– Вон его квартира. – Хокинс указал пальцем на дверь с номером сто тридцать два.
– Кажется, не заперто, – отметил пшеничные усы и потянулся к кобуре на поясе.
– Не заперто? – изобразил удивление капитан.
Очкарик тоже вытащил пистолет и на всякий случай снял его с предохранителя.
– Оставайтесь на месте, – наставительно изрек он. – Мы сходим, проверим, что там случилось.
– Как скажете! – Хокинс поднял руки кверху и отступил к Майклу.
Теперь взволнованный вид Купера был даже как будто уместен: дверь майорской квартиры внезапно оказывается открытой, а до того, как говорят соседи, в ней слышали звук выстрелов… Жуть да и только!
Пшеничные усы осторожно взялся за ручку, оглянулся на напарника и, дождавшись одобрительного кивка, рванул дверь на себя. Майкл невольно вспомнил, как они с шефом точно так же входили внутрь буквально полчаса назад.
– Вот теперь можешь удивляться, – тихо проворчал Хокинс. – И даже руки заламывать. Только не переусердствуй, а то не поверят.
– Понял, сэр, – шепотом отозвался Купер.
Очкарик уже скрылся внутри и оттуда сообщил:
– Твою мать, да здесь труп!
– Вот дьявол! – выругался пшеничные усы и тоже скользнул в квартиру.
– Пойдем за ними, сэр? – спросил Майкл.
– Они нас разве приглашали? – пожал плечами Хокинс. – Понадобимся – позовут.
– Как скажете, – устало вздохнув, сказал Купер.
День только начался, а он уже снова был измотан – хоть прямо здесь, в подъезде, ложись и спи. Но нет, расслабляться нельзя: еще неизвестно, чем кончится их визит в гости к майору Сухацки – дозволением убираться восвояси или вежливым приглашением в ближайший участок. Наличие трупа как бы намекало, что второй вариант развития событий выглядит куда более реальным, но Майкл решил до последнего надеяться на лучшее.
Наружу высунулась хмурая физиономия очкарика.
– Мертв ваш майор Сухацки, – мрачно констатировал он.
– Не может быть! – делано удивился капитан. – А как это случилось-то?
Майкл лишь опустил голову, не решившись экспериментировать с мимикой.
– Застрелен из пистолета прямо в лоб, – нехотя признался полицейский.
– Застрелен? Но кому он мешал? Он ведь всего лишь курировал учебный центр!
– Ну, не знаю, кому он там мешал, но что его убили – это факт. Хотите – взгляните сами, – пригласил офицер. – Но я бы не советовал: зрелище, честно говоря, не для слабонервных.
– А вы уверены, что это он? – на всякий случай уточнил Хокинс.
– У него в кармане права, судя по фото – он.
– Кто ж за нас так взялся? – искренне удивился капитан и потянулся к карману, чтобы достать мобильник. – Третий день наших убивают!
Он поднес трубку к уху, нахмурился и, вытянув руку перед собой, уставился на экран.
– Связи нет, – заключил он. – Что нам прикажете делать, офицер? Задержаться и дать показания? Или съездить с вами в управление?
«Да зачем ты спрашиваешь – поехали сами, по собственной инициативе!» – со злостью подумал Майкл.
– Подождите немного, – заметил очкарик, затравленно оглянувшись через плечо. – Мы осмотримся внутри, запишем ваши контакты и отпустим. Если хотите ускорить процесс, тогда, наверное, все-таки… зайдите, что ли…
Четырехглазый офицер вроде бы не походил на вчерашнего выпускника полицейской академии, но, судя по его ошарашенной мине, находить в квартирах трупы ему было в диковинку.
– Давайте, конечно, зайдем. – Хокинс охотно устремился к двери. – Что тут без дела стоять, верно, Майк?
– Да, сэр, – покорно, будто заводной телок, промычал Купер, шагая следом за шефом.
Тревога никуда не делась. Но сейчас впереди хотя бы забрезжила надежда на то, что их не станут везти в участок для приватной беседы в одной из допросных. Возможно, им даже удастся как-то отбрехаться от Тейлора.
Хотя этот пункт казался наименее выполнимым из всех.
* * *Они стояли перед ним, склонив головы, а он хмуро рассматривал их из-под густых насупленных бровей.
– Значит, вот как вы решили поступить со мной, капитан? – произнес Тейлор наконец.
– Сэр, я…
– С каких пор вы стали решать, что для меня лучше? – будто не слыша его, продолжал генерал. – Порой я начинаю задумываться, а не слишком ли много полномочий я вам дал?
– Это письмо предназначалось мне, сэр…
– Вас всего лишь просили передать его мне, капитан! – раздраженно прогремел Тейлор, вскакивая со стула. – У нас двенадцать человек убитыми, а вы без предупреждения едете в Юму, самонадеянно взяв с собой одного лишь своего помощника. А если бы убийцы Сухацки все еще были в квартире, что бы вы делали?
«То же самое спросил у него и я!» – подумал Майкл, покосившись в сторону шефа.
– Я просто пытался защитить вас, сэр, – вскинул подбородок капитан.
– От Синдиката?
– От самого себя, – дерзко ответил капитан.
Их взгляды столкнулись, и Куперу почудился металлический лязг, будто встретились два клинка. Генерал казался куда более могучим, чем его оппонент, но и Хокинс держался на удивление неплохо.
– Ценой собственной жизни вы хотели меня защитить? – дрожащим от раздражения голосом прогремел Тейлор. – Своей и Майкла?
– Наши с вами жизни с точки зрения их значимости для солдат Легиона несопоставимы, – упрямо заявил Хокинс. – Я думаю, Майк со мной согласится.
– Соглашусь, сэр, – поняв, что отсиживаться в сторонке уже не получится, хрипло произнес Купер.
Генерал злобно зыркнул в его сторону и снова уставился на адъютанта.
– Я не хочу, чтобы мой путь к победе был выстлан костями погибших товарищей, – сказал Тейлор. – Тем более я не хочу, чтобы мой ближайший помощник умирал так глупо.
– Вы правы, сэр, – нехотя признал капитан.
– Что на счет всего этого думает
