Как раз таки это Эрлисса могла понять. Да и его недоверие, и то, что признался только сейчас. Пусть так. В конце концов, ей ли осуждать сайлирского кронпринца за желание почувствовать себя обычным человеком.
Но стоило вспомнить о куртизанке, и Лисса снова вспыхнула, ощутив просто непреодолимое желание чем-нибудь в него кинуть.
– Эрли… ты сама ко мне пришла, – мягким тоном напомнил Дамир, встав с кровати.
Натягивая брюки прямо на голое тело, он не сводил с Лиссы настороженного взгляда. Прекрасно знал, что она не умеет мириться с тем, что не нравится, а ее эмоциям всегда нужен выход.
– Я, как идиотка, беспокоилась за тебя! – выпалила принцесса с обидой. – Хотела убедиться, что с тобой все хорошо!
– Значит… – Дамир подошел ближе. Слишком близко. Зацепил пальцами пояс ее халата и, запахнув половинки шелковой ткани, завязал его на узел. – Значит, я все-таки тебе небезразличен.
И улыбнулся той самой самоуверенной улыбкой, которая так бесила Эрлиссу.
– Конечно, небезразличен! – прорычала она. – Я тебя, гада, всей душой ненавижу!
Но и такой выпад он принял с достоинством. Наверное, уже привык, что Лисса всегда его оскорбляет.
– Скажи мне только, за что? – спросил, глядя ей в глаза. – Ведь это не вчера началось. И то, что произошло между нами сегодня, можно назвать чем угодно, но точно не ненавистью.
О да, Лисса была полностью согласна, но не говорить же об этом вслух!
– Ты… ты… обесчестил меня! – высказала, сама зная, что аргумент глупый.
Дамир ухмыльнулся.
– Ты пришла сама… – На его лице появилась хулиганская улыбка. – Да и вообще, можно сказать, что это ты меня обесчестила. Почти изнасиловала. Принудила к близости… Надругалась…
Он откровенно издевался, и в других обстоятельствах Эрлисса сама бы посмеялась над его словами, но снова вспомнила куртизанку.
– Сволочь! – прошипела злобно. – Я не к тебе пришла! Да если бы я знала… Никогда бы… с тобой в одной постели…
– Ты хотела меня, – заявил Дамир.
– И что? Ну хотела, – признала очевидное Лисса. – Но ты… А все та шлюха, да? Это она научила тебя, как свести женщину с ума в постели? Я ведь читала… я знаю! А ты…
– Не трогай эту тему, – неожиданно серьезным тоном попросил он. – Это было, да. Но прошло. Давно закончилось.
И Лисса кожей чувствовала, что обвинять дальше не стоит, но остановиться уже не могла.
– Любишь ее? – спросила с горькой усмешкой. – Принц, будущий император – и шлюха! Со сколькими она переспала до тебя? Сколькие, как ты сам выразился, «имели ее тело»?
– Перестань, – холодно проговорил Дамир, глядя с угрозой. – Не лезь в то, что тебя не касается!
– Что?! Ты сам решил, что станешь моим мужем, и теперь смеешь говорить подобное? Ты любишь другую! Не меня! Любишь шлюху! Так не ломай мне жизнь!
Последнюю фразу Эрлисса уже выкрикивала с настоящим надрывом и болью. Ведь тот, кого она ненавидела, на самом деле был очень и очень ей нужен.
– Та история давно закончилась, – сказал принц, всеми силами стараясь не сорваться. – Я к ней больше не притронусь. Ее в моей жизни давно нет!
Он уже понял, что разговор зашел в тупик, и направился к двери. Вот только Лисса еще не закончила.
– Отпусти меня! – выпалила она, выскакивая в коридор вслед за ним. – Я хочу жить! Хочу быть с тем, кто сможет меня полюбить. Не привязывай меня к себе! Пожалуйста… Я ведь не нужна тебе!
