Ночью не спал, зато под утро сам не заметил, как меня сморило. Вроде только что сидел, накладывал плетение на очередную заготовку, как уже в дверь стучат и говорят, что меня хочет видеть Его Величество.
Как оказалось, он хотел поговорить более подробно, узнать, сколько я могу представить ему готовых стекол, какого размера, по какой цене будем продавать.
– Давайте для начала застеклим вам замок. А цену… я думаю, покупатели сами её назовут. Только сразу не соглашаться, и будет как с светляками, чем дороже товар, тем он кажется людям ценнее, богаче, необходимее.
– Хорошо, давайте так и сделаем.
В общем, мне пришлось еще какое-то время побыть в замке короля, доделывая светляки. После поговорил ещё с мастером Гилем, который напросился на аудиенцию к королю. Разговаривал Райнер с ним в кабинете, потом туда вызвали и меня. Оказалось, мастер Гиль загорелся желанием повторить всё, что мы делали в моих городах, с Деей, вот Райнер и спрашивал, нужно ли вообще людям такое новшество.
И уже после всего этого я проверил плетения на Райнере и уехал. На этот раз через главные ворота, делая вид, что собрался добираться домой в одиночестве. Если на меня кто-то и обратил внимание, то я об этом не узнал, хотя и следил за всеми эмоциями, которые так или иначе были направлены в мою сторону. И чего я в тот раз полез через дыру в стене? Иногда паранойя толкает меня на такие странные поступки, что иногда они даже самого меня удивляют.
Глава 10
Вернувшись в замок, узнал, что мои люди пока что еще не вернулись. У меня были планы на ближайшую пару месяцев. Один идти я не собирался, поэтому надо дождаться их. А пока снова засел за бумаги, пытаясь хоть немного разобраться в них. Книга по порталам так и манила меня, поэтому я всеми днями и ночами ломал голову, чертил, плел, пытаясь понять, что именно я делаю не так.
Я так увлёкся своей работой, что Матильде приходилось едва ли не силком меня выдергивать из малой гостиной и кормить. Но вскоре вернулись люди. В замке снова стало шумно. Матильда с Аделаидой были довольны подаркам. Сначала я хотел застелить полы купленными покрытиями, так напоминающими мне ковролин, но потом глянул в окно и понял, что если мы не поспешим, то потом будем лазить по лесу по колено в снегу.
В итоге Аболье с людьми даже толком отдохнуть не успели, а я уже приказал собираться в путь.
– Куда теперь, милорд? – спросил меня Хан.
– Вот всё вам дома не сидится, – поворчала Матильда, расправляя на коленях кусок ткани. Она вместе со служанками сидела и подшивала новые шторы.
– Сидеть, конечно, хорошо, – сказал я, потягивая какой-то странный напиток. Раньше его не делали. Напоминал солёное молоко, только густое и пахло еще чем-то неуловимым. – Но нужно делать дела. Пока время есть, надо съездить, а то потом снег навалит, в лесу не пройти будет. А пока что с месяц точно продержится такая погода.
– В этом году поболее.
– Даже если и так. Завтра с утра выезжаем.
– И сколько вас не будет на этот раз, милорд? – поинтересовалась Матильда.
– Месяца два точно не будет.
Матильда на это только покачала головой, но промолчала, продолжая своё прерванное занятие.
На следующее утро мы выехали. Еще солнце не встало, и на земле лежал прохладный утренний туман, а мы уже спешили вперед. Со мной были как всегда Аболье с Жанжаком, неизменный Хан и еще десяток людей.
Небо было тяжелым, дул весьма неприятный ветер, но вскоре мы заехали на лесную дорогу, поэтому стало немного лучше. Ещё в замке я показал Аболье примерный маршрут. Бефур потер подбородок, подумал и сказал, что знает короткую дорогу туда, куда мне надо. Я сразу вспомнил, что обычно ничем хорошим короткие дороги не заканчиваются, но решил, что времени до выпадения снега не так много, так что можно рискнуть.
Раньше, в прошлой своей жизни, я никогда не путешествовал столько, сколько в этом мире. Да, я не летаю тут на другие континенты, но уверяю вас, когда трясешься в седле неделями, то кажется, ты просто обязан был доехать чуть ли ни до другого конца света.
Ночевка в палатке, уже знакомая каша Жанжака, в которую он всегда клал много мяса. Моросящий дождь по утрам, густой туман и утренний холод. Все это со временем стало для меня таким привычным, будто я всю жизнь жил в этом мире, был сначала бароном, потом графом, имел в своей собственности целые города и деревни. Будто всегда засыпал и просыпался в каменном замке. Такие замки в моём прошлом мире давно считаются памятниками древности, в них делают музеи или же они стоят заброшенные.
Прошлая жизнь не забылась мною. Я помню её так же хорошо, будто всё это происходило со мной вчера, но этот мир начал прочно въедаться мне под кожу. Я стал замечать за собой, что уже совсем не отделяю себя от Наяля, будто я им действительно всю жизнь был, а ведь поначалу постоянно путался. Даже Астор и Эмилин ощущаются мною, будто они действительно были моими родителями, а Нихель моим братом. Иногда я даже скучаю по ним. Это немного пугает, но я давно уже понял, что от этого никуда не деться, память бывшего владельца тела плотно слилась с моей. Что ж, это, наверное, даже хорошо.
– Милорд, дорога тут заканчивается.
Я вернулся из своих размышлений и немного приподнял край капюшона. На улице снова моросил дождь. Посмотрев вперёд, увидел, что Аболье прав.
Уже несколько недель, как мы двигались вперёд. Как оказалось, хоть королевство и было усеяно лесом, но дорог в этих лесах было очень много. Много раз проезжали мимо деревень. Я только сейчас обратил внимание, что в моём графстве слишком мало деревенских жителей, а ведь, по идее, их должно быть во много раз больше, чем в городах. Здесь же, в глубине королевства, села, деревни встречались чуть ли не на каждом шагу. Были и большие и маленькие, всегда поля около них были освобождены от леса и поделены на части. Дорога обычно шла по лесу, редко выруливая в поле. Сейчас мы ехали совершенно по другим местам, нежели раньше, может, поэтому я заметил столько деревень.
Так вот, дорог в лесу было много, пару раз мы сворачивали, углубляясь всё дальше, и вот сейчас стало совершенно ясно, что дальше никто уже давно не ездил.
Я, конечно, говорю дорога, но на самом деле они здесь были
