Ламия достала пистолет и навела в тоннель, где было больше нападавших:
– Мы вам не по зубам. Ну-ка сдриснули, мелюзга!
Посовещавшись, те рассосались по коридорам. Илья отпустил пленницу. Она отскочила к стенке, потирая пережатые запястья.
– Бритву отдай, – сказала лисичка.
Илья посмотрел на трофей и, раскрутив его на пальце, сделал пару эффектных трюков с открыванием-закрыванием, после чего кинул хозяйке. Та поймала бритву и метнулась догонять своих.
– Ловко ты ее, – с одобрением заметила Ламия.
– Лисичкам далеко до кошкодевочек, – заметил Илья. – Те бы не дали так легко себя поймать.
– Интересно, откуда они в таком количестве?
– Беглые, – тоном опытного охотника ответил мальчик. – Или из борделя, или с пушной фермы. Вообще, лисички – отличные работники. Им что наркотики варить, что оружие собирать, но из-за генного дрейфа, бывает, целые серии списывают на мясо. Кто может – те бегут. Потом вот так промышляют.
– Юные парикмахеры порезали тебе скафандр, – с досадой заметила дракон. – Мы не сможем дойти до корабля по поверхности.
– Сможем, – возразил Илья. – Я мастерски чиню скафандры. У меня и ремкомплект с собой.
Мальчик стащил скафандр, оставшись в нательном.
Хмурая дракон повисла рядом, держась за трубку.
– Когда живешь в космосе, это главное. На таких спецов, как я, по всей Системе молятся. Чинить системы жизнеобеспечения – очень востребованная профессия, – сказал Илья. – Или ты зла на лисичек?
– Я зла на твоего воспитателя. Жаль, он погиб. Сама бы его убила.
– Почему? – Илья уставился на нее.
– Он разбазарил время, отведенное на твое обучение. Там, куда я тебя везу, ты никогда не наденешь скафандр. Умения по выживанию в космосе там ничего не стоят. Время, проведенное у станков, с плазменной киркой и лазерным заступом, было потрачено впустую. Ты никогда не встанешь за станок. Это я тебе обещаю, – с жаром выпалила Ламия.
– Не согласен. Куда бы ты меня ни везла, уверен, там тоже хватает дерьма, а выбираться из него я умею – благодаря дядюшке…
– Кем ты хочешь стать? У тебя есть виденье будущего?
– Я уже взрослый и стал тем, кем стал. – Мальчик вернулся к изготовлению заплаток. – Дядюшка говорил, мне не унаследовать ту природную монополию, потому что по сравнению с другими кандидатами я аутсайдер. Так что он готовил меня к другому.
– К чему же?
– К совершеннолетию я получил бы отличное образование, которое не могут себе позволить большинство людей в Системе. Поступил бы клерком в междупланетную корпорацию. С моими навыками быстро бы рос по службе и получал бы столько, что дядюшке хватило бы на безбедную старость – просторный купол с чистым воздухом, вкусная еда, выпивка и женщины. Так он хотел дожить свой век. А я должен был это обеспечить. Поэтому он лично учил меня жизни. Такого в тех лекциях не было. Они вообще очень далеки от реальности. Знать историю и богословие хорошо, но сейчас я выживу благодаря тому, что умею латать скафандр. А завтра я наймусь в частную контору, стану подсиживать коллег и подлизываться к начальству, чтобы пробиться наверх.
– И ты был согласен на такое?
– Меня не спрашивали. – Мальчик пожал плечами. – Мой дядя не самых честных правил, но это не повод его предавать. Я бы выплачивал ему фиксированную пенсию, а остальное тратил сам.
– Старикан немного меня не дождался, – покачала головой дракон. – Я бы отвезла его к сестре. Пускай вдвоем объясняют, на что ушли корпоративные средства.
– Твоя сестра дракон? – спросил Илья.
– Нет. Она базовая.
– Не слыхал, чтобы драконы роднились с базовыми людьми, – недоверчиво заметил мальчик.
– Бывает и такое.
– Я закончил, – сказал Илья с гордостью. Порванные места были залатаны.
Он оделся, и они продолжили путь.
Сразу взлетать не стали – на орбите было неспокойно. Стоило переждать. Похоже, облава была масштабной.
– Они просчитали, куда мы успели бы долететь, и прочесывают эти места, – поделилась Ламия, сидевшая в кресле пилота. – Жаль, я не успела подкупить кого хотела – без правдоподобного прикрытия мы слишком заметны. На подлете к Земле нас могут перехватить.
– Кто за нами охотится и почему? – Илья решил вернуться к вопросам.
Дракон лениво потянулась:
– Нам все равно тут торчать, пока не свернут облаву… Можно и поговорить.
– Последний раз ты спросила, кто такие монархисты.
– И кто же?
– В той системе обучения, что ко мне применялась, огромное внимание было уделено истории России, в особенности царской, – сказал Илья. – Это ведь неспроста?
– Так, – кивнула Ламия. – Но ты не дал определения.
– Монархисты – приверженцы монархического строя правления.
– Ты знаешь, какой строй сейчас в России?
– Нет, – сказал Илья.
– Как так? – не поверила дракон.
– Люди, платившие за мое обучение, были приверженцами последовательного изучения истории. Год за годом – никаких пропусков и забеганий вперед. Дядюшка следил, чтобы я не искал информацию сам и не расспрашивал других. Так что я не знаю текущую ситуацию в России – мы не успели дойти до нее.
– Вот это новости, – поперхнулась Ламия. – До какого года ты добрался?
– Две тысячи восемнадцатый.
– Ха! – Дракон невесело ухмыльнулась. – Тебя ждет куча открытий, причем не все из них приятные.
– Так какой строй сейчас в России?
– Президентский.
– И монархисты хотят вернуть царскую власть?
– Какой догадливый.
– Те, кто оплачивал мое обучение, – монархисты?
– Не совсем. Твое обучение оплачивала частная корпорация, которая заодно с ними, но только потому, что в будущем это сулит финансовую выгоду.
– Хочу услышать подробности, – сказал мальчик, подсаживаясь рядом.
– Попробую, – пообещала Ламия. – Идее возрождения монархии в России скоро стукнет два столетия, причем последние сто лет велась серьезная работа.
