– Каким же образом? – не выдержал я. – Ведь мы сейчас находимся так далеко от этого места!
– Они, как и я, вспоминают все свои ощущения за тот срок, который мы провели в Иреме. Для построения полной картины нам сейчас не хватает лишь твоей логики, твоего анализа этих ощущений. Но это лучше сделать уже на месте, собравшись в магический кристалл.
После этих слов Ибрагима каждый из нас неожиданно стал вспоминать о каких-то своих ощущениях, задумываться о которых тогда было некогда. Теперь же они удивительно ярко всплывали в памяти, вполне гармонично вписываясь в нарисованную Ибрагимом картину. Все мы наперебой принялись делиться ими и обсуждать их, стремясь построить из них нечто целостное и логичное. Так что два дня, отпущенные Саидом, а также время возвращения в Ирем пролетели как одно мгновение.
Прибыв в великий город, мы прежде всего, разделившись, отправились проверить, все ли здесь в порядке. Саид же, надев панцирь, пошел прямиком в храм и долго пребывал там в полной неподвижности, словно в былые времена жрец мудрости. На наши вопросы он ответил следующее:
– Я совсем не случайно отсрочил наше возвращение в Ирем на два дня. Эти два дня, а также время нашего пути в город – как раз тот срок, за который опасность для нашего нового друга могла достичь этого места, если бы пожиратели сущности знали, куда он направляется и каковы его намерения. И я решил сразу по прибытии проверить это. Теперь же могу с уверенностью сказать, если, конечно, пожиратели не обладают какой-нибудь особой хитростью, что нашему другу удалось проскочить незамеченным. Ибо ничего тревожного я не ощущаю, и за время нашего отсутствия здесь ничего подозрительного не произошло. Это, кстати, подтверждают и наши друзья из скрытого города.
– Как же ты определил, какая опасность может угрожать Дервишу?
– Услышав рассказ о нем, мы с Хасаном решили попытаться это понять как раз с целью помочь ему, вернее, тому существу, сознание которого сейчас управляет его телом. А для этого, разумеется, нужно было в него проникнуть. И оказалось, что сделать это очень легко, что его можно, так сказать, прощупать пальцами. Достаточно было прочитать исходящие от него флюиды и потоки сил, как оно предстало перед нами, будто написанное на пергаменте. Пожалуй, в этой его особенности и состоит его уязвимость, хотя она же обусловливает все те его способности, о которых мы услышали. А стоило понять ее суть, стало примерно ясно, какие силы могут угрожать этому сознанию.
Услышав это, я не удержался и задал давно терзавший меня вопрос:
– А что произошло с собственным сознанием этого человека?
– Оно никак не дает о себе знать. Похоже, оно либо крепко усыплено, либо отправлено в какие-то глубины и удерживается там. Так что он сейчас не он, и с этим ничего не поделать, пока его не отпустят. И пожалуй, единственное, что мы можем сейчас для него сделать, – это отправить его домой. Может, они там сообща что-нибудь придумают, ведь он и сам теперь может спастись только таким образом.
– А может быть, им попытаться запереть свое сознание, перекрыть пути, которыми они сами проникают в чужое и читают его? Может быть, тогда разрушительные кошмары не смогут в него проникать? Правда, тогда они лишатся этого способа познания, но зато будут спасены от истребления и смогут найти другой.
– Очень может быть! Я, конечно, не так глубоко проник в его сознание, чтобы проанализировать этот способ, но посоветовать им, без сомнения, нужно: пусть попытаются.
Тем временем появился Ахмед.
– Я говорил с нашими друзьями, – сказал он. – Дервишу нельзя спускаться в скрытый город, ибо Шог-Готты, служители Ктулху, сразу его почуют. А против них здесь никто не устоит, разве что мы в магическом кристалле. Но мы не должны ввязываться в их противостояние, даже во имя спасения этой расы. Кстати, как она называется?
– Он не упомянул их имени, когда рассказывал о себе. Впрочем, я ведь начал понимать его не сначала, так что, может быть, я просто пропустил этот момент, – ответил я. – Но, думаю, сейчас это не слишком важно. Сейчас важно, чтобы Дервиша не обнаружили пожиратели. Если это случится, мы не сможем его спасти, даже если бы нам удалось справиться с Шог-Готтами. А при чем здесь, кстати, скрытый город?
– Именно там есть вход в комнату Странствий. Большинство наших друзей прибыло в наш мир как раз через нее. Они говорят, что в нее можно проникнуть и другим путем – прямо из храма, но для этого нужны три вещи: особые силы, чтобы войти в нее, особый ключ, чтобы отпереть ее замок, и особый пароль, чтобы она впустила нас. Пароль и ключ мы получим, пройдя через какой-то коридор в скрытом городе. Пароль будет заключен прямо в нас, куда – я не понял, они произнесли какое-то непонятное слово, и останется там навсегда. После этого мы сможем пользоваться им сколько угодно. Ключ будет вложен в наше сознание в виде череды световых символов, которые мы сможем извлекать из магического кристалла. Силы же мы обретем также в магическом кристалле с помощью панциря в храме. Так что нам прежде нужно посетить скрытый город.
– А как же Дервиш? Ведь ему туда нельзя?!
– Дервиш уже наделен паролем и ключом благодаря их сознанию в его теле. Он не обладает лишь силами, чтобы проникнуть в комнату из храма. Из скрытого города он мог бы попасть в нее и без них, но ему туда нельзя. Поэтому попасть в комнату он может лишь с нашей помощью. К тому же, я думаю, кому-то из нас надо его проводить, чтобы пожиратели не заморочили его по
