– Мария, – сказал инопланетянин и тронул меня за руку. Я вздрогнула и посмотрела на него, чтобы сейчас же опустить взгляд. Почему-то в этот момент стало себя очень жалко и, наверное, жалкой же я и выглядела в глазах инопланетянина. – Что я могу для вас сделать?
– Ничего, – ответила через силу. – Ничего не надо. Спасибо. Пусть живут… я… мне все равно. Почти. Уже. Так даже лучше, наверное… – на последней фразе я таки закапала стол слезами.
– Пойдемте, – вдруг произнес синеглазый. Встал из-за стола и потянул меня легонько из кресла за руку.
– Нет, – испуганно стала отказываться я, мне почему-то померещилось, что киару потащит меня к Никитосу. На разборки, так сказать. Почти семейные.
– Да, – не согласился со мной киару. – Не бойтесь, вам понравится!
И вытащил меня из кресла.
Я готовилась к позору, но мы прошли по коридору, не свернув ни в одну из комнат, и зашли в лифт, чтобы через несколько секунд выйти на крыше здания. Вернее, я предполагала, что это крыша, а выглядело оно как совершенно гладкая площадка, на которой стояло несколько странных штук, похожих на очень-очень пузатые маленькие самолетики. И киару направился к ним, а я вслед за ним – мою руку он так и не отпустил.
Пока шли, я успела ощутить, что на улице тепло, воздух как-то необычно пахнет, какой-то излишней свежестью, и дует довольно сильный и на удивление постоянный ветер. Он трепал волосы, заставляя их лезть в лицо, и раздраженно от них отмахиваться.
– Залезайте, – предложил киару, указывая мне на открывшуюся дверь летательного аппарата – почти на девяносто процентов уверена, что это именно он, брат самолета.
– А он не будет сходить с ума, как мебель? – виновато-подозрительно уточнила, усаживаясь в кресло.
– Пока я рядом – нет, – доброжелательно пояснил инопланетянин, и вроде бы ничего не сделал, но тем не менее мы взлетели.
– Тогда мне стоит все время быть к вам поближе, – неудачно пошутила я и сама смутилась. Тем более что киару шутку не принял, предпочел расценить фразу серьезно.
– Если вам так хочется, – спокойно пожал плечами, – ближайший месяц я в вашем распоряжении.
И я бы обрадовалась, наверное, если бы не мерещилось за этим «чем я могу искупить». Может, ему самому вовсе и не хочется, просто дурная привычка приносить себя в жертву по любому поводу и без.
А вообще да, мне почему-то хотелось.
– Куда мы летим? – спросила, пытаясь скрыть неловкость.
– Познакомлю вас с местными жителями, – пообещал Айрдан. – Но сначала с местными достопримечательностями. Смотрите!
Я послушно уставилась на открывающийся вид, и, надо признать, посмотреть было на что: мы как раз пролетели между двумя высокими скалами и «зависли» возле огромнейшего водопада. Мне казалось, что я даже слышу его рев, и почти чувствую брызги, ощущаю мощь и силу стихии, и могу смотреть на это вечно. И мне даже хочется оказаться еще ближе к этому потоку, потому что он какой-то нереальный и невероятный, рассыпающийся сотнями маленьких радуг в самых разных местах, и рядом с ним просто невозможно хандрить и предаваться унынию.
– Спасибо, – пораженно прошептала я, с удивительно теплым чувством осознавая, что киару сделал это для меня. Просто чтобы поднять мне настроение. И, возможно, ничего это не значит, и нет за этим никакой подоплеки, кроме обычной человеческой доброты, а все знаки внимания и желания, кажущиеся мне, не более чем моя иллюзия, но это не делает поступок инопланетянина менее ценным.
Я заставила себя отвести взгляд от водопада и перевести на «пилота» нашего маленького пузатого самолетика… кажется, все это время он смотрел на меня, и, делайте со мной, что хотите, но на просто хорошего человека так не смотрят. Воздух мгновенно наэлектризовался, я невольно опустила взгляд на его губы, бессознательно закусывая свою, и замерла в ожидании, слыша в звенящей тишине, как суматошно бьется мое сердце, почему-то каждый его удар отдавался в ушах, я была еще не готова проявить инициативу, но с ужасом чувствовала, как карточным домиком осыпаются все возведенные в моей голове преграды. Сделай он сейчас хоть что-нибудь, хоть маленький «шажок» ко мне навстречу, и я «вся его», пользуясь выражениями самого киару.
Но он молчал и сидел неподвижно в кресле, буквально в нескольких сантиметрах от меня – так близко, и в то же время этой близости стало резко, почти болезненно недостаточно, хотелось прижаться, прикоснуться хотя бы, ну хоть за руку снова взять… Машинально нашла руку взглядом – сжата в кулак, так, что, кажется, даже пальцы немного побелели.
– А что там с местными жителями? – страстным шепотом спросила я, краснея за получившиеся невольно томные нотки. Возьми себя в руки, Маша, и прекрати растекаться лужей у ног этого многодетного инопланетянина! Мысль о его детях немного отрезвила. Но недостаточно.
– Мария, – вздохнул киару, – вы ведь понимаете, что я, как бы мне ни хотелось, ничего не могу вам предложить?
И смотрит, смотрит своим пронзительно-синим, сейчас почти черным взглядом. И говорит он вовсе не о местных жителях, это даже я понимаю, а вот дальше не понимаю: не могу предложить: потому что ты – землянка, или потому что «долго и счастливо» будет крайне недолгим? Или потому что женат и с детьми?
– Почти понимаю, – кивнула я, в свою очередь тоже стискивая кулаки.
– Почти… – со вздохом повторил киару, разворачивая и направляя самолетик – буду звать его так – вниз и куда-то в сторону.
Местные жители оказались маленькими, пушистыми, совершенно не разумными, не пуганными и вконец обленившимися. Мне они чем-то напоминали маленьких медвежат, разве что обладали совершенно необычной раскраской – очень ярких цветов, и невероятно мягкой шерстью. И главное, они совершенно не боялись ничего – я ловила одного разноцветика за другим, тискала, отпускала и гналась за следующим, думала только об этом и была почти целый час совершенно счастлива.
Глава 14
Последствия продолжаются
Вечером был общий ужин, первый за все время нашей экспедиции, и я снова была в смятении, собираясь туда. Мне было нечего надеть – собираясь на пару дней, я прихватила только смену белья и пижаму, а еще я не знала, как вести себя. Вообще. И с киару, и Никитой в частности. Навязываться синеглазому совершенно не хотелось, тем более он сказал, что ничего не может мне предложить, но я так очарована им за сегодня и вообще, что могу не справиться: либо сделаю слишком холодный вид и оттолкну – обижу, либо проявлю излишнюю фамильярность и покажусь липкой… А с Никитой – тоже вопрос. Что ни говори, но присутствовало у меня некое
