулся:
— Нас чипировали?! Как птиц?
Мигель закатал рукава рубашки, внимательно осмотрел руки, затем принялся хлопать себя по всему телу. Сокол последовал его примеру.
— Ничего похожего на чип я не нахожу, — наконец сказал Мигель.
— Возможно, они не такие уж и умные, эти эволюционисты, — устало хмыкнул Ястреб.
Мигель закончил осматривать свои крылья, волосы и подошвы ботинок.
— Не такие уж и умные, — повторил он, — но мы не знаем, что кроме чипов они могли придумать.
— Меня больше интересует, что придумали мы, — сказал Сокол, натягивая ботинки.
— Пока не знаю. — Ястреб пожал плечами.
— Послушайте! — вдруг хлопнул себя по лбу Мигель. — Я же кое-что узнал о Голдберге. Ну, о том парне…
— Что?! — Мы все навострили уши, мгновенно позабыв об усталости.
— Ты уверен, что тебе это не приснилось? — спросил Сокол, когда Мигель выложил все, что слышал, лежа в кузове фургона. — Транквилизатор — сильная штука, — ухмыльнулся Сокол.
Я быстро ущипнула его за локоть.
— Прости, — добавил он, — но это какое-то уж слишком невероятное совпадение — они болтали о Голдберге и именно в этот момент случайно проходили мимо фургона, в котором лежал ты.
— Возможно, это не было случайностью, — спокойно сказал Мигель.
Сокол подозрительно покосился на него, но Ястреба информация заинтересовала.
— Не имеет значения, случайность это или нет. Важно, что существует некий Голдберг и он — ключ к решению всех наших загадок. Говоришь, они упоминали похороны…
— Как бы там ни было, а Лос-Анджелес — пока единственная ниточка, которая у нас есть, — сказал Мигель.
Сокол закинул руки за голову и принялся мерить шагами утес.
— Предположим. Ну и что мы будем делать, когда доберемся до Лос-Анджелеса? Как ты себе это представляешь? Начнем ходить по домам, стучать в двери и спрашивать: «Извините, вы случайно не знаете Голдберга, который создал гибрид человека и птицы примерно семнадцать лет тому назад?»
— А каких «других» они имели в виду? — спросила я, прикрываясь крыльями, как щитом, от резких порывов гулявшего по утесу ветра. — Таких же, как мы?
Никто не мог ответить на мой вопрос.
Вместо этого Ястреб произнес:
— Если мы и дальше будем сидеть здесь, точно ничего не узнаем. Не важно, куда именно мы полетим, давайте уже просто улетим отсюда. Мигель, Сокол, вы как? Сможете лететь?
Мальчики кивнули.
— Пора размять крылья, — сказал Сокол.
Мигель вскинул вверх указательный палец, определяя направление ветра.
— Ветер восточный. Мы не сможем лететь против ветра… — Мигель сделал
