Мы спустились на пару этажей вниз – хорошо, что из всех фобий у меня была только «ксено», ну и еще боязнь летать, и то они, кажется, уже обе прошли, – под землей я чувствовала себя сносно, особенно если не заострять внимание на отсутствии окон и естественного освещения. Из лифта налево, еще раз налево, и мы упираемся в металлическую дверь с кодовым замком, на котором киару не задумываясь набирает какой-то длиннющий код – не менее двадцати цифр, честное слово, а дальше я просто сбилась со счета, и мы попадаем внутрь… обычной квартиры. Ну, вот разве что с экранами и картинками вместо окон, а так можно даже предположить, что это квартира на земле, просто принадлежит какому-то экстравагантному богачу, с полным отсутствием вкуса и чистоплотности. Иначе объяснить оранжевые стены с зелеными ромбиками и замусоленную мебель я не могу. Хотя, может, последнее – это особый модный шик? Что я, в конце-то концов, понимаю в современной инопланетной моде?
Я сидела на полу – он тут теплый, и выглядел куда более чистым, чем мебель, и задумчиво принюхивалась к батончику из упаковки, выданной мне киару, гадая, можно ли его есть. И чем же он все-таки пахнет. Из чего сделан – даже и не хочу знать. Конечно, вряд ли бы Айрдан стал давать мне что-то ядовитое, но с другой стороны, достаточно вспомнить перегрузку, когда мы улетали с большого корабля, и сразу начинаешь сомневаться – вдруг ему сказали, что люди переносят вот это вот, но не уточнили, что опять же не все и с трудом.
И вот когда я уже почти что решилась откусить маленький кусочек и попробовать – урчащий желудок недвусмысленно требовал еды, в этот момент запищал замок входной двери, и я поняла, что она вот-вот откроется. И, естественно, моментально впала в панику – ничего хорошего ждать не приходилось, значит, надо спрятаться, куда-то, где безопасно, а безопаснее всего где? Именно! Рядом с киару. А где у нас киару? Киару был в душе, точнее, в «кабине для очищения», как это называл мой переводчик, но суть была примерно такая же, как у душевой кабинки, разве что она не располагалась внутри ванной комнаты, как это принято у нас, а дверь из жилой комнаты вела прямо в душ. Туда я и вломилась, если честно, даже и в голову не пришло постучать – как-то не до формальностей было.
– Мария? – тихо спросил киару, и не подумав смутиться. Он даже не то чтобы сильно удивился. То ли такое прекрасное самообладание, то ли к нему регулярно женщины вламываются… ну или он уже понял, что от меня можно ожидать всего.
– Кто-то пришел! – страшным шепотом сообщила я, чувствуя как прилипает к телу разом намокшая одежда, и не зная, куда девать взгляд. Он так и норовил скользнуть куда-то не туда, я себя ругала – не время вообще об этом думать, но не очень-то помогало. А с другой стороны – я ж только посмотрю?
– Нет, – покачал головой мой вынужденный сосед по водным процедурам, на пару секунд прикрыл глаза и снова повторил, открывая, – нет. Вероятно, вам показалось, Мария.
Я онемела. И даже грешным делом подумала, что лучше бы и правда кто пришел, тогда у меня еще был бы шанс остаться в живых, теперь же я точно скончаюсь прямо тут от стыда и неловкости.
– Замок пищал, – все-таки выдавила из себя. Какие-то тесные у них эти кабинки для очищения, приходится стоять слишком близко к мокрому и голому киару… впрочем, можно ли считать кого-то голым, если на нем присутствует биомасса в маскировочных целях?
– Вы хотите, чтобы я посмотрел прямо сейчас? – доброжелательно спросил Айрдан и почему-то вздохнул.
– Нет, не обязательно, – вздохнула я в ответ, понимая, что надо бы как-то извиниться и выметаться. – Я пойду. Простите.
– Оставайтесь… если вам так спокойнее, – предложил он. Издевается, я почти уверена. Мне не спокойнее. Мне, наоборот, очень даже волнительно. Особенно когда он так непонятно смотрит и добавляет так, что у меня внутри все переворачивается. – Я буду даже рад.
Ага. Интересно, чему? – подумала я и… осталась. Вспомнились мне всякие шпионско-детективные истории, где разговоры полагалось вести в ванной комнате под шум воды, а у меня куча вопросов. И учитывая, что в квартире он разговаривал со мной очень скупо и на этом жутком наборе шипяще-свистящих звуков, а здесь назвал Марией…
– Что это за место? – спросила я, стараясь как-то вжаться в угол между стенкой и дверью и оставить побольше пространства самому киару. Спасать одежду, уворачиваясь от воды, в любом случае было уже поздно – если я сейчас выйду, с меня будет капать и даже течь.
– Квартира принадлежит Шиушсе, – пояснил он, подставляя лицо под струи воды и зажмуриваясь. – вам там не холодно?
– А долго нам тут надо быть? – на вопрос я решила не отвечать, так как еще не поняла, насколько мне неуютно в мокрой одежде. Вроде пока терпимо. А вот в квартире совершенно не нравится, даже неприятно, но теперь надо будет ждать, пока высохнет одежда. Потому что ничего, находящегося тут, в этом клоповнике, я не надену, ибо такое ощущение, что даже биомасса меня не спасет от какого-нибудь неведомого лишая. Видимо, моя ксенофобия успокоилась только в отношении киару.
– Часа два, может, три.
– А потом? – спросила я и как-то жалобно чихнула.
– Потом, – сказал Айрдан-ниа-Ши, вдруг затягивая меня под теплую воду, – мы пойдем на местный… праздник. – Не бойтесь, Мария, я вас не съем.
– Угу, – сказала я, разом растеряв все вопросы и слова, и упираясь руками в грудь собеседника, сама не зная – то ли чтобы сохранить какую-то дистанцию, то ли просто чтобы потрогать. Биомассу.
– А на празднике, – вдруг продолжил рассказывать киару, не дожидаясь следующего вопроса, – мы найдем ключ, заберем его и отправимся обратно к кораблю. Как вам план?
– Прекрасный план, – согласилась я. Вообще, в данный момент я, кажется, на что угодно согласилась бы – голос Айрдана завораживал, то ли интонацией – словно сказку рассказывает, то ли близостью – где-то над ухом. – А что за праздник-то?
Интересно, а можно эти два-три часа так и простоять? Не удержавшись, поковыряла пальчиком зелено-серую маскировку на груди киару – не снимается…
– Вам не понравится, – вздохнул инопланетянин. – Но оставить здесь я вас не могу. Не будет времени возвращаться.
Мне действительно не понравилось. Я вообще не сторонник насилия, а здесь гвоздем программы были драки, без всяких правил и, кажется, без пощады. Причем вызвать можно было кого угодно, а отказаться – практически нереально. Нет, никто не убивал отказавшегося, во всяком случае, сразу, но в местной иерархии он опускался
