– Давайте, – неожиданно легко согласился инопланетянин, даже без всяких оговорок типа «спроси, но ответить не обещаю». Хотя это, наверное, и так подразумевается.
– А у вас было когда-нибудь с землянками? – Выдала и задумалась, может быть, стоит уточнить, что это не предложение?
– Что было? – традиционно не понял он вопрос. Хотя, может, это я настолько озабоченная, что слово «было» для меня в данном контексте абсолютно однозначно?
– Секс, – все же уточнила я и теперь уже совершенно точно покраснела.
Айрдан остановился, внимательно на меня посмотрел, отчего запылали уже не только щеки, но и уши, чуть улыбнулся и…
– Да.
– Да?! – от неожиданности переспросила я, хорошо еще удержалась от вопроса «сколько». Потому что вообще-то я ожидала, что нет. Вопрос «а зачем вам тогда я?» тоже удалось придержать. Но совсем промолчать, увы, не вышло. – И как? – спросила я, приходя в ужас от собственной бесцеремонности. Сейчас он спросит, с какой целью интересуюсь, и что отвечать? Во имя науки?
– Вам показать как? – то ли спросил, то ли предложил совершенно не смутившийся собеседник, и я поняла, что сейчас провалюсь сквозь землю или как минимум голову спрячу, как какой-нибудь страус. И что самое ужасное – он, кажется, действительно ждет ответа. И какой-то демон толкает меня в бок, тянет за язык и вообще всячески провоцирует сказать «да», просто чтобы посмотреть, как далеко инопланетянин зайдет в этом своем блефе. Он ведь блефует? И все-таки интересно, сколько их было?
– А вы всем показываете, кто спрашивает? – надеюсь, это прозвучало не так обидно, как мне кажется.
– Нет. Не всем. А вы у всех спрашиваете?
– Нет, не у всех, – призналась я и замолчала, совершенно не представляя, что говорить дальше. Рассматривать ли это как признание с наших сторон, что мы друг для друга все-таки особенные? Или наоборот, я только что все испортила, обозначив свой интерес исключительно к физической стороне отношений? Но не заявлять же теперь, что секс без обязательств – совершенно не мое? Это будет совсем уж слишком, потому что мне ничего пока и не предложили. По крайней мере, прямым текстом.
– Мария, давайте вернемся к этой теме, когда добудем ключ? – на редкость миролюбиво предложил киару. – А сейчас нам действительно надо идти. И чтобы не попасть в пылевую бурю, и время поджимает.
– Пойдемте, – послушно согласилась я. И не удержалась, добавила: – И можем вообще к этой теме не возвращаться. Мне просто интересно было…
– А я хотел бы вернуться, – не стал мелочиться и сдавать назад он. И как-то так это все сказал, что мне и нынешний его, весьма страшный облик показался очень даже привлекательным.
Глава 17
Какой же праздник без драки?
Пока киару выкапывал из песка нечто наподобие летающего мотоцикла, я вовсю глазела на закаторассвет. Или рассветозакат, как посмотреть. Нет, это не потому, что Айрдан делал это так уж долго, просто на данной планете было два солнца. И когда заходило одно, поднималось другое. Получается, у них ночи как таковой и нет.
Теперь мне стало понятнее выражение «общепринятое время сна», встречавшееся в информации о планете. Про два солнца там тоже наверняка было, но астрономическую лабуду я пропустила, как несущественную. Нет, я не спорю, что это все очень интересно, но я была весьма ограничена во времени, да и запомнить мне и так много всего надо было.
Сишшаа, кстати, приходилась Шиушсе, или как там правильно склонять это странное имя, вовсе не женой и даже не подругой, а какой-то отдаленной родственницей. Хорошо еще не матерью, но я бы предпочла все-таки притворяться женой, а не седьмой водой на киселе, которая неизвестно зачем таскается за парнем по всей вселенной…
Интересно, как киару нашел место, где закопан транспорт, и откуда этот самый транспорт там вообще взялся? Хотелось спросить, но я задалась целью доказать своему спутнику, что молчать очень даже могу. Особенно после того, как он прямо меня об этом попросил. И даже выдал некоторое устройство, на котором я могла набрать что-то, если мне приспичит это сообщить ему немедленно. Вопрос о мотоцикле, кажется, под срочные не подпадал.
– Садись, – вдруг сообщил переводчик мне в ухо, и я невольно вздрогнула. Это почти как голоса в голове, а главное, я уже привыкла, что Айрдан ко мне «на вы». Покорно села позади, обхватывая его руками, ибо держаться больше было не за что, и стараясь не очень волноваться из-за этого. И в принципе не волноваться.
– Пищи, если будет плохо, – буркнул переводчик, и я украдкой вздохнула. Все-таки обычная манера обращения киару ко мне нравилась мне куда больше. Как-то она была уважительнее, что ли. Нежнее.
Вскоре серая равнина сменилась какими-то бордовыми кустами, затем началась вода, много воды, наверное, это то самое море, где Айрдан утопил, в смысле спрятал, корабль, а еще через какое-то время вдали показался какой-то город, и киару… ой, надо заканчивать так его называть даже мысленно… Шиушса снизился почти к самой земле, а потом и вовсе остановился.
– Здесь, – сказал он. – Ход в город.
Ход оказался подземным и… охраняемым. Впрочем, охрана – два странных типа, высоких и невероятно худых, похожих на нескладных серых кузнечиков, охотно приняли от моего спутника какой-то небольшой сверток, и пропустили нас внутрь.
Серый же безликий коридор с давящим низким потолком, заканчивающийся разнокалиберными ступеньками, и вот мы уже выныриваем в каком-то притоне, где звучит местная музыка, от которой мне лично хочется упасть на пол и свернуться калачиком, зажимая уши, а по углам жмутся какие-то странные формы жизни… Я потерянно остановилась, утратив всякую ориентацию в пространстве, и мой спутник взял меня за руку, уводя прочь – к лифту, который вынес нас на поверхность.
Так же за руку и молча – черт побери, молча! – мы прошли еще около двадцати минут и подошли к невзрачному зданию, не знаю, как киару вообще его выбрал или отыскал, на мой взгляд, мы прошли уже несколько десятков точно таких же. Город в принципе показался мне странно маленьким, низким и пустым, но это лишь пока я не узнала, что все здания имеют минимум пять подземных этажей. Это своего рода традиция, в то же время имеющая и прикладной смысл: защита от прослушек, сложнее штурмовать, и даже нападение с воздуха не причинит почти никакого вреда.
Тут я едва не прокололась – попавшийся нам навстречу при входе в здание рругг поздоровался, и я чуть было не ответила ему тем же, на автомате, все-таки правила вежливости за двадцать лет изрядно въелись в подкорку. К счастью, я все же удержалась, хотя мой взгляд он, наверняка,
