– Это догадка, – признался зеленый. – Ради чего еще сам киару сунулся бы к нам? Теперь моя очередь спрашивать. Что с Сишшой? Она жива?
– Жива, – ответил Айрдан, словно бы признавая, что рругг может быть полезен и имеет право голоса. – Где на самом деле передадут ключ?
Увы, но наш догадливый знакомец оказался все-таки не всеведущ, по крайней мере, про место передачи он не знал. И еще он оказался вовсе не так благороден, как мне по наивности представлялось – пистолет, который теперь вертел в руках киару, оказывается был на него же и наставлен при входе в автолет, и за те несколько мгновений, что я провела снаружи в одиночестве, успел сменить владельца. А вообще-то, рругг собирался просто навязать свои условия, а не помогать. Айрдан даже предположил, что он собирался выпытать местонахождение Сишшаи, а самого киару продать «заказчикам». На это зеленый лишь пожал плечами, видимо, такие мысли его определенно посещали, и ничего криминального или неподобающего он в них не усматривал.
– Мне надо подумать, – сообщил задумчиво мой лже-рругг, безо всякого предупреждения стреляя в настоящего рругга из парализатора. Тот обмяк на сиденье, а киару перевел взгляд на меня. – Мария, вы как?
– Простите, – на всякий случай прошептала я, хотя, вроде, мой поцелуй и не стал решающим винтиком в сложившейся ситуации, но все же некоторые штрихи добавил…
– Это я должен извиняться, – угрюмо произнес Айрдан, поднимая наш – теперь же он наш? – транспорт в воздух. – Я привел вас в ловушку, и если бы не стечение обстоятельств, – тут мы оба невольно посмотрели на это самое стечение – огромное, зеленое, что с ним делать непонятно, – вы были бы в большой опасности. Хотя… опасность никуда не делась.
– Вы знаете, кто слил информацию? – поколебавшись, все же спросила я. Очевидно ведь, что кто-то преднамеренно сдал синеглазого.
– Узнаю, как только вернемся на корабль. На большой корабль.
– А… что теперь мы будем делать? Улетим ни с чем? – осторожно спросила, гадая, можно ли мне дотронуться до киару, или он настолько на взводе, что шарахнет меня парализатором за компанию с рруггом, стоит только прикоснуться или вообще, просто сделать неосторожное движение.
Хотя с виду он был спокоен. Абсолютно. Но в воздухе витало что-то такое, недвусмысленно предупреждающее: не влезай, убьет.
– Не думаю, что улетать на том же корабле – хорошая идея, – задумчиво обронил киару, уводя летающий транспорт куда-то прочь из города. – Нам нужен новый корабль. А раз нам нужны и корабль, и ключ, то оптимально будет совместить, не так ли Мария?
– Так, – на всякий случай согласилась я, хотя на самом деле нить рассуждений слегка утеряла. Не может же быть, в самом деле, чтобы киару собирался захватить корабль этих своих врагов, я, кстати, до сих пор не знаю, как они называются. Точно не может.
– Тогда осталось всего ничего – узнать, где стоит их корабль, и когда он планирует улетать, – продолжил рассуждать словно бы с самим собой инопланетянин.
– Ага, – на всякий случай снова согласилась я. Даже если бы и хотела с ним поспорить, не смогла бы – я ни черта не смыслю в космических кораблях и планах отхода.
– Маскировку надо будет сменить… и придется пожертвовать своим кораблем, – немного устало вздохнул Айрдан. Отложил, наконец, парализатор, и посмотрел пристально на меня.
– Мария, почему вы меня поцеловали?
Вот это у него вопросики… лучше бы и в самом деле из парализатора шарахнул – эффект был бы почти такой же, даже меньше – от вопроса я еще и очень сильно покраснела. В этой их школе киару, или что там у них, совсем не учат такту? Ну вот как такое можно спрашивать? И он ведь реально ждет ответа. Чудовище. Сказать, что случайно? Может, на вирус свалить? С другой стороны, а какого черта?!
– Захотелось, – ответила я, непроизвольно упрямо выпячивая подбородок и переходя на формальный тон. Правда, вот смотреть при этом в глаза наглому инопланетянину у меня сил не хватило. – Если у вас есть претензии, готова компенсировать, киару Айрдан-ниа-Ши, скажите, чем искупить, и…
– У меня не претензия, у меня вопрос, если позволите, – мягко перебил он, и мне почудилось в его голосе подспудное веселье. Чего смешного-то?
– Давайте, – настороженно отозвалась, все же неожиданно для себя самой снова встречаясь с ним взглядом.
– Мне обязательно каждый раз кого-нибудь бить, чтобы это произошло? – очень серьезно спросил киару. А глаза смеялись. Вот ведь… медуза.
Я задумчиво посмотрела на пребывающего без сознания рругга. Может, сказать этому весельчаку, что все наоборот? И ему надо не врезать, а получить как следует по лицу? Нет, – содрогнулась сама от собственных мыслей, – от этих странных инопланетян всего можно ожидать, вдруг и правда подставляться будет…
– Нет, – сказала я. – Каждый раз – необязательно.
– Хорошо, – кивнул он.
– Ага, – снова согласилась, гадая, надо ли выступить со встречным вопросом: «А мне каждый раз надо спрашивать про Никиту, чтобы это произошло с вашей стороны?» – А куда мы летим?
– Сначала на один из космодромов – мне нужно плановое время отправления корабля нхассов, затем – заберем наш шаттл, на котором прилетели, и используем его, чтобы пробиться к их кораблю. – Я не спрашивала, но он добавил: – Улетать на шаттле – плохая мысль, все его параметры наверняка тоже переданы, и его расстреляет охранная система планеты. Мы не успеем улететь.
– Ясно, – кажется, пребывание целый день в роли молчаливой и покорной женщины наложило на меня свой отпечаток. Вообще-то, мне было не очень понятно, почему нас в таком случае не расстреляли на подлете, но, может, информация просто пришла в нужные руки поздно. И я, разумеется, несказанно этому рада.
Глава 19
Нхассы
Вот так вот живешь себе, живешь… во что-то веришь, чего-то боишься, к чему-то стремишься… И кажется тебе, что ты про себя уже все-то знаешь, и поручиться сам за себя можешь: дескать, я – никогда. Я никогда этого не сделаю, не буду в этом участвовать, разве что под пытками или с дулом пистолета у виска.
А потом, р-раз! И жизнь повернулась к тебе другим боком, и ты стоишь истуканом, каким-то чудом удерживая оружие в опустившейся руке – и зачем мне его только вообще дали? – и смотришь, смотришь, как какой-то инопланетянин расстреливает твоих соотечественников. Людей. И плевать, что инопланетянин этот тебе как-то по-особенному дорог, а людей ты видишь первый раз, надо было ведь что-то сделать! Выстрелить в него. Ну, или самой застрелиться…теперь.
Вообще, такой поворот ничего не предвещало. Мы планомерно претворяли новый план киару в жизнь, вместе прогулялись на какой-то заброшенный космодром, где Айрдан как-то выцепил нужную ему информацию из компьютера, подключенного к общей сети. Шаттл вернули. С рруггом договорились о плане штурма… И все
