Но Сарай не станет ее частью.
* * *Лазло не почувствовал переворота страницы. Он почувствовал, что книга захлопнулась и упала, как та, что когда-то давно сломала ему нос, – вот только эта разрушила его жизнь.
Он взобрался на каменный фундамент ворот и потянулся к телу Сарай. Подхватил ее за поясницу. Второй рукой все еще держал за шею. Предельно аккуратно поднял девушку. Со сдавленным всхлипом снял хрупкое тело с флерона, пригвоздившего ее к месту. Когда Сарай освободилась, Лазло спустился и прижал ее к груди, одновременно чувствуя себя выпотрошенным и полным невыразимой нежности. Наконец-то он коснулся ее настоящих рук – но они никогда не коснутся его. Ее настоящие губы никогда его не поцелуют. Лазло согнулся над Сарай, словно мог защитить, но для этого было слишком поздно.
Как такое возможно, что в своем триумфе он спас всех, кроме нее?
В печи его горя пылала ярость. Лазло развернулся, прижимая к себе тело любимой девушки – такой легкой, до жестокого неживой, – пелена шока, приглушавшая крики, сошла, и звук с ревом вернулся, такой же оглушительный, как любой взрыв, громче, чем звук трескающейся земли. Ему хотелось рычать в ответ. Те, кто еще не сбежал, подходили ближе. В их ненависти и страхе чувствовалась угроза, и когда Лазло ее заметил, ощущение внутри него обернулось огненным шаром, рвущимся из пасти дракона. Если он зарычит, то сожжет город дотла. Вот как он себя чувствовал. Вот какова его внутренняя ярость.
«Ты же понимаешь, что они тут же убьют меня?» – спросила его Сарай.
Теперь он понял. Лазло знал, что не жители убили ее, как знал и то, что, появись такая возможность, они бы это сделали. А еще знал, что Плач, город его мечты, который он спас от уничтожения, отныне навеки для него закрыт. Пусть он и заполнил местечко в центре себя ответом о своем происхождении, но потерял гораздо больше. Плач и Сарай. Возможность обрести дом и любовь. Всего этого не стало.
Лазло не закричал. Вместо него это сделал Разалас. Юноша к нему даже не прикасался. В этом больше не было нужды; достаточно просто быть рядом. Чудище с якоря повернулось к надвигающейся толпе как живое, и звук, вырвавшийся из его металлической пасти, означал не гнев, а муку.
Звуковая волна ударила по крикам и поглотила их. Будто один цвет перекрыл другой. Ненависть – черная, страх – красный, а му́ка… она голубая. Не голубая как васильки, крылья стрекозы или небеса, и не как тирания или неминуемая гибель. Это цвет ушибленной плоти и штормовых морей, мрачный и безнадежный, как глаза мертвой девушки. Это страдания, и на дне всего, как последний глоток в чашке, в душе Плача не было правды глубже, чем эта.
Богоубийца и Азарин прибыли в Ветропад как раз в ту секунду, когда взревел Разалас. Они проталкивались через толпу. Звук боли настиг их даже раньше, чем они увидели…
Увидели Лазло и что он держал в руках – тонкие безвольные конечности, огненные кровавые цветы, коричную россыпь волос и правду, которая в этом крылась. Эрил-Фейн оступился. Его вздох был гибелью маленькой храброй надежды, росшей в его позоре. Когда Лазло оседлал Разаласа, все так же прижимая Сарай к груди, Богоубийца упал на колени как падший в бою воин.
Разалас взлетел. Его крылья подняли бурю из грязи, и людям пришлось закрыть глаза. В темноте за своими веками все видели одно и то же: темную дыру, поглотившую мир.
Азарин присела рядом с мужем. С дрожью обняла его за плечи. Женщина прильнула к его спине, прижалась лицом к шее и заплакала за них обоих. Эрил-Фейн вздрогнул, когда ее слезы обожгли ему кожу, и что-то внутри него сдалось. Он крепко прижал руки Азарин к своей груди и спрятал лицо в ее ладонях. А потом, прямо там, за все потерянное и украденное, как у него, так и им за те долгие годы, Богоубийца заплакал.
Сарай все видела, но ничего не могла сделать. Когда Лазло снял ее тело, она даже не могла последовать за ним. Последний невидимый швартовный трос порвался, и она отправилась в вольное плавание. Тут же появилось ощущение… что она расщепляется. Казалось, будто она снова умирает. Сарай вспомнила сон о махалате, когда она развоплотилась и все физические ощущения исчезли, кроме одного, плотного и твердого: руки Лазло в ее ладони.
Но не теперь. Туман забрал тело и бросил ее душу. Сарай кричала ему вслед, но крики звучали бесшумно даже для нее, и со вспышкой металла и вихрем дыма он исчез.
Сарай осталась одна в своем окончательном угасании, ее душа рассеивалась в серном воздухе.
Как облачко пара во фруктовом саду, когда больше нечего сказать.
67. Смирение с невозможным
Город наблюдал за подъемом нового бога в небеса, а цитадель наблюдала за его приближением.
Ловкий блестящий монстр рвался ввысь, взмах за взмахом, подальше от бушующего неугомонного дыма вокруг крыш Плача. Луна наконец зашла; скоро наступит рассвет.
Руби, Спэрроу и Ферал стояли на краю сада. Их бледные лица были охвачены горем, как и сердца. Их несчастье пока было невнятным, спутанным от потрясения. Ребята только начинали понимать суть своего задания: поверить, что это действительно произошло, что цитадель действительно накренилась.
И что Сарай действительно упала.
Видела ее только Спэрроу, и то краем глаза. «Как падающая звезда», – сказала девушка, давясь всхлипами, когда они с Руби наконец отцепились от балюстрады и сливовых веток, которые спасли их от той же участи. Руби качала головой, отрицая, отторгая правду – медленно, машинально, словно не могла остановиться. Ферал крепко обнимал ее. Их прерывистые всхлипы слились воедино. Юноша наблюдал за террасой Сарай, ожидая, что та выйдет в любую минуту. Моля, чтобы она это сделала. Его мысленное «Ну же, давай!» стало негласным скандированием, совпадающим с качанием головы Руби. Но в глубине души он знал: если бы существовала хоть малейшая возможность, что она там – что Сарай все еще тут, – он бы уже мчался по коридору, чтобы увидеть ее собственными глазами.
Но Ферал стоял на месте. Он просто не мог этого сделать. Его нутро уже знало то, с чем отказывался мириться мозг, и он не хотел ничего доказывать.
Только Минья не цепенела от недоверия. Как и не выглядела страдающей от горя или любого другого чувства. Она стояла у аркады, выйдя в сад всего на пару шагов, ее маленькое тело обрамляла открытая арка. Лицо ничего не выражало, кроме отдаленной… бдительности.
Будто Минья к чему-то
