– Зачем вам это, Мария?
– Я хочу помочь, – честно сообщила я.
– Помочь… – задумчиво повторил синеглазый и вздохнул. – Мария, я благодарен вам за намерение и за Лалиру, но… а впрочем, ладно.
– Хорошо, – сказала я, чувствуя огромное желание доказать ему, что небезнадежна. Но доказывать надо, конечно же, делом, а не словами.
– А теперь о планете, на которую мы скоро прибудем, – перешел на деловой тон киару. – Это одна из худших планет в плане безопасности, и вам стоило бы остаться на корабле. Если бы вы задекларировали отсутствие претензий немного раньше, я бы вас там и оставил, но возвращаться нет времени. Вот наши с вами документы, – кивнул на экран.
Я с любопытством уставилась туда, и тут же недоуменно повернулась к спутнику. Фото на экране принадлежали явно не людям и не руанам – зеленовато-коричневая кожа с бороздками, желтые глаза с крестиками вместо зрачков, да и сами черты лиц были абсолютно других пропорций. Все, что у нас было общего, это пол. Одно из лиц принадлежало мужчине, другое – женщине. Наверное.
– Как? – спросила я, ожидая, что киару сейчас подставит туда наши фото, но не тут-то было.
– Загримируемся, – отмахнулся он. – Проблема могла бы возникнуть с языком, однако, к счастью, женщины рруггов не имеют права почти ни с кем разговаривать.
Тон был совершенно ровным, но мне показалось, что это синеглазому и в самом деле очень даже нравится то, что мне придется молчать.
– У вас будет переводчик, – продолжил Айрдан, – но он будет работать в одну сторону. Двусторонний, имитирующий голос я вам дать не могу, ибо непредсказуемо, как он себя поведет в тесном контакте с вами… к сожалению, имитировать речь рруггов человеческое горло не в состоянии, так что даже простые «да» и «нет» вам будут недоступны. – Он неожиданно улыбнулся. – Будете самой консервативной представительницей их народа.
– Угу, – согласилась я, но, видимо, недостаточно ретиво.
– Мария, это все очень серьезно, – счел своим долгом пояснить киару. – Неосмотрительно сказанное слово может обойтись очень дорого не только нам с вами и моему народу, но и вашей планете. Вам не понравится роль, вам не понравится отношение к вам, и мое в том числе, но это оптимальная маскировка, поверьте. С хвостом и дополнительной парой конечностей, а то и не одной, вы не справитесь.
– Вы удивитесь, какая прекрасная инопланетянка из меня получится! – заверила я киару, отчаявшись придумать, как должна называться женщина этих рруггов и заменив обобщенным «инопланетянка». Рружка? Рруггиня? Начинаю верить, что человеческая гортань и язык этих зеленоватых красавцев несовместимы.
Синеглазый киару пару секунд молча на меня смотрел с совершенно непроницаемым выражением лица и затем кивнул:
– Хорошо. Тогда начнем. Снимайте обувь и… а хотя можно только обувь.
Я, честно говоря, решила, что это тест на послушание такой, удержалась от едкого комментария и послушно сняла кроссовки. А когда выпрямилась, у моего коварного спутника в руках было что-то очень похожее на автомат, и пока я думала пугаться или нет, он выстрелил в меня. Какой-то липкой гадостью, и лишь потом предупредил:
– Будет немного неприятно. Терпите.
Липкая субстанция расползлась по всему телу, я невольно содрогнулась, когда она полезла на лицо, но стоически терпела. А через минуту все закончилось, неприятные ощущения почти полностью ушли, и я вопросительно взглянула на инопланетянина. Что это было?
Он молча кивнул на экран, который послушно отобразил рубку корабля, синеглазого киару и… какую-то невероятно фигуристую зеленую инопланетянку. Я невольно опустила взгляд на свою грудь, ставшую громадной, ощупала пятую точку, которая тоже непозволительно увеличилась, и с возмущением уставилась на киару.
– Это, – красноречиво скосила глаза, – было обязательно? Или вам такая… комплектация приятнее?
– Мария, – развеселился вдруг он, – ваша оригинальная… комплектация… прекрасна, но, видите ли, мы с вами маскируемся под реальных преступников. Так что придется потерпеть.
Кому именно потерпеть, самому киару или мне, я уточнить не решилась. И насчет увеличившегося размера ноги тоже возмущаться не стала. Сказано терпеть, попробую терпеть.
– А почему преступники? – все же не удержалась от вопроса. В моем представлении это преступники как раз прикидываются обычными людьми, а вовсе не наоборот.
– Это, – сказал Айрдан, обмазываясь той же липкой гадостью, – вызывает меньше всего вопросов. К тому же мне точно известно, где сейчас эти двое, и у нас нет шансов с ними пересечься.
Мне предстояло отзываться на имя, которое я даже воспроизвести не могла, но мы с переводчиком почти единогласно переиначили этот набор странных шипяще-свистящих звуков в «Сишшаа», а имя, под которым шифровался Айрдан, уже тоже превратившийся в зеленого человечка, я для себя обозначила как Шиушса. Такое впечатление, что у этих рруггов в алфавите в принципе всего четыре буквы. Ладно, пять. Но все равно мало.
Пока Айрдан рассказывал правила моего поведения, я, почти не таясь, его рассматривала – надо же запомнить, как он выглядит. А то спутаю еще с кем-нибудь. Для меня вон и китайцы – все на одно лицо, что уж говорить о каких-то рруггах…
И стоит ли сказать киару, что его оригинальная комплектация мне тоже нравилась куда больше? В нынешнем виде он был похож на потерявшего всякое чувство меры бодибилдера. Неудивительно, что его одежда трещит по швам.
– Надеюсь, это не навсегда? – спросила я. Не столько и в самом деле этого опасаясь, сколько мечтая заполучить и сохранить хоть немного этого невероятного вещества, этой биомассы, способной творить такие превращения.
– Нет, эффект временный. Пять дней. Потом осыпается, но нам должно и двух, максимум трех хватить.
– А каков все-таки план-то? – спросила я, ощущая себя попугаем и невольно протягивая руку, чтобы пощупать раздувшийся бицепс своего спутника. Наощупь как настоящий. Только вот киару как-то странно теперь на меня смотрит и молчит. – Простите, – на всякий случай добавила я, опять начиная смущаться. Беда с этим синеглазым, что ни разговор – сплошные волнения…
– За что? – чуть приподнял брови – знакомая мимика на незнакомом лице заставляла сомневаться в своей адекватности. Вроде бы передо мной на редкость неприятный зеленый тип, а все равно видится за ним притягательный образ киару.
– Итак, план? – снова напомнила я. Еще чего не хватало – пуститься в обсуждение моих желаний и порывов прикоснуться к одному инопланетянину. А легкая и чуть самодовольная улыбка на лице этого самого инопланетянина мне наверняка почудилась. Может, она вообще к плану относится.
– Планета почти полностью поделена между кланами, – стал рассказывать он, – и нам лучше не встречаться ни с кем из них, чтобы не наткнуться случайно на какого-нибудь особо близкого друга или рьяного врага наших…
