– Вот зараза! – с чувством ругнулся Гордин. – А этот паршивец где, интересно, деньги берет? Ведь только из армии пришел. Неужели родители дают?
– Не знаю, – пожала плечами жена. – Надеюсь, не украл.
– Ну, это вряд ли, – сообщил Борис Семенович. – Я тут на днях попросил товарищей разузнать, что за паренек с нашей дочкой встречаться начал. Так мне целую историю рассказали. Ты сама лучше присядь, а то еще от удивления на ногах не устоишь. Этот Сапаров действительно только что отслужил. И служил он здесь, в городе. Притом ушел в армию комсомольцем, а вернулся коммунистом.
– Серьезно? – прокомментировала Наталья Николаевна, справившись с удивлением.
– Слушай дальше. Он награжден орденом Красной Звезды. За что, выяснить не удалось, даже мне. По крайней мере, так, с налета. Со временем все равно уточню, что там произошло.
– Так, может, проще спросить у него самого? – предложила жена.
– Ага, и признаться, что мы о нем справки наводили, – возразил муж.
– Ну и что, мне кажется, он к этому спокойно отнесется. Знаешь, Боря, парень очень непрост. Для своего возраста ведет себя очень достойно. Ты себя в двадцать лет вспомни…
– Ну, Наташа, ты тоже скажешь. Тогда время было другое, послевоенное, голодное. Не было лишних денег юбки джинсовые девушкам покупать.
– Да я не о юбках говорю! – рассердилась Наталья Николаевна. – При чем тут они, я о том, что человек в двадцать лет стал коммунистом, награжден орденом, значит, стержень в нем имеется не по возрасту. Вот учиться собрался, притом на инязе. И подработку нашел соответствующую, в баре для иностранцев. Все одно к одному. А перед этим девушку себе нашел, скажем откровенно, непростую. Может, и случайно познакомился, но когда узнал, кто родители, решил знакомство продолжать. Ты знаешь, я давно таких целеустремленных парней не видела, заточенных под карьеру. Хотелось бы знать, чего он мечтает достичь? Вообще, мне до сегодняшнего дня это знакомство было не по душе. Все же парень не нашего круга. Но Женьке ведь об этом не скажешь, сам знаешь ее упрямство. А сейчас думаю, правильно сделала, что не влезла в их отношения. Даже если не получится у них ничего, для нее все равно польза будет.
– Вот только мне работа его в баре не нравится, – буркнул Гордин. – Как бы нам она боком не вышла.
– Боря, ты как будто первый день родился, – засмеялась жена. – Сам подумай, кого допускают до работы в таких местах.
Журналисты переглянулись и посмотрели по сторонам.
– Кгхм, – откашлялся Борис Семенович. – Понятненько, ну ладно, я пойду в кабинет, мне надо над статьей поработать. На всякий случай, если задержусь, тебе спокойной ночи.
Мы с Женей уже привычно перекусывали на кухне после очередной зубрежки, беседуя ни о чем с ее мамой. Неожиданно зазвонил телефон.
– Там твоя Аленка на проводе, – обратившись к дочери, сообщила Наталья Николаевна, после того как взяла трубку. – Ну, это надолго, – вздохнула она, когда Женька умчалась в коридор. После чего прикрыла дверь и обратилась ко мне: – Саша, меня беспокоит твой поступок. Я не понимаю, зачем ты подарил Жене эту юбку. Тебе не кажется, что это выглядит нескромно? Все же у вас не те отношения для таких подарков. Мы с Борисом Семеновичем после этого неловко себя чувствуем. Я бы хотела вернуть тебе деньги. Скажи, пожалуйста, сколько ты заплатил?
– Хм, вы знаете, Наталья Николаевна, в тот момент как-то не думал об отношениях. Это вообще произошло спонтанно. Мы шли с ней по улице. И тут она, увидев девушку в джинсовой юбке, сказала, что папа обещал ей еще в Новосибирске, что купит ей такую, но до сих пор не купил. Этот разговор произошел как раз напротив комиссионного магазина. Его директор моя хорошая знакомая. Я и предложил зайти глянуть, может, у нее есть в заначке что-то похожее. Оказалось, что есть. Ну, а когда Женя юбку надела, то сразу стало понятно, что ее надо брать. Могу же я порадовать девушку, с которой дружу. Не вижу в этом никакого криминала.
– Ты мне так и не сказал, сколько она стоит.
– И не скажу, не уговаривайте, – улыбнулся я. – За подарки деньги не берут.
Нашу беседу прервала Женя, ворвавшаяся на кухню. И сразу вперила подозрительный взор в маму:
– Чего это вы тут закрылись? Мама, что за дела?! Саша, что она от тебя хотела?
– Да ничего не хотела, – сообщил я, – это мы от твоего треска закрылись. Ты слишком громко болтала по телефону.
Женьку мои уверения не очень убедили, потому что она периодически кидала на маму многообещающие взгляды. Из них было понятно, что после моего ухода планируются разборки между дочерью и мамой.
Что же, все жизненно, дочки моментом просекают, когда мамы влезают в их отношения с парнями, и пытаются отстоять свое право на самостоятельность. Но мне свидетелем разборок быть не хотелось, поэтому я по-быстрому распрощался с собеседницами и буквально сбежал от них.
Время было около пяти часов, и я решил зайти к Незванцеву, чтобы узнать, как там мои перспективы. Тот, на мое счастье, еще не ушел домой, а беседовал с незнакомым мужчиной лет тридцати.
– Отлично! На ловца и зверь бежит! – вскликнул он, здороваясь со мной. – Ты, как всегда, появился вовремя, знакомься, это твой будущий напарник и собственно начальник, Эльштейн Иосиф Аркадьевич.
Высокий, на полголовы выше меня, мужчина встал и, улыбнувшись,