– Нужна! – заявил Дамир, решительно оборачиваясь. – Нужна, Эрли. Сильнее, чем рыбе вода, а человеку – воздух. Нужна…
Он попытался поцеловать ее, но Лисса вывернулась из рук и, отступив, уставилась на него, как на врага.
– Не трогай меня, – сказала очень твердо. – Не смей ко мне прикасаться. Ты спрашивал, почему я тебя ненавижу? Так вот слушай!
Она отошла еще на несколько шагов и, глядя на него с презрением, заявила:
– Ты вынудил моего отца дать согласие на нашу свадьбу. Ты лишил меня выбора. Ты даже не озаботился моим мнением. И это очень ярко характеризует те твои черты, что меня так бесят. Твою демонову самоуверенность, наглость, вседозволенность. Да у тебя на лице написано:
«Я король мира!» Тебе плевать на других. Ты смотришь на всех, как на глупых таракашек. Так, будто все люди – марионетки в твоем личном кукольном театре. И они молчат, принимая твою волю. А я молчать не буду! Не хочу.
Она схватила с коридорной полки статуэтку и швырнула в ошарашенного Дамира, но он остановил ее направленным потоком воздуха. Тогда Лисса попыталась призвать напольную вазу, даже поманила пальцами, но та не отреагировала.
– Что, твою флотилию, ты со мной сделал?! Где моя магия?!
Принц виновато покачал головой и указал на браслет на ее руке.
– Что это за гадость?! – дрожащим голосом спросила Эрлисса, пытаясь снять треклятую штуковину.
– Ограничитель, – признался Дамир, понимая, что сейчас буря перейдет в новую стадию.
– Что?! – ахнула Лисса, не веря своим ушам. – Ты нацепил на меня браслет из сплава Сирилиса? Ты понимаешь, что я просто сейчас тебя прикончу?
– Эрли, ты не в себе. Я просто не хотел, чтобы ты наделала глупостей, – оправдывался он, отходя назад. А вот Лисса, наоборот, приближалась и выглядела как никогда воинственно.
– Мы еще не женаты, а ты уже нацепил на меня оковы?! Мерзавец! Подлец!
Она сорвалась с места и, мгновенно оказавшись рядом, резко замахнулась, ударила Дамира по лицу и принялась колотить по груди.
– Успокойся! – выкрикнул он, ловя ее руки. – Перестань! Это для твоего же блага!
– Блага?! Какого, к демонам, блага?!
– Да ты себя не контролируешь! Вообще!
– Зато ты у нас – мраморная статуя!
– Перестань орать!
– Убери от меня свои поганые руки!
– Успокойся! – в очередной раз попытался вразумить Дамир.
– Идиот высокомерный! Я этого так не оставлю! – рычала она, вырываясь. – Ты мне за все ответишь! Иди к демонам! Нет, лучше отправляйся к своей куртизанке! Она ведь мастер своего дела! Она знает, как доставить тебе удовольствие!
Каждое слово било по принцу подобно горящей плети, но он продолжал удерживать Эрлиссу. И замолчал. Вот только молчание стоило ему прокушенной до крови губы.
Зато девушка даже не думала успокаиваться.
– Она сама написала, что позволяла тебе все и даже больше! Что любые твои прихоти исполнялись мгновенно. Что ей нравилось ласкать тебя… губами! Что ты… Боги, ты ведь любил продажную женщину! Деми, бедолага! Любил! А ведь она тебя – ни капельки!
Тут терпение Дамира лопнуло. Он отпустил Лиссу и, развернувшись, быстро ушел. Слишком противно стало находиться рядом с взбесившейся фурией. Она ведь била прицельно, по самым больным ранам.
Она на самом деле ненавидела его. Всем сердцем. А он, дурак, думал, что у него есть шанс все изменить. Что она просто прикрывается ненавистью. Но ненависть текла по венам Эрлиссы вместе с
