Получается, Агардана надо остановить любой ценой. Это сейчас он слаб, а потом наберется сил, и опасность станет угрожать уже нашим с Арием детям. И от этих мыслей внутри все холодеет. Нельзя такое допустить. Что же делать? Позволить Арию пойти на битву – нельзя. Бездействовать – нельзя. Можно только…
– Даже не думай!
Я вздрогнула, поймав рассерженный взгляд мужа.
– Ты о чем?
– Я сказал, что не позволю тебе пойти к Агардану! – рявкнул Арий, прочтя все мои мысли.
– А я – тебе! – рыкнула в ответ.
И на руках вдруг появились когти.
– Ого! Я чего-то не знаю? – прищурившись, спросил Лайл.
Арий подошел ближе, игнорируя вопрос эльфа.
– Вдохни поглубже, все исчезнет. И учись контролировать эмоции, особенно отрицательные. Хотя…
Муж так посмотрел на меня, что я почувствовала, как к щекам приливает румянец. Зато сразу понятно, где не надо себя сдерживать.
Лайл удивленно меня рассматривал.
– У нас новорожденный дракон?
– Да.
– А…
– Потом расскажу. Я хотел бы поговорить с богиней Судеб. Это возможно?
Лайл посмотрел на Ария, потом на меня.
– Не знаю.
– Спроси отца, Лайл. Сейчас с ним свяжись, хорошо?
– Зачем тебе наша богиня? Думаешь, скажет что-то большее, чем…
– У меня есть к ней вопросы, – оборвал наследного принца мой муж. – Так что?
Эльф кивнул и вышел. Арий неожиданно наклонился и ласково поцеловал мои полураскрытые от удивления губы.
– Я вернусь к утру.
– Эм-м…
– Береги себя, ладно?
Я не успела ответить. Снова появился Лайл, сообщил, что отец не против, если Арий перенесется в храм богини Судеб. Мгновения не прошло, а я осталась в кабинете одна. Бездумно провела рукой по столу, ощущая гладкость дерева.
– Элла? Арий где?
Дар, уставший и встрепанный, появился в кабинете.
– Вернется к утру. Пошел советоваться с богиней Судеб.
– Ты не в восторге, – спокойно констатировал Дар, садясь в кресло и пытаясь безуспешно пригладить волосы.
– Откуда мне знать, что она скажет!
– Есть, конечно, одна идейка, – задумчиво протянул он.
– Какая? – встрепенулась я, не ожидая помощи и радуясь, что она пришла так неожиданно от советника мужа.
– Провести ночку в волшебном шатре. Арий, конечно, разозлится, но неизвестность исчезнет. Будем знать, как поступить дальше.
– Хорошая идея, – признала я.
– Ну и чудесно! Пойдем провожать гостей. Да и Ариса меня уже заждалась…
Лицо Дара приобрело мечтательное выражение.
Следующий час мне было не до размышлений. Мы втроем – я, Дар и Ариса – провожали гостей, гадая, куда же запропастились Фрам с Элоизой, весь вечер развлекавшие гномов историей своей женитьбы. И только получив записку, что они решили побыть вдвоем, перестали переживать.
Когда все разошлись – кто по своим покоям, кто по домам, – Дар установил шатер. Сделал он это весьма своеобразно, прямо в наших с Арием покоях, закрепив его магией. Я переоделась, умылась и забралась внутрь, чувствуя себя безумно странно. И сон, как назло, долгое время не шел. Я ворочалась, перебирая события уходящих суток. Слишком много всего случилось. И драконом стала, и тайну мамы раскрыла, и Лайл явно что-то знает, но говорить опасается…
Я повернулась на другой бок. Как же непривычно проводить ночь без Ария! Его руки всегда меня обнимают, дыхание щекочет шею. Он оберегает мой покой. Думая о муже, даже не заметила, как провалилась в сон. И вот уже кругом темнота, которую я пытаюсь бессильно разогнать. А она не поддается, становится практически осязаемой, хоть режь, пеленает тело в неприятные чернила, опутывает. Не вырваться. Не спастись. Кажется, я начинаю задыхаться… и в этот момент все исчезает. И я стою на поляне, наблюдая, как Арий бьется с Агарданом. Немыслимо! Как злодей попал в королевство? Неужели чары, что наложил вожак, перестали действовать? Не понимаю.
И не бой это, танец. Стремительный, яростный, заставляющий меня дрожать от ужаса, потому что Арий оказывается ранен. Битва, впрочем, продолжается. И я хочу вырваться из сна, не видеть, как мой дракон теряет силы, но не могу. Все, что мне остается, – смотреть, как Арий падает. Неужели проиграл? И в этот момент, в неподходящий проклятый момент я начинаю проваливаться в темноту. Последнее, что вижу, – сверкает острие меча, покрытое странными голубоватыми узорами… А потом открываю глаза.
– Это была самая скверная из всех твоих идей, – зло заметил Арий.
Я вгляделась в темноту, отмечая, что мы оба находимся в шатре, моя голова лежит на его коленях. Сам дракон, по-прежнему одетый в бальный наряд – темно-синий камзол, расшитый сапфирами, – перебирает пряди моих волос и часто дышит.
– Уже рассвет?
– Нет. Я вернулся пораньше. Оказывается, это полезно.
Арий явно намекал на шатер.
– Что сказала богиня? – быстро перевела я тему.
– А что увидела во сне ты?
Мы встретились взглядами.
– М-да… С доверием у нас что-то совсем плохо, мой самоцвет, – заметил Арий, притягивая меня к себе и прижимая сильно-сильно.
– Не знаю, как это исправить.
– Скажи, что видела в этом проклятом шатре, Элла! Или я просто сожгу его, к темной бездне!
– Ты погибнешь.
Не знаю, чего я ожидала после этих слов, но Арий запрокинул мою голову, заставляя смотреть в его мерцающие глаза.
– Богиня показала, как меня спасаешь… ты, – шепотом, в мои губы, согревая дыханием и заставляя сходить с ума от этой близости, сказал Арий.
– Правда? А как?
– Не знаю.
Я отстранилась, задумалась.
– Вообще-то я хотел тебя поцеловать, мой самоцвет, – проворчал муж.
– Знаешь, последнее, что я видела, – странный меч.
– Вот скажи кто, что оружие станет интересовать тебя больше моих объятий, не поверил бы! – возмутился он. – Что за меч-то? И почему странный?
– На нем узоры… голубые. И они светятся.
