Заходя в холл, Дамир столкнулся с молчаливым Брисом. Тот посмотрел на сайлирца с сочувствием.
Ну конечно… Это в спальне имелся артефакт безмолвия, а в коридоре такой нужной побрякушки не держали. И теперь все в доме были в курсе скандала.
– Собирайтесь, – сказал Дамир, хмуро глядя на Эмбриса. – Через час отправимся обратно. Боюсь, что нам с твоей сестрой сейчас лучше оказаться как можно дальше друг от друга.
И Брис не стал спорить.
– Истеричка! – рычал Дамир себе под нос. – Ненавидит она меня? Просит ее отпустить? Нет, ты слышал? – Он повернулся к Эмбрису, но тот отвечать не спешил, прекрасно понимая, что Деми просто нужно выговориться. – Ее послушать, так я вообще настоящее чудовище. Просто воплощенный кошмар! Да как меня вообще земля носит?
На несколько секунд он замолчал, разглядывая привычный пейзаж за большим окном. Но, вдруг что-то решив, снова обернулся к другу:
– Не будет свадьбы! Я не хочу! Такой ценой – не надо.
– То есть? – не понял Брис. – Помолвка отменяется?
– Нет. Избежать помолвки не получится. Завтра твоей сестренке все-таки придется меня потерпеть, – раздраженно выплюнул Дамир. – Но ритуал мы перенесем на осень, а к этому времени конфликт в Вертинии разрешится… так или иначе. – Он устало потер лоб и, опершись ладонью на стену, добавил: – В договоре сказано, что он будет расторгнут в случае ее отказа от свадьбы. Так она и не откажется. Я откажусь.
Он решительно вздохнул и, распахнув окно, выпрыгнул наружу. И сейчас его ни капли не волновало, что принцам не подобает вести себя подобным образом.
Брис же с немалым удивлением посмотрел вслед, хмуро покачал головой и прикрыл створки. Он понимал, что сейчас Дамир на взводе, что ему нужно успокоиться, и, возможно, вскоре он передумает, ведь Мелкая на самом деле ему нужна.
Но стоило Эмбрису войти в тот самый коридор, где состоялась ссора, и он попросту впал в ступор от представшей перед его глазами картины.
Лисса все еще была здесь. Сидела на полу и беззвучно плакала. Но, увидев брата, быстро поднялась и поспешила скрыться в отведенной ей комнате. Даже дверь на замок закрыла.
И лишь оставшись одна, снова разрыдалась, позволив собственной истерике вырваться наружу. Она слышала слова Деми про отмену свадьбы. Слышала – и лишь теперь поняла, что не желает этого.
Но она сама во всем виновата. Сама…
Не смогла смирить свою злость. Не пожелала понять близкого человека. Сознательно наговорила гадостей, желая уязвить.
И теперь уже точно все между ними кончено.
Теперь они снова просто чужие люди…
Глава 14Сайлирский императорский дворец в этот вечер блистал как никогда. Сегодня маги постарались на славу, превратив залы величественного строения в настоящие сказочные поляны. То тут, то там причудливо переливалась разноцветная дымка, а потолки украшала иллюзия звездного неба, с которого медленно падал снег. И это выглядело настолько реалистично, что гости даже пытались поймать снежинки, но те таяли прямо в воздухе, превращаясь в маленькие вспышки.
Но вот Лиссу дворцовая красота совершенно не радовала. Будь ее воля, она бы вообще сюда не сунулась. И лишь понимание того, что делать объявление о помолвке без присутствия невесты как-то неправильно, заставило карильскую принцессу все-таки явиться на бал. И вот сейчас она сидела на мягком диванчике в окружении «стада» собственных фрейлин и старательно изображала на лице счастливую улыбку. Вероятно, гримаса счастья получалась неплохо. А может, и нет. Но окружающие старательно улыбались ей в ответ.
Эрлисса кивала, отвечая на приветствия, пару раз даже произнесла какие-то незначительные фразы, но по большей части молчала и то и дело обводила бальный зал внимательным взглядом.
Она сама себе не желала признаваться, что очень ждет встречи с Дамиром. И чем дольше ждала, тем сильнее ее одолевали странные сомнения. Что ему говорить? Да и стоит ли вообще? Она и так уже много чего наговорила, о чем сейчас искренне сожалела. Но и совсем не разговаривать не получится. Ведь по правилам они должны будут провести вечер вместе. Как жених и невеста. Не молчать же им, в конце концов.
Наверное, стоило что-то сделать еще вчера. Прямо там, на острове. Взять его за руку и… что? Извиниться? Попросить не принимать оскорбления близко к сердцу? Сказать, что… он дорог ей? Что причина скандала – всего лишь глупая ревность?
От этих мыслей Лисса фыркнула, что не укрылось от фрейлин. Но те благоразумно решили сделать вид, что ничего не заметили. Благо они давно привыкли к странностям принцессы.
А та лишь вздохнула и снова погрузилась в раздумья.
Ревность? Возможно. Стоит признать, что она испытывала к Дамиру и светлые чувства. К примеру, внешне он ей очень нравился. Да и не только внешне. А Филипп… Боги, не было никакого Филиппа. Не было! С ней рядом последние месяцы находился именно Деми. Это он жил в одной комнате с ее братом, он просиживал над расчетами для аркартов, его они называли «заучкой». Он успокаивал Лиссу в момент истерики. Он развязывал зубами ленту на ее чулке… И именно с ним она провела чудесную ночь и еще более восхитительное утро. А потом… наговорила ему такого, что теперь противна сама себе.
Но, Боги, что же со всем этим делать?
Вчера Дамир появился только за несколько минут до отправления с острова. Молча проводил ребят на ту же поляну, куда они накануне прибыли, и открыл портал.
– Встретимся завтра, – бросил Брису, обнимающему бледную Терриану.
На Лиссу же и смотреть не стал. Отвернулся, будто вообще не желал ее видеть. И она промолчала, хотя уже тогда была готова извиниться.
В портал он с ними не пошел, в академии в тот день тоже не появился. А ведь Эрлисса ждала…
Вот и сейчас ждет.
– Леди, разрешите мне украсть ее высочество, – обратился знакомый голос к ее притихшим фрейлинам.
Лисса подняла голову и встретилась глазами с Каем.
Он стоял напротив и сдержанно улыбался дочери. Девушки из ее свиты сидели, потупив взоры и прекратив разговоры. Оно и понятно, ведь фрейлины воспринимали отца принцессы как короля, хотя формально лорд Мадели являлся лишь мужем королевы и королевским советником. Разумеется, после свадьбы с Эриол он получил титул принца, но воспринимал его исключительно как незначительное приложение к брачным татуировкам. Даже корону свою надевал раз в жизни, а впоследствии упрямо игнорировал этот атрибут власти.
– Пора, милая, – сказал Кай, протягивая Эрлиссе руку.
И она приняла ее.
И поднялась.
И юбку расправила. Да, сегодня тот редкий день, когда Лисса радовалась роскошному наряду. При всей нелюбви принцессы к подобной одежде платье ей нравилось. Легкое, будто воздушное, небесно-голубое, оно подчеркивало удивительные глаза Лиссы.
По правде говоря, собираясь на новогодний бал, принцесса была настолько взвинчена, так переживала по поводу своего внешнего вида, что позволила сотворить себе сложную
